这还是十多年前的己亥年也就是光绪二十五年换成西元就是1899年，钱穆龙已经在租界巡捕房干了差不多快有十年，刚刚升了探员，这年的十月，不知怎么上海还是特别热，气候有些异常，晚上睡觉都得摇着扇子还热的一身是汗翻来覆去睡不踏实。
钱穆龙升了探员，地位就和巡警不一样了，捕房里就有了他的位子，不用再整日出勤巡逻站岗连个歇脚的地方也没有，说来也巧，他屁股还没坐热呢，正在座位上扇风淌汗呢，就有人来报案，说是丢了孩子。
钱穆龙见报案的焦急便拿纸笔来记录情况，他先问了姓名年纪，报案的人姓黄叫黄来贵，今年四十挂三，接着又问住在那里，听那人一答不由一愣，原来报案之人说的地方乃是华界区域，根本就不归公共租界管，这案子按道理来说就没办法立，为什么这么说呢？因为但凡立案都得本着归属的问题，就好像你浙江的案子不能到江苏报一样，这华界的案子也是这么个道理。
他就奇怪了，便对黄来贵道，你这失踪是在华界发生的案件，不归租界巡捕房管，有什么也应该去华界捕房报案啊，跑这来可办不了事，黄来贵垂泪道，他知道这么个规矩，丢了孩子就赶紧往华界捕房报案，但华界捕房查看之后说，有人看见孩子丢的时候路过辆独轮车，直接往租界去了，你这孩子多半就在租界之内，要想找回来，你得去租界报案。
黄来贵又道他来捕房报案，遇到的都不肯接他案子，有人便让他来找钱穆龙，说你这事情其他人可没本事接，只有这钱探员能力通天，必然能给你个说法。
钱穆龙一听就明白了，他说这案子怎么会到自己头上，原来是其他人知道怎么回事都不愿接，便怂恿黄来贵来他这报案，想得是看他出丑，他年轻人心性，还就是不服输，心道想看我笑话，那还真接了给你们看看。
说着他便登记完毕，往上汇报了一声，上面也不置可否，他便和黄来贵一起去查看现场，去华界自然不能再穿租界的衣服，他换了身便装和黄来贵出了门，路上两人有一句没一句闲聊，他听黄来贵的口音不像本地人，黄来贵道老家原本在江北，早年闹长毛的时候逃难到的这里，要去的村里都是些当年的难民，据说原先也有个村子，长毛和洋兵开战之时不知让谁屠得干干净净烧成白地，人都埋在村北边的乱葬坟里，阴气重，一到晚上还能看见鬼火，地方就空下来没人敢住就拿来安置难民，后来仗打完了，难民陆陆续续走得差不多，现在只有没地去的二三十户人住着，地方虽然破旧点，但和租界靠得较近，就只隔着一条河沟，对面就能望见租界里的房子。
到了地方钱穆龙一看，黄来贵还真没说错，确实是破烂不堪，路是黄泥土路，坑坑洼洼一走就尘土飞扬，房子也是些胡乱搭建的棚屋，把去皮树干一支就是四梁八柱，墙壁是篱笆涂上泥，胡乱钉些木片，低矮潮湿光线阴暗不说还四处漏风，屋顶盖着茅草，上面都长出树苗了，又有散养的猪狗鸡鸭乱窜，到处都是粪便一不小心就得踩上一脚，村外一片土地都种着小菜，乃是全村人生计所在，村里人就靠种些小菜往租界送勉强过日。
村里人一见黄来贵请来了人，都好奇的围着观看，嘴里念念叨叨也听不大懂说些什么。
两人见了黄来贵媳妇，已经有些疯魔，坐在屋外泥地之上两眼无神，问她话也不回答，黄来贵说起直摇头。
钱穆龙心中暗叹，遇到这种事情只能说命不好，为今之计就是赶紧帮人把孩子找回来，早一天找回也就多一份希望，他便问黄来贵事情的经过。
黄来贵便演示了一遍，又说村里一个六七十的瘸腿老汉，午后出门倒夜香，正好瞄见一辆独轮车经过，这村边有往租界里送货的一条小道，经常会有独轮车经过，但能对的上号的就这么一辆。
钱穆龙听着奇怪便问老汉，别人都是一大早倒夜香你怎么大下午的才倒？老汉指着腿表示这腿这几日酸疼的厉害，早上疼得起不来床，下午才稍微好些。
钱穆龙又问了老头独轮车的样式，可有什么不同？往那个方向去了，老汉摇头不知，那路只通向租界一地，推车的人也是平常乡下人短打扮，穿着土布坎肩，肩上挂褡裢，这些都已经和捕房老爷们说过了。
见问不出什么，他就准备回去，这种拐卖儿童的案件，很多都是外来惯犯，如果不是当场抓住，很难能找回人，只有在租界再找找线索，这时就听黄来贵媳妇一声哀嚎从地上站起来抓钱穆龙，嘴里喊着我的儿你死的好惨啊，周围人连忙把黄来贵媳妇按住，只见这婆娘拼命挣扎两腿乱蹬，拿口水往人身上乱吐，已经疯了。
钱穆龙问道她这是什么意思？怎么说孩子已经死了？黄来贵一脸尴尬道这婆娘前晚上做了个梦，说是梦见儿子一身是血，醒了就胡言乱语，冲撞了警官老爷真是该死。
钱穆龙自然不会和个疯子计较，他安慰两句便转身就走，突然有个妇人拦住去路跪倒在地只是磕头，妇人口中只言近来附近几个村庄都有小儿失踪，肯定是洋人教士所为，洋人教士把小儿盗走割取器官制药，还请警官老爷给小民主持公道！
一听这说辞，钱穆龙愣在当场哭笑不得，所谓教士取小儿器官制药他也略有耳闻，说的是绘声绘色，但这不过是乡土谣传，当不得真，但妇人说附近多有小儿失踪倒是闻所未闻，他便让妇人说清楚。
妇人道她有亲戚在隔村，也有小儿失踪，都是四五岁的男童，一眨眼功夫就不见踪影，这事已经闹得人心惶惶，都说是洋教士拐带去了，挖心掏肝制成长生不老药来供外国皇上服用。
钱穆龙留了心，回了巡捕房就向上级汇报，当然他不可能说洋教士制药这些荒谬之论，只说附近村庄也听闻有小儿遗失，这多半是个惯犯，极有可能就藏身在租界之中，利用华界管不到租界的空子，专门作案。
他上司是个西探长，正不耐烦，见钱穆龙说人贩，破口大骂道这关巡捕房屁事，又不是租界丢人，你拿租界的工资管华界的破事，吃饱了撑的，赶紧滚蛋。
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