当夜色降临大地的时候，一道道坊门陆续关闭，除了不时巡弋于街头的武侯，再看不见一个行人。
修文坊里有一些人家依旧是华灯高照，东南角的方员外家，正在宴请远方来的贵客，西北角有一座妓坊，丝竹歌乐，在夜色中袅袅地飘荡着靡靡之音。
杨帆的小屋里，一灯如豆，静谧到了极点。一只老鼠从墙角探头探脑了一番，似乎也因为这种异常的静谧而有些不安，它吱吱地叫了两声，最终放弃了打算，返身钻回了墙洞。
昏暗的灯光照在杨帆身上，杨帆跪坐于地，一身利落的短打衣裳。
鸟巢上的包袱已被他取回来，此刻就解开了摊在几案上，杨帆拈出一口锋利的短刀，用指肚试了试锋利的刀刃，插进腰间最易拔出的位置，然后又取出一口小剑，轻轻插进绑腿。
最后，他又拿出一张面具，那张面具青面、赤眉，两只雪白的獠牙，在夜色下看来异常可怖。那是在街头随处都可以买到的驱傩面具，杨帆把面具轻轻放在膝上，挥掌熄了烛火，闭上双眼，静静地等候着。
“梆！梆梆！”
敲更的梆子声从远处隐隐传来，杨帆的思绪在血色中激荡：满山满谷奔跑逃命的人群，猎人般追逐捕杀着他们的箭矢和刀锋，一具具倒下的尸体，男人、女人、老人、孩子……，一个凹目鹰鼻的青袍文官勒马伫于高坡，冷酷地喝令：“杀！杀光！一个也不许放过！”
杨帆的身子猛地震动了一下，双眼蓦地张开，昏暗的室内仿佛倏然闪过两道电芒，然后那精芒又渐渐敛去，变得平平无奇。
上乘武道，修的不仅仅是身体，还有心性。他的心性，已比大多数同龄人沉稳、凝重。
“以谋为上，先谋而后动！”这是幼年时父亲教他文韬武略时曾经为他讲解过的一句话，那时这句话完全被他当成了耳旁风，可不知怎地，现在却常常能够想起。
又过了许久，杨帆把面具轻轻扣在脸上，他就变成了一只青面镣牙的厉鬼。
杨帆缓缓站起，幽灵似的闪出了房间。
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一间古朴典雅的书房。
两侧书架上放着一些古玩器具，还有一些文史典籍。
墙下，一张曲足卷耳几案，案上摆着一盏罩纱灯，纸墨笔砚和一摞卷宗。
案后盘膝坐着刑部司刑郎中杨明笙，他背后有一扇巨大的字屏，上面龙飞凤舞，书写着一行行墨迹淋漓的大字：
“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！故用国者，义立而王，信立而霸，上可以王，下可以霸，以霸道辅王道……”
杨明笙轻轻呷了一口茶，翻过一页卷宗，继续认真地看下去。
茶汤并不清亮，因为这茶里面加了盐、花椒、姜、大枣、奶酪等调味品，大杂烩地一锅炖出来的汤，那味道以现代人的口味来说实在是不怎么样，不过这时候的茶道就是如此。
此时茶在大唐的上流社会还不是一种流行的饮料，除了巴蜀一带的百姓，只有和尚道士这些出家人喜欢喝茶。蜀人是最早以茶为饮料的，味觉发达的四川人民早在西汉时期就开始喝茶，但这习惯仅限于当地人，杨明笙是蜀人，所以有这个洛阳还不流行的习惯。
杨明笙将这一页卷宗看完，端起杯子轻轻呷了一口茶，把青釉白花的茶杯轻轻推到一边，微微眯起那双鹰隼般锐利的眼睛，看着面前那份合拢的卷宗，捋着胡须，陷入悠悠的沉思当中。
这时，一条人影鬼魅般地翻进了杨郎中家的院子。
杨郎中家的宅院富丽堂皇，占地数亩，但是在夜间同样静寂一片，府中各处地方只在一些廊苑转折处挂着灯笼，灯笼在晚风中轻轻地摇动着，发出黯淡的光。
这时候许多大户人家建造住宅还没有一定之规，他们会依据不同的地势地理，或者依照主人不同的兴趣爱好来建造房屋，因此房舍的建筑格局不尽相同，无法轻易地根据经验来判断主人的起居之处在哪里。
而且杨帆自幼远赴海外，对中原大户人家的豪宅格局更是不甚了然，但他有耐心，潜入杨宅之后，杨帆并没有急于行动，他静静地站了一会儿。
虽然与坊中的十字大街只有一墙之隔，可这杨宅里面他还从未来过，他先熟悉了一下院中的景致和布局，这才矮了身形向后宅里摸去。
忽然，他在一丛花树后停下了，他敏锐地发现廊角有一盏灯，灯下有一只大黑狗正懒洋洋地趴伏着。杨帆的眉头微微地皱了起来，杨家养有恶犬，这却是个麻烦。
狗的嗅觉和听觉远比人类敏感，隔着很远就能察觉到陌生人的闯入，如果被它汪汪地叫上几声，引起护院人守夜人的注意，那就大为不妙了。
杨帆小心翼翼地靠近了一些，隔得还远，那只黑狗便忽地抬头，左右看看，警觉地嗅了嗅鼻子，似乎察觉了什么异样。
杨帆立即站住，没有再往前走，他本想弄死这只守夜犬，但是刚想行动，心中忽又一动，倏地想到一个问题：“杨明笙是刑部司刑郎中，主管刑狱诉讼，位高权重，他的府中防范不可能过于松懈。此处既有守夜犬，可有守夜人么？
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