距离岩城越近，遇到的商队就越多。到了最后两天，至少有七、八支商队同时混行在官道上，好不热闹。可惜的是，越来越多商队里都带着病号，人人神色沉重，显然这一路走来损失很大。据伙计们打探，有的商队出发时还有两、三百人，可到了这儿就只剩下一百多人了。
宁小闲还见邓浩不停地叹气。后来才知道，他交好的一支商队从头到尾都没有出现。这支商队从来不缺席岩城的盛会，它的失踪，只有一个可能——像狼行商行庆州分行的商队一样，全军覆没了。不过干这一行的，能善始善终的又有多少人？他郁闷了两天，心情也就舒缓了一点了。
这人一多，自然就觉得山野没有那么危险了，尤其远方岩城的轮廓开始进入视野之后，大家的嘴边也开始露出了笑容。
在野外宿营的最后一个夜晚，也是哨子传授功夫的最后一日。宁小闲的突飞猛进，令他都感觉到很满意，可惜这个汉子太久没有笑过了，此刻也扯不动脸皮。
“我没有什么可以教你的了。”哨子用一惯低哑的声音道，“该学的，你都学到了。”他顿了顿，“我能传授给你的，只有技巧。搏命之术的真义，须游走在生死边缘方能体会，我教不了你，只有靠你自行领悟。”
他转身走了两步，像是突然记起道：“你学得很好。”他别扭地赞了这一声，随后继续迈步，这回却不再停留了，走回营地，一闪身就不见了。
此后，他俩再无瓜葛。
宁小闲叹了口气，眼中略感酸楚。哨子与她虽无师徒之名，却有师徒之实，对她的教导也是尽心尽责，不遗余力。她的第六感告诉她，哨子并非这样无情的人。只是这男人身上似乎背负了很多，不愿与人交往而已。
其实她哪是什么习武的天才，只不过是每晚在林地里学过之后，还要由长天的稻草人再陪练喂招而已。
长天严格而且心细，她没有参透的要领，他就指挥稻草人一次又一次重来，甚至将动作分解给她看，让她研究揣摩。若说哨子传授了心得，长天就是帮她巩固了基础。有他如此相助，她的进步怎能不快？
然而这几天来，他的脸色却越发不好，连薄唇的颜色都又褪了几分，身体似乎更虚弱了。
他趁她不注意，干了什么事？呃，也许这话有歧义，但事实是——
宁小闲曾经问过他，如果她不帮他解开束缚，他还能在狱中坚持多少年？答案是惊人的五百年。五百年啊，她都化成灰了，他却还能健在，可见神兽的生命力之悠长。当时她就觉得完全不需要担心他。
可是现在看来，他的生命力却在急速透支，至少是他的神力出现了问题。是这几日疯狂的练习耗去他太多神力了么？毕竟指挥稻草人行动，现在回想起来也是一项极精细的工作。有一天，言先生“意外”地告诉她，上古真仙的确可以令死物拥有生命，比如创造出拱卫洞府的守护者，但耗费的时间要很长、很长。
否则，以长天身外化身的神通，为何面色会越来越差？
待刘一面分完了晚饭，她又闪进了神魔狱。她担心地望着长天，而他却递过来一样东西。
其实是一对东西，一对她念想了很久，但一直还拿不到手的东西。
一对匕首。
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