蔡瑁作为荆州水军的最高统领，十来万的水军，他都可以随时调动，为了击败洞庭湖水军，他几乎调动了全部的水军，包括在襄江驻守的水军，他都全部调出到长江来。
荆州水军亦经过一两年的训练，勉强也可称得上训练有素，装备精良。凭现在的荆州水军，一般的水贼强盗还真的不是他们的对手。加上，蔡瑁本身虽然无甚大才，但是，对于水战，倒还有些本事，还有，他的好友张允，可是一个真正研究水战，精通水战的将领，他任命为副手，协助他训练水军，便得荆州水军的战斗力得到了大大的加强。
荆州方面的水军将士，可以在船上健步如飞，水性也相当好，还有，他们的箭术，也相当好，并不太弱于洞庭湖方面的水军将士。弓箭齐射，并不是刘易军才有的特长，其实，只要稍懂得兵法的将领，他们都明白弓箭在两军交战当中的杀伤力，也都明白万箭齐发的威势。张允，就是针对这个，专门对荆州方面的水军进行了训练。
张允，本是刘表外甥，与蔡瑁也是表亲，因此，两人一见如故，成为好友，也可以说，他是蔡瑁一生当中，唯一一个好友。当然，有亲戚关系也是一个原因，两人都与刘表有着密切的关系，若用外人的眼光来看，他们两人都是刘表的亲信心腹之人，有这层关系，他们也必然要好好的合作。而更主要的是，张允的本事折服了蔡瑁。蔡瑁知道，水军对于荆州来说是何其重要，一支强大的水军，必须要有一个精通水战的人来统领，他蔡瑁虽然对水战有所研究，但远说不上精通，但是张允，却恰好是精通水战的人，这也使得蔡瑁不得不结交好张允。
结交好张允，才可以大家上下一心，同进共退，如此，也方便蔡瑁完全掌握荆州的水军。若不是他们之间已经有了亲戚关系，蔡瑁还真的想与张允烧黄纸结拜成兄弟呢。
蔡瑁的心里很明白，刘表帐下的众多军将当中，黄祖最勇，文聘的武功最好，王威最稳妥，但他们都不是水战最好的将领，唯有张允，才可以打造出一支真正强大的水军，也最善长水战。
所以，这一次与刘易的水军交战，真正的主将，是张允。
早在他们决定与刘易的水军一战的时候，他们就在一起商议了如何与刘易水军一战的策略。
现在，也正在火红火热的准备着。
不管是蔡瑁或是张允。他们都深知道水战的决胜要领，在茫茫的江面上，只要占据着上游，顺风的地方，才能占据着出击的主动。
所以，他们计划，先把大量的荆州水军，调到他们所能控制的长江流域的最上游的地方，也就是乌林水寨及赤壁水寨。他们打算，把水军藏在这两个水寨，等刘易的水军到达襄江与长江交接的三角江口地带，他们才从后面出击，从背面顺流而下攻击刘易水军。
这只是一个方面，如此，他们也只是取得一个开战的有利位置罢了，真正的杀机，而是他们在汉阳、石阳、夏口三个水寨的水军布置。
荆州方面的水军，总共有十来万人马，他们调动了近六万水军到达乌林、赤壁两个水寨，每个水寨分别有三万水军。张允坐镇乌林水寨，蔡瑁坐镇赤壁水寨。两个水寨，隔江呼应，随时都可以快速出击，互相接应，如此，他们也不用担心刘易的水军会直接攻击他们的水寨。
而余下的近半水军，则在汉阳、石阳、夏口三个地方布置。
他们先利用战船，似搭架浮桥的方式，在那三个地方的江面上，设置了多道交叉的横江铁索，形成一道道拦江的障碍防线，截断了长江的航道，所以往来的船只，现在都不能通行了。
长江的江水很深，他们没能在水底打下木桩形成类似于礁石群的障碍，但是，他们在江面上，布下了无数鹿角，这些鹿角，飘浮在江面上，密密麻麻，任何船只，冲进了这样的浮木大阵，都只有船毁人亡的下场。
也只有张允才想出了这样的一个拦江笨办法，但却很有效，有点类同于刘易在与匈奴骑兵决战的时候，利用铁蒺藜来布下大阵的情况差不多，可以利用这些浮木鹿角阻止刘易的水军船队通过夏口一带水域。
他们计划，刘易的水军，顺江来到夏口，肯定会被他们的布置拦住，那时候，刘易的水军，就只有可能掉头回去，又或者，就近登岸。
回去是不能的，他们在乌林、赤壁的水军，会从刘易水军的背后杀来。而登陆上岸的话，他们就在江边布下大军，伏击刘易的军队。
蔡瑁与张允都认为，刘易太过嚣张，太过目中无人，刘易肯定不会想到，他们敢主动设计主动攻击。只要打刘易一个措手不及，在他们准备充分的情况之下，要击败刘易的水军，还是有希望的。
蔡瑁甚至，还开始做起了美梦，梦想着一战覆灭刘易的水军，打破刘易不败的神话，然后，他的荆州水军，顺势进入洞庭湖，把洞庭湖再纳归荆州统治。而他，也可以一战成名，将来，整个荆州，除了刘表之外，他就成为荆州的第二号人物，功成名就。
只可惜，他们也太小看了刘易，也小看了刘易要完全掌控长江流域的决心。他们不是刘易，所以，不知道长江河道对刘易来说是多么的重要，所以，他们也没有足够的心理准备，没有想到，他们荆州水军与刘易的水军，只有一个可以留下来，双方，只有你死我活，所以，蔡瑁虽然准备要与刘易的水军打一仗，但是他们并没有意识到其中的严重性，没有想到，这一战，是他们生死存亡的一战。
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