瑞谷市以东八十公里。
企业远行队的营地。
远处飘来的滚滚闷雷，让来自东海岸的士兵们不禁停下了手中的工作，驻足望向了西边。
“那是什么声音？”
“打雷了？”
“不像……”
“听起来像是有什么东西炸了。”
“奇怪了，我在曙光城的时候特意和西边来的商队打听过，没听说附近哪儿在打仗啊。”
士兵们窃窃私语着。
营地中央，营帐的门口。
站在队长云松的旁边，后勤官赫丁神色略微紧张。经常走南闯北的他，对危险的直觉极为敏感。
他很清楚，那声音绝对不是打雷什么的。
“刚才那是核弹？”
云松的眉头轻轻皱起。
“不清楚。”
核弹其实并没有什么可怕的，只是一种性价比较高的武器而已，废土上威力比它更大的武器比比皆是。
真正让他在意的是，那声音蕴藏的威力。
根据他的经验，其爆炸的当量至少也有十吨。
不管那是不是核武器，这威力都足以让他们警惕。
然而奇怪的是，根据他们在曙光城调查到的情报，从清泉市往东直到落霞行省，应该再没有其他地区强权才对。
最多只有一些零散分布的小幸存者聚居地。
虽然人数不算少，但显然不具备制造这等武器的能力。
赫丁低声说道。
“我建议改变前进方向，在进入落霞行省之前，我们还是尽量避免参与地区冲突为好……”
云松沉思了一会儿，点了点头。
“嗯。”
……
瑞谷市西北侧。
钢铁之心号正下方的营地。
坐在营帐中的雷契尔，脸色阴沉如同帐篷外的云。
尤其当听闻，自己帐下最得力的猎手维托战死沙场，而且是屈辱地死在了敌人的火炮下之后，他更是愤怒地捏紧了拳头。
“这群东躲茜藏的臭虫……”
等抓到了那些家伙，他发誓会用最残酷的刑法折磨他们，直到他们流干最后一滴血，再咽下最后一口气。
这时候，门帘掀开。
走进帐篷的护卫行了个军礼，打断了他的思绪。
“大人，参谋部的军官在外面。”
听到这句话，雷契尔表情微微一僵，过了足有三五秒那么久，才缓缓开口说道。
“请他进来。”
“是！”
目送着那护卫转身离开，沉吟良久的雷契尔轻叹一声，缓缓松弛了绷紧的肩膀。
降落伞没有找到。
那个半死不活的企业员工也给逃了。
不止如此，自己这边更是连续折损了两支陆战分队，以及一支由三名觉醒者组成的侦查小队。
这时候参谋部派人过来，打算干什么已经不言而喻。
门帘再次掀开。
一名穿着笔挺制服的军官从外面走了进来。
雷契尔注意到，眼前这位他白天时刚见过。
不过与白天见到时不同的是，这军官脸上的表情和神态，明显严肃了许多。
知道眼前这位多半是来问责的，雷契尔没有说话，安静地闭着嘴，等待着他开口发落。
然而，令雷契尔意想不到是，他并没有等到降职的处分。
反而听到了意料之外的安排……
“麦克伦将军任命你担任陆战指挥，明天一早我们会向地面部署更多兵力。”
“截止到部署令撤销为止，这支部队将由你全权指挥。”
听到眼前军官说的话，雷契尔的眼中顿时浮起了明显的惊讶。
似乎看出了他的惊讶，那参谋部的军官继续说道。
“根据参谋部的判断，我们正在追捕的企业员工，疑似已经与企业的援军汇合。种种迹象表明，今晚伏击我们巡逻队的不明武装正是企业的人！”
“第29、31陆战队的损失不在你，是我们在地区情报上的缺失导致了这场意外。”
“麦克伦舰长让你好好表现，用仇人的鲜血洗刷这份耻辱，为今晚死去的弟兄复仇！”
惊讶的神色从目光中收敛，雷契尔深吸了一口气，认真地说道。
“我会的。”
“用你的行动去证明，舰长大人等待着你的消息。”
扔下了这句话，那名参谋部的军官没有停留，干净利落地转身离开了营帐。
双目笔直地盯着营帐的门帘。
雷契尔握紧了双拳，又缓缓地松开，眼神中闪烁着战意，嘴里反复咀嚼着那几个字。
仿佛要将它咬碎了咽下。
“我会的！”
……
沸腾的山火烧了一整晚，直到夜色褪去才逐渐熄灭。
然而，军团的怒火却并未就此平息，两支陆战队的覆灭让钢铁之心号进入了最高级别的警戒。
而那犹如雷霆一般的炮声，也让整个瑞谷市一带的幸存者彻夜无眠。
清晨时分。
骚动远未平息。
钢铁之心号飞艇继续向地面投送军备，部署规模已经达到了一整支千人队，而正在修筑中的阵地工事，更是按照三支千人队的标准在施工。
十数支陆战分队被派往东部郊区搜索，寻找那三个养着两头熊的女孩，以及昨晚向他们巡逻队开火的迫击炮阵地。
根据逃回来的士兵报告，袭击他们的至少是一支百人队，并且配备有高度机械化的外骨骼。
毫无疑问。
那是企业的增援！
不过麦克伦将军并不担心，就算是企业的增援又如何？
一群软弱的家伙而已。
正好将他们一网打尽！
与此同时，陆战指挥官雷契尔在飞艇参谋部的授意下，开始向周边地区派出“武装说客”。
借着昨晚那一炮的余威，正好向附近一带的幸存者聚居地，传达麦克伦将军的旨意——
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