入夜前，一只白色的信鸽煽动着翅膀飞上了天空。
周公瑾站在庭院中，不畏惧冬日刺骨的寒风，目送着这只信鸽远行。
“你没见过木马吗？”农家名为小虎的小孩子忽然开了口。
站在小虎身旁的孙邻只是摇头。
“我爹从不允许我玩儿这些，他都是给我找来木剑木刀，要么就是逼着我学兵书剑法，终归不让我玩儿。”
孙邻说话的时候有些羡慕的看着小虎手上的小木马，巴掌大的玩不意，却让这个孙家宗亲的眼睛都掉在上面。
“我娘说你们给了我们家很多钱，有没有什么要求，我们也应该尽量满足你。那我的小木马借你玩玩。”
农家娃娃出人意料的大方，让孙邻始料不及，匆忙从对方手里接过小木马，这小玩具上面的雕工不算精细，比起自己的木剑要差上不少，不过看起来小虎似乎每天都要摸上几遍，这才让小木马的表面上早就包了浆。
孙邻将小木马拿在手中把玩，嘴角微微扬起，从前念书的时候，总是爹不许，娘不让，眼下虽然性命攸关，但孙邻却拥有了难得的自由玩耍的机会，这对于小孙邻来说也算是不幸中的万幸。
“在玩儿什么呢？”终于走上前去，笑着问道。
孙邻见是周瑜，也不不遮掩，将小木马递上前去给周瑜看了看，周瑜并未接过，只是轻拍了拍小孙邻的肩膀。
他从前也和小孙邻一般只读兵书，只练功夫，自小父亲就不允许他胡乱玩闹，小时候总觉得父亲对自己太过于严格，如今长大成人，方知父亲用心良苦。
周公瑾跨步回到了房间里，正见跛脚汉子一边儿收拾着床铺，一边是白展堂相谈甚欢。
周公瑾自然了解自家兄长的性格，平日里随心洒脱，在江湖中的贩夫走卒，往往也能相谈甚欢。
白展堂手中拿了一捧豆子，擦也不擦的直接放在嘴里干嚼，与这家的跛脚汉子说笑道，“原来大哥原先是个渔夫啊。”
“是啊，原先打鱼的时候初传正碰上江面妖风大作，一不小心伤了腿，落下了残疾总想着仗着这小院子，一亩三分地也能将养着过，活平日里早些时候出去摆个摊子，卖点院里种的菜都是无奈之举。”跛脚的汉子无奈说道。
听着农家说着生活的不易，白展堂连忙出言宽慰。
人生不如意十之八九，这道理白展堂自然懂得，一个小门小户中，家里的男人便是顶梁柱，若是一家的汉子倒了，妇孺少不了要遭人欺负和白眼的。
往小了说，农户家中是如此，往大了说，军中主公也是如此。
若是主公是非不分，赏罚不明，则军中无人再肯认真卖命。
袁术便是身陷这种困境。
手下的文臣军师还有，能打的却寥寥无几。
主公当成这个份儿上，还敢称帝，当真是被权利蒙蔽了双眼，连身边站的是人是鬼都看不清了。
“市集五更天采买，三更天拾对着菜叶子，我就要出门嘞，几位公子出手阔绰，想必也是有官身的，只是豪客不说，小老儿不问就是了。”
跛脚汉子说着，手上更麻利些，将草席铺在地上，又用湿布除掉尘土，这才铺了一层床单被褥，让白展堂和周瑜入住。
见这跛脚汉子手脚麻利，手上又多有茧子，的确是农家出身无疑，白展堂和周公瑾也交换了个眼神，放下心来。
住在一个老实的庄稼汉家里，总比住在前狼后虎的黑店里面要好太多。
这些日子，为了以防万一，即便是有鲁肃飞鸽传书前来支援，白展堂也往往和周公瑾分前后各自只睡半夜。
毕竟，若堂嫂一家在袁术手中还能生存，如果在逃回吴县的路上有了什么闪失，白展堂的罪过可就大了。
周公瑾向来儒雅，行军之际也不曾忘记温书习兵法阵法，有空的时候就和白展堂探讨一番。
“兄长，行至泾县，凶险异常，兄长要牢记四个字。”
“走为上策。”白展堂摆了摆手，“你说过八百遍了。”
和周公瑾不同，白展堂只在井边打了一盆冷水，匆匆擦了一把脸，就去了院中。
按照约定，周公瑾前半夜熟睡，由白展堂来守夜。
靠着柴房的土墙轻眯着双眼，白展堂却不敢深眠，一双耳朵还是留给外界听动静的。
二更天，门外似有响动，白展堂细细听去，这人行走时一深一浅，手中推着一个独轮推车，这推车似乎过于老旧，发出的嘈杂声响实在是呕哑嘲哳难为听，就连睡梦中的周公瑾也皱着眉头翻了个身，继续沉沉睡去。
白展堂替周公瑾掖了掖被角，推门出去，正见到破脚汉子在院中摘菜。
“哟，把公子吵醒了？”跛脚汉子黝黑的脸上露出不好意思的朴实笑容，手脚连忙放轻道，“我小声一点便是。”
“这独轮推车都破败成这样了，不打算拿去修一修？”白展堂问道。
跛脚汉子笑着摇头，“木楔钉了七八回了，这轮子的轴其实早就烂了，我也是想着能用到哪天算哪天，再买一个总归浪费。”
白展堂点点头，农家小院不大，家里的地不过半亩，种些菜食过活，以物易物换得一些粮食，刚刚够家中温饱。
问及为何不去佃田种地，那跛脚汉子更是摇头，“长江两岸常有水患，田地的赋税又重，如果赶上老天爷发威，我这一年都算白干嘞。”
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