刘瑾笑道：“陛下，老奴记得不是很清楚，不过以身体状况看，显然是焦大学士更为年富力强些，谢阁老……一直病休，他之前可是上疏请辞过……”
朱厚照仔细回想了下，点头道：“说到这里，朕记起来了，好像真是如此……谢阁老年岁的确大了，身子骨不太中用，之前隔三差五就请辞，被朕驳回便频频请病假，许多天都不到内阁履职！”
“是，是！”
刘瑾见自己阴谋达成，笑着应声。
朱厚照再道：“谢少傅那里暂且不提，你提请让沈尚书入阁算几个意思？朕觉得沈尚书留在兵部不错，朕需要他帮朕打理军政，朕定下两年平定草原的国策，现在距离两年之期还有……”
说到这儿，朱厚照的话卡住了。他日子过得浑浑噩噩，很多事都是睁眼忘，至于时间更是分不清楚。
刘瑾道：“回陛下，还有一年多时间。”
“对，一年多时间听起来很长，但其实也没多久了！”朱厚照道，“如果让沈尚书入阁，兵部的事情不就没人处置了吗？”
刘瑾赶紧道：“陛下，这不有新晋兵部侍郎曹元吗？曹侍郎曾巡抚陕西、甘肃，领兵作战乃是一把好手，之前宣府之战，他便屡建奇功，地方上的人都拿跟他与古之孟尝君相比，足见他威望之盛……”
“什么曹元，朕不记得，他是兵部侍郎吗？”
朱厚照自己都不忘记提拔谁出来做什么官，或者当时记得，转眼就忘了。
刘瑾道：“陛下您不记得了？那么多有功将士中，这位曹侍郎可是您钦点。”
“行了行了，既然是朕钦点，那就让他当兵部侍郎好了，兵部有沈尚书在，就算阿猫阿狗当侍郎，也没任何问题，只要别给沈尚书找麻烦就行了！”朱厚照显得很不耐烦，随口说道。
刘瑾听到这话心里一阵悲哀。
在朱厚照这里，兵部只要一个沈溪就行，其余的人只需要给沈溪打下手，有没有谁都无关紧要，甚至朱厚照还拿曹元跟阿猫阿狗相比，这让刘瑾有些接受不了。
朱厚照对沈溪越礼重，刘瑾越生气，一心想把沈溪这个绊脚石搬开。
“姓沈的小子可真有本事，就算跟陛下闹了矛盾，到现在都未见面说过话，但陛下依然回护他，此人不除我难以掌握朝政大权。”
心里如此想，刘瑾嘴上却道：“其实让沈尚书入阁，只是发挥他的优势罢了……沈尚书入阁后，可以继续领兵部差事，到那时，他在内阁兼顾兵部，再提拔一个兵部尚书，有什么事问一下沈尚书便可！”
“哦？”
朱厚照微微皱眉，似乎是在考虑这件事的可行性。
就在刘瑾以为有机会，想趁机多说几句，抬起头来便见到朱厚照在那儿打瞌睡，根本不是考虑沈溪入阁的事情。
“陛下？”刘瑾提醒。
朱厚照这才回过神来，板起脸来：“你又想说什么？”
刘瑾感觉欲哭无泪，期期艾艾道：“陛下，老奴跟您说沈尚书入阁之事。”
“这事儿你别提了，朕不想听这些，朕之前跟沈尚书是闹出一些不愉快，但朕不是小肚鸡肠之人，沈尚书管兵部，朕能放心，你就别瞎折腾了……如果你想找人入阁，就跟谢阁老商议，确定好人选再跟朕说！”
朱厚照说到这儿打了个哈欠，起身舒展了个懒腰，挥挥手道，“朕累了，先回去歇着，有什么事以后再说吧！”然后扬长而去。
跟以前一样，朱厚照一听到朝廷之事便犯困，屡试不爽。
以前刘瑾还能利用朱厚照这秉性谋求政治利益，但现在他需要朱厚照关心朝政，却没有任何办法，只能目送朱厚照远去的背影，摇头叹息。
……
……
刘瑾从乾清宫出来时，心中懊恼交加。
“……沈之厚这小子，实在欺人太甚，让咱家在陛下面前总是束手束脚，若不把你扳倒，咱家不姓刘！”
刘瑾很生气，想把沈溪调离兵部，但一时间看来无法如愿。
“炎光说得有几分道理，只有让陛下对姓沈的小子彻底失望，才能让咱家称心如意……不行不行，就算那姓沈的没做错事，咱家也一定要想方设法给他一个爆发的机会，促成他跟陛下翻脸……谁让他跟咱家不合呢？”
刘瑾没有回司礼监掌印房，直接打道回府。
他知道朱厚照白天在宫里睡觉，不可能临时有事找他。
等刘瑾回到家中把情况跟张文冕和孙聪说明后，张文冕道：“公公如此做怕是没什么用，陛下困倦时，听不进您的话。”
刘瑾冷笑不已：“陛下不困倦时，就是咱家也见不到陛下的人！”
张文冕尴尬不已：“陛下平时……是有些忙碌，但公公试想一下，陛下精神好时见的都是些什么人？”
“以前是钱宁等人，现在……就是个小拧子，但小拧子一直在陛下身边，咱家几次收买他，他都装聋作哑，咱家恨不能把这小子一并给做掉！”
刘瑾咬牙切齿，“小小年岁便油滑无比，跟那沈之厚如出一辙，这两个小子都是咱家的眼中钉、肉中刺！”
张文冕道：“其实陛下平时还经常见到一人，且听闻最近陛下对此人非常宠幸。”
“你是说……花妃？”刘瑾皱眉道。
张文冕点头道：“正是此女……公公可记得之前在下曾说过，花妃乃江栎唯送到建昌侯身边，又为建昌侯转送陛下？江栎唯跟花妃关系匪浅，这次陛下宠幸的两个妇人中，有一人也是江栎唯找来的……之前在下曾跟公公举荐此人，但公公事务繁忙，未接见他，不如就此……跟他说说合作对付沈之厚的事情？”
刘瑾眉头微蹙：“这倒是咱家之前没想过的……”
“公公不妨想一下，若是花妃经常在陛下耳边吹一些枕边风……是否会有效果呢？”
张文冕用一种谄媚的语气说道。
刘瑾看了孙聪一眼，想征求自己这个妹夫的意见，但孙聪老神在在，闭目假寐，没有参与讨论的意思。
“行！咱家原本不想见此等卑鄙无耻之徒，但现在看来，不见他，不好对付沈之厚那小子……既如此，就让他来一趟吧！”
刘瑾脸上满是不悦，毕竟在他看来，江栎唯曾刺杀过他，还是沈溪派出的人力保他才能平安抵达京城，等于说江栎唯一度是他生死大敌，现在却要跟仇人合作，以刘瑾的傲气，其实不屑于为之。
张文冕问道：“公公几时见人？”
“不必挑时候，让他早些过来吧，咱家今日在府中休息……咱家回宫前，让他到咱家面前叙话便可！”
刘瑾说到这里，不由自主打了个哈欠，他擦擦眼角溢出的泪水，摇头道，“也不知怎么搞的，咱家最近也是晚上不困，反倒是白天精神萎靡不振……好了，咱家先去睡一觉，起床后，姓江的站到咱家面前即可！”
张文冕嬉皮笑脸地道：“得令，公公您瞧好了，这江栎唯一定能帮上公公您的忙。”
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