卫拉特联军沿放射状的茶卡河下营，在河卡草原上呈丁字连营，一路被戴道子的塘骑探明十七部，各部均是有七八百人的小营，各牧数百头牲畜。
情报送抵南山堡，杨耀经过推测，估计即使有塘骑未能发现的敌部，屯兵河西的敌军也不超过两万，衡量敌我实力，他决定请求出战。
目的是劫掠牲畜、捣毁粮草。
刘承宗盘算得失，若杨耀部率先出击，很有可能引来东部敌军支援，若让卫拉特夺取河卡草原东南的渡口，只要花费少许代价，就能让王文秀的军队无法渡河支援。
这样一来，八角城与察哈尔大汗的危机是解除了，但并不符合刘承宗的利益。
因为卫拉特很能跑，乌兰都兰之间纵横交错的河谷山岗数不清，他们很有可能会将主力撤出至格尔木、揣旦到都兰一带，形成事实割据。
到时往好了说，是旷日持久的游击战，万一卫拉特稍稍休养生息就退回去，刘承宗平白惹了大敌，还没对敌人造成伤害，早晚还要打第二仗。
跟这种情况相比，刘承宗宁可把卫拉特联军困在环境更好的黄南，对卫拉特联军形成事实封锁，哪怕战争会更惨烈，他也要彻底把这支军队打垮击溃，完全吃掉。
所以他的第一道命令不是下达给杨耀，而是将此时的情况传报给屯兵归德城的东路旅帅王文秀，命其在两日后整军向南佯攻，威胁河东的卫拉特军队，牵制其向东抽调兵力。
随后的第二道命令下达给杨耀，命其四日之后出兵扫荡河卡草原，先抢占通向乌兰、都兰等地的垭口，再一路向东横扫，掠夺牲畜捣毁粮草、歼灭敌军。
除此之外，刘承宗还给自己的中军画出一条进攻路线，他的三个营会同样于四日后出兵，配合杨耀，抢占河卡草原东南部的羊曲渡口，占领两岸滩涂，切断黄河东西两岸的交通。
最终他和杨耀成功会师，以大军渡河支援东路。
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