柳于光缓缓睁开眼，有些疑惑地看向盆中的水。
虽然铜盆之上的热气，还在不断攀升而上。
可他却一点都感觉不到脚部传来热意，反而是有一种如坠冰窖的刺骨寒意。
柳于光神色有些恍惚。
他明明记得，他坐下来还未到半刻时间。
本来腿脚的发麻因为热水，刚刚得到缓解。
现在经由这冷水一泡，反而比刚才还要严重了。
“再加点水……”
心中如此想过后，柳于光起身去到东厨，又从壶中倒了一些方才烧开的水。
滚烫的开水倾注满盆。
重新坐下，将脚伸进盆中。
刚烧开没多久的水，虽然过了片刻时间，但仍然温度极高。
柳于光仅仅是刚刚将脚放进去，他脚部的皮肉，便迅速红肿起来。
但他却似感知不到温度一般。
仿佛盆中之水没有一点热意，反而是冷得让他忍不住发抖起来。
“怎么还是这么凉？”
柳于光起身再次去加了些热水。
哪怕水已经从铜盆边缘满溢出去，热气不断往上升腾。
但他却依旧感受不到任何热意。
那些从水面上冒出的热气，在他眼中更仿似完全不存在一般。
柳于光愈发觉得寒冷至极，身子都开始跟着不受控制地下意识哆嗦起来。
彻骨的寒意已然布满全身。
柳于光迅速起身，重新回到东厨，找了半天，找出了一口大锅。
往锅中添满水后，直接在炉灶上生起了火。
熊熊火焰升腾。
不一会儿，大锅里的水，开始不断冒出层层水气。
柳于光用手伸进锅中水里。
“滋滋”声响起。
他的手瞬间被热水烫红，很快出现了烫伤的水泡。
可他却像是没看到一样，完全无视了这一切。
“烧了这么会儿，水怎么还是不热呢？”
柳于光有些着急起来，开始不断往炉灶中添柴。
灶里的火苗变得愈来愈大，大锅中的水温也开始极快上升。
小片刻功夫，锅中的水便已经烧得滚烫，不断沸腾翻涌。
柳于光用已经被烫得密密麻麻全是水泡的手，在锅中的滚滚开水里搅了一圈。
“总算是有点温度了。”
很快，他直接翻身到了灶台之上，紧跟着，便直接将双脚放入大锅之中。
热意出现，驱赶了些许寒意。
但这还不够。
远远不够。
还是太冷。
太冷了。
柳于光连身上的官服都没有脱，直接将大半个身子浸没在这一口大锅之内。
徐徐热浪袭来。
他脸上总算是露出了满意的笑容。
而在他感觉享受至极的同时。
身上的皮肤，已经完全被烫得通红。
官服之下，一个又一个因为烫伤出现的水泡，像是雨后春笋般接连出现。
一些水泡，已经开始由于过高的温度溃烂开来。
开水直接接触皮肉最深处。
“滋滋”声音不断响起。
本应是剧痛之感，可柳于光脸上却全然是享受般的怡然自得。
“真舒服啊……”
随着时间流逝。
柳于光已经被烫得满脸红肿，多处溃烂的脸上。
眼睛正在缓缓阖上。
不一会儿。
东厨之内，彻底没了声响。
但是一股肉羹汤的香气，却是随着吹向屋外的风，飘散至了整个县衙。
……
……
五更天后。
天色尚未亮。
但易铮却是已经醒来。
如果按照往日作息，这个时间，他并不会醒。
可关于那只鬼的事，他还是没有想通，一晚上醒了好几次，这会儿，实在是睡不下去了。
点亮油灯，易铮来到桌前，伏案再次审视起来那份苟盷交予他的名单。
看着名单的同时，他根据目前掌握的所有信息，重新在心里捋了起来。
“翠微姐是洗脸时溺毙盆中而死。”
“周徐楷是在酒楼喝光了几乎整个浴桶的水，最终活活撑爆腹部而死。”
“方肃是从县衙回家过程中，失足落水而死。”
“任德旺和他那些家眷、仆人，半夜时一起去乌江跳江而死。”
“最后……”
“是我。”
“此前在县狱中，我陷入了幻境，如果没有及时勘破的话，最终的死因，会是溺毙于那水桶之中。”
细想了一番目前所有遇鬼之人的细节后。
易铮抿了抿嘴。
“这些人之中，只有翠微姐和周徐楷，脖子上有掐痕，而这掐痕，我也有。”
“但方肃和任德旺这些人，身上没有掐痕。”
“根据从县衙得到的信息，他们死后的尸体上，甚至都没有半分痛苦表情，更多的，是如方肃这般，含笑而死。”
“可以确定的是。”
“这只鬼的能力，似乎只是让人陷入幻境，从而用被害者自己的行动，杀死被害者。”
“而掐痕应该是与规律无关的。”
“无非是有的人幻境估计偏美好一点，死前毫无痛苦，含笑离去。”
“而像我这样有掐痕的，幻境比较凶险，故而那东西才会在看不见的地方，把我往水桶里边按。”
“所以翠微姐和周徐楷死时的面部表情，才会那般狰狞扭曲。”
“完全是在幻境中遭遇了某种凶险，但自己却无力摆脱，最后被吓成那样的。”
将之前已经想通的一切重新回味一遍后。
易铮喃喃自语道：“就目前所有信息而言。”
“关于这只鬼的杀人规律。”
“或者说杀人条件。”
“有两条。”
“其一是，人在那份契约原本的名单上，或者与名单上的人有较深的因果牵扯。”
“其二是，必须接触水。”
“鬼的杀人方式，是让人陷入幻境，只要接触水，就有可能招来那东西，进而陷入幻境。”
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