鲍信离去后，酸枣大营的消息不通。此刻，刘备尚不知焦和“病逝”的消息。焦和死后，袁绍任命新的青州刺史为其长子袁谭。袁谭接收任命后，立即提兵进入平原郡，窥视青州。
经过与冀州黄巾联番的战斗后，袁谭已成长起来，而此刻，青州五虎三位在刘备军中，乐进兵出平阴，太史慈赶赴出云，张郃尚未进入青州，青州主力一半在虎牢，一半在东莱，正好是最虚弱的时候。
三月五日，夏日炎炎，虎牢关刘备迎来了近卫军团，与此同时，董卓派来的特使——大鸿胪韩融，孙坚派来联络的韩当也到了虎牢，董卓特使执金吾胡毋班，将作大匠吴循，越骑校尉王瑰继续东行，出虎牢往袁绍军中宣慰。
“主公，我军来援的路上遇到袁绍大军，袁绍已拔营离开酸枣，军队绵延十数里，正在赶往此地。”近卫军团统领厉尉低声汇报。
“什么？”刘备吃了一惊：“孟德兄，盟主拔营前来虎牢的消息，你可知道？”
曹操听到这消息，也吃惊地说：“前几日，我将我军攻克虎牢的消息，传报给盟主，未闻盟主有全军移营虎牢的消息。”
袁绍统领大军在酸枣连日宴饮，没听说他有战斗的打算。孙刘曹攻下虎牢、伊川，虽然洛阳只剩下了东偃师、南伊阙这最后一道屏障，也正是联军会同合力兵围洛阳的好时机，然而，刘备却从袁绍不通知前线将士，悄然兵进虎牢的行动中，嗅出一丝阴谋的味道。
“阴谋，阴谋在那里？”刘备努力地猜测着。
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