“姐姐……”
品川家的妹妹胆怯地拉了拉自己姐姐的袖子，语气弱弱的。
“不过……”品川美纱子上下打量鬼冢，又变得神采飞扬起来，“鬼冢姐姐你好漂亮！嗯……也不是不可以再特意为姐姐你再讲一遍啦。”
“那谢谢你，品川妹妹。”
被国中生女孩冒着星星眼夸漂亮的小巫女有些无言以对。
怎么说呢，感觉这个品川美纱子有点像我行我素的电波系少女。
鬼冢移了张椅子，掏出笔记本在品川姐妹面前坐下。
办公室里的两个警员带着品川妈妈暂时走出门去。
而后，故事的讲述便开始了——
……
在京都乡下这边，有一座名为“响山”的大山。
在响山的周围，分布着几个村子。
每年的秋天，这几个村子都会联合起来，举办名为“回声祭”的庆典。
品川家的妈妈老家就在响山周边，不过结婚以后，就跟丈夫搬到了大阪的城里去了，这次是趁着休息带两个女儿回家探亲。
昨天的上午，大女儿听说了响山周边特有的回声祭，很感兴趣，求着妈妈带她来看。
本来昨天也没有什么特别的安排，品川妈妈就顺了女儿的心愿。
当晚驱车去了庆典举行处。
包括举行祭典的村庄在内，周边的地区都处在比较高的山区。祭典会场则还要再往山上走一点，是个位于蓄水湖旁边的广场。
当品川家母女三个抵达时，祭典已经开始。
广场中心有个舞台，四周都被红白的灯笼和摊贩围绕。
“本来以为只是乡下的小祭典，但比想象之中的热闹好多！”
姐姐美纱子很享受庆典的氛围。
她们买了章鱼丸子、苹果糖、烤鱿鱼来吃，祭典上的食物在其他地方也很常见，但不知道是不是受到热闹氛围的影响，总感觉庆典摊位上的食物要更好吃一点。
逛了一阵子，美纱子又拉着妈妈和妹妹去捞金鱼。
日本祭典上捞金鱼的网，都是糯米纸做的，本身很容易破。
本来就不是让大家捞太多的。
但是美沙子对此早有准备，趁着她妈妈在边上和同村人交谈的空档，悄悄拿出了自己带的不会破的小网。
等边上的品川妈妈回过神来，她的大女儿已经蹲在摊位的池子边上，认认真真捞了快六七十条金鱼。
摊主大叔的脸都绿了。
反应过来的品川妈妈连忙拉住大女儿，向着摊主道了歉，最后只挑了两条金鱼装在塑料袋分给两个女儿，其余的都放回了池子。
在庆典上待了一个多小时，中央的扩音器传出声音：“庆典仪式时间到，请小朋友们集合。”
这是响山回声祭的特别活动。
这一带自古就流传着，“回声就是山神的回应”这样的说法。以前有个习俗是在希望丰收、下雨，或是有其他愿望的时候，就站在山顶突出的岩石上大喊。
回声祭也是因此演变而来。
这个习惯到现如今也还有保留，每当“回声祭”接近尾声时，压轴活动就是让小朋友们登上山，大喊出自己的愿望。
“去嘛，去嘛，听起来很有趣啊！”
一听到还有特别活动，美纱子立刻就来了兴致。
不过，这个活动本身也没什么，作为本地人的品川妈妈小时候也参加过。
而且她刚才看过了，主持庆典活动的，还有她娘家的熟人。
品川妈妈向着熟人交代一下，拜托他们照看一下自己的两个女儿，然后便让女儿们跟上了庆典的小朋友队伍。
孩子们分成了几队，在主持庆典的几位大人的带领之下，开始顺着细长的山道，沿着石台阶朝着响山的半山腰爬去。
队伍每隔几段就有导护的大人提灯引路，最前方和最后方还有分别有四五个大人跟着。有提灯的光亮，周围不会太暗，但是越远离祭典的光亮，夜晚山里的恐怖氛围就逐渐增加。
“姐姐……”
还是小学生的利惠子，走着走着就害怕起来，抓住了姐姐的衣服。
一路上没有人说话，只听得到虫鸣鸟叫。
又因为队伍里绝大多数都是孩子，有种试胆大会的感觉。
利惠子年纪小，沿着山道走了一会就累了。而且开始后悔自己不应该跟着姐姐过来，而是应该留在妈妈身边。
正在心里发着牢骚，队伍来到一处空旷场所。
巨大的岩石从山的表面突出，众人就站在岩石的上面。
利惠子紧张地看了看周边，看到四周有栅栏围着，又稍稍放心一点。
“现在，就按顺序到前面喊出自己的心愿。”
负责导护的大人这样说道。
很快前排就有男孩子站到栏杆边上大喊。
第一个小男孩很勇，上来就大声对着心仪对象表白。
不过估计他喜欢的人并不在今晚庆典的队伍里，毕竟来参加这种活动的还是男孩子居多，女孩子只有少数几个，其中还包含了从城里来度假探亲的品川姐妹。
过了一小会，男孩的回声于山中响起。
一切都很正常。
稍稍安定下来的妹妹利惠子也开始想，一会轮到自己的时候该喊什么心愿比较好。
不如就许愿让自己变得更聪明一些？
正这样想着，利惠子突然听见姐姐小声地说道：“刚才，是什么声音？”
“不就是回声吗？”
利惠子心里无语。
心说自己一个小学生都知道的常识，姐姐一个国中生反而还大惊小怪。
可是，姐姐美纱子完全没有理会妹妹，自顾自四处张望。
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