在整个人类历史长河中，在如此短的时间内取得如此辉煌成就的，寥寥无几。由此可见，仁宗时期，不仅是中国文明的一座高峰，也是人类文明的一座高峰！
很多帝王的事迹，都被现代人搬上了荧屏，但你所看到的那些光芒四射的帝王，无论秦皇汉武，还是康熙乾隆，现实中的他们都远没有戏里演的那么好，虽然他们建立了在常人看来不可一世的文治武功，但他们治下的老百姓却过得苦不堪言，甚至惨不忍睹。至于思想文化，则更加乏善可陈。他们都被编剧导演们给有意地拔高了。因为古往今来，真正的好皇帝，寥寥无几。
很多皇帝在位的时候，至高无上，生杀予夺，不可一世，但他们在老百姓心目中究竟是个什么形像，只有等他们死后才看得十分清楚。很多皇帝死了，老百姓至多礼节性地悼念一番，并无多少真情实感，但宋仁宗死后，开封城内老百姓为之罢市痛哭，数日不绝，即便是乞丐也忍不住泪流满面。满城烧纸悼念，烟雾缭绕，以致把太阳都遮蔽了起来。消息传到宋朝的敌人辽国境内，很多百姓同样忍不住失声痛哭，辽国皇帝耶律洪基甚至冲上前来抓住使者的衣袖号啕大哭，十分痛惜地说，宋辽之间已经四十二年没打过仗了，我一定要给他建一个衣冠冢，寄托辽人的哀思。
即便在仁宗治下，人才辈出，群星璀璨，但他却知道自己是个普通人，有普通人的七情六欲。正因为他知道自己很普通，所以从不以圣人自居，把自己的言行当作万世楷模，更没有发行个人的语录和文集；正因为他知道自己很普通，所以从不好大喜功，不可一世，将征伐当作建功立业的头等大事；正因为他知道自己很普通，所以常常表现得平庸，缺少主见，喜欢听取别人的意见；正因为他知道自己很普通，所以从不大权独揽，乾纲独断；正因为他知道自己很普通，所以深切地了解普通人的喜怒哀乐，并给予普通人最大的关切和包容。
宋仁宗一生，过得平平淡淡，就像他治下的国家一样，平平淡淡，没有发生多少轰轰烈烈的事情。按照法国启蒙思想家伏尔泰的说法，越是幸福的年代，历史越平淡乏味，引不起人们的兴趣；越是不幸的年代，历史越波澜壮阔，引人注目。所以要为仁宗立传，可能是一件费力不讨好的事情。既然如此，作者之所以还要费力不讨好地持续多年做这件事情，是因为我们对于大宋，尤其对于宋仁宗，存在太多太多的误解，以至将人类最美好、最富庶、最令人向往的一个时代，误解为积贫积弱、无所作为的时代。
在很多人眼里，宋朝从来不是一个值得人们羡慕的朝代，因为它在军事上一败再败，先败于辽，再败于金，最终为蒙古所征服。但一个社会发达与否远不能将军事上的胜败当作唯一的标准，文明程度越高的民族，越喜欢通过和平与对话来解决冲突和矛盾，而社会越向前发展，人类的体能越向后退化。在科技进步尚不足以抵消人类的体能优势时，越是野蛮尚武的民族，便越能突显其军事上的优势。而一旦当科技的进步突破人类的体能极限时，落后民族便远远不是文明民族的对手了，正如当年许多马背上的民族要再像几百年前他们的祖先那样，靠马匹和蛮力来征服世界，显然是不可能的了。
陈寅恪先生说过：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”陈寅恪先生所称的这个“造极”的高峰，无疑是指宋仁宗时期。在一个“终必复振”的年代，我们或许可以从宋仁宗那里获得许多有益的借鉴。
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