随着天子的邀请讨伐刘备的圣旨令传达以后，孙权便令周瑜为行军大都督，黄盖、凌统、吕蒙为大将，引领兵马两万由荆州西进直逼益州州郡门前。而周瑜在引领兵马出征之前，则特意交待鲁肃等人，大军屯守江夏、南郡之地，不管发生什么事，在自己没有回来之前，绝对不可以对于荆州襄阳、南阳郡进兵。对于周瑜的话，鲁肃等人自然是一百个认同，绝不会有任何私下不遵从之意。
闻之周瑜引领两万江东精锐逼近益州，守在益州的诸葛亮顿时万分惊讶，看来是诸葛亮对于天子下发圣旨令号召赵煜和孙权讨伐刘备称汉中王叛逆一事并不知情。但是当乙军探哨前来汇报说，有一队万人大军从荆州逼近益州，而为首将旗是“周”字将旗时，诸葛亮的内心当即一阵咯噔，不由得疑惑道。今次能够领兵进攻益州东南部之地，为由荆州兵马，而今次荆州的主人则是江东孙权。在江东能够打着周字号将旗的人并不多，有名气的只有周瑜和周泰二人，诸葛亮心中顿时联想到，江东美周郎逼近我益州，定然不是什么好事。
只见诸葛亮一脸紧张的样子，问向那探哨道：“可知敌军有多少人马，目前兵至何处？”
探哨当即说道：“回军师，小的观看那敌军大约有两万多兵马，好似从荆州秭归之地挥军进入川地，此刻已经临近我益州巴东郡。”
诸葛亮听闻之后，心中顿时一片疑惑，遂听诸葛亮自言自语道：“从秭归入川？看了今次这敌军对于我军行踪十分了如指掌，不愧是江东首席智囊美周郎，竟然会沿着主公入川的路线而来。只不过今次这江东为何会突然挥军前来犯我州城，难道是因为主公进位汉中王一事？”
“今次镇守巴东郡的将领是何人？”对于周瑜的突然来犯，诸葛亮竟然不免有些惊慌，甚至连乙军守军将领的名字都忘记了，连忙问向身旁将领道。
“回军师，负责镇守巴东郡的乃是马忠将军，此人乃是军师亲自任命调任镇守巴东郡的。”回应诸葛亮的是刘备军中名将张嶷。
“马忠？”诸葛亮听后不由得皱着眉头陷入沉思，随即只见诸葛亮一脸凝重道：“巴东郡现有兵马五千人，就算是我在调遣两万兵马前去支援，单凭马忠将军的能力也无法抵挡周瑜的两万大军。”
张嶷听了诸葛亮的话后，心中不由巨惊，脸上更是对于诸葛亮过渡夸张周瑜的实力，感到不可思议，只听其开口道：“军师，这江东周瑜到底有何能耐竟然引得丞相如此谨慎。想那周瑜今次犯我州城，不过是带了区区两万兵马，以马忠将军的贤才，再加上军师给与的两万兵马以及城中的五千兵马怎会抵挡不住周瑜的人马？”
对于张嶷的疑问，诸葛亮只是无奈的摇了摇头，随即说道：“张嶷将军有所不知啊，那江东周瑜文武筹略，万人之英，乃实奇才也。周瑜此人不善表面之语，心中却暗藏经纬，与之谈笑风生之间，便能想出破敌之策。我孔明一生最不愿意交手的之人，便有他周瑜。”
这一回，对于诸葛亮的解说，张嶷更是惊讶的无言以对。原本在张嶷心中，军中三杰诸葛亮、庞统、法正三人，除了凤雏庞统，因被敌军暗算惨死，其他两人一人持军、一人持政，将军中里里外外治理的有条有序。配合着诸多将臣的努力，乙军不断壮大，可谓蒸蒸日上。但是长期跟随诸葛亮的张嶷，心中甚至诸葛亮对军中所奉献的功劳，所以对其崇拜有加。而今次听闻自己所崇拜之人如此褒赞一名外敌将臣，张嶷当即觉得有些不满，更有些不可思议。
“既然军师觉得马忠将军就算在加上几万兵马也无法抵挡江东周瑜，那应当如何应对？”张嶷当即变得小心谨慎地问道。
遂听到诸葛亮开口说道：“如今，我主和法正军师刚联手击退曹军占据汉中，进位汉中王。想必要不了多久，曹操便会引领大军进行反扑，此刻绝对无法调遣前方将士归来。今次就由我亲自引领兵马，你与张翼、邓芝、廖化、冯习五人随同我一起出兵进驻巴东郡，抵抗江东周瑜的进攻。”
巴东郡的五千人马再加上今次的两万人马，另外有张翼、邓芝、廖化、冯习以及巴东郡的马忠和自己，共计六人。张嶷怎么也没有想到今次诸葛军师竟然会如此兴师动众，要知道自己可是作为防守的一方，面对周瑜的两万人马还这么谨慎，实在是让自己感到困惑。可是不管怎样，这是军令，张嶷只管去听从便是。
诸葛亮原本是负责后方大统要事，今次因为敌军周瑜突然前来进犯，所以不得不放下手中一切事情专心领兵应对。而手中的这一切便交由伊籍、刘巴和李严三人，随即引领两万大军和张嶷等将浩浩荡荡的出发直指巴东郡。就在诸葛亮决定亲自出征之前，则令人书信一封百里加急送往巴东郡马忠手中，告诫马忠立即封锁城门及各处要道，若是敌军来袭，无论如何也不能出城迎战，只须全力防守，静等自己到来，否则军法处置。
当马忠收到诸葛亮的信函时，看到诸葛亮亲自引领两万兵马和战将数员时，心中不禁松了一口气。但在看到诸葛亮令自己立即闭门防守，不可与敌军交手，并以军令镇威，马忠的心中多少有些不是滋味。在马忠看来，今次的敌军只不过区区两万兵马，就算是那名气较大的周瑜亲自领兵，但是倘若自己只守不出的话，那周瑜也无从奈何。甚至马忠联想到在敌军三番两次进攻失利军心和士气大降之时，予以夜间偷袭大败敌军，可是诸葛军师的这一记军法令，便使得马忠无言以对。
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