“沈公子，这题，你破得出吗？”唐茉儿似笑非笑，心中有些得意，能想出这种偏题来，也颇有一种成就感；眼看着连自己父亲都称赞不已的才子吃瘪，成就感自是更重了。
沈傲呼了口气，恨不得找个地缝钻进去，皱着眉头，嘴里道：“我再想想。”
这一想，唐夫人连晚饭都已做好了，若不是唐茉儿知道这题的难度，只怕旁人还以为沈傲这家伙是想来混饭吃的呢！
唐夫人收捡好饭桌，油腻的手在围裙上擦拭两下，对沈傲道：“沈傲，今夜就在这里用饭，就怕我们家的饭菜不合你地口。”
沈傲如老僧坐定，却是一时恍惚，只嗯了一声。唐茉儿道：“娘，你先别管这个，沈公子正在想破题之法呢。”
唐夫人倒是颇能理解，有一个书呆子丈夫和一个书呆子女儿，这种事也是常有的，因而蹑手蹑脚地去端了饭菜来，他们家不大，连专门的饭厅都没有，一切招待、用餐、闲坐都在这小厅里。
忙完这些事儿，便敦促沈傲道：“有什么一时解不开的题，等吃过了饭再想，先吃饭要紧。”
沈傲突然眼眸一亮：“有了！”眉飞色舞地对唐茉儿道：“王者平天下之财，以道生之而已。用这句破题，小姐以为如何？”
唐茉儿沉吟片刻，道：“破题不够详尽，承题如何补充？”
有了破题，其他的就好办了，沈傲摇头晃脑地道：“夫财不可聚而可生，而生之自有大道也，可徒曰“外本内末”乎？”
这一句外本内末，令唐茉儿眸光不禁带出赞赏之色，道：“破得好，承题也是极好的。”分明一个财字，沈傲的破题却从治国开始，意思是说治国应以争取人为本，争取人的办法就是治国者要有德，所谓有德就是待老百姓以仁爱之心，人民就愿意归附，有了人民就有了一切，有土地、有财用。要人们注意治国有先后，先树德，把着眼点放在如何树德上。
在这个时代，是不可说财的，说了财，就落入了下乘，就不是君子了；可是这题目明明是财，破题、承题总不能偏离主旨，所以，沈傲便将小财变成了大财，私财说成是国库，如此一来，便引申出一番治国的道理出来。
外本内末的后一句是争民施夺；沈傲引用的是《大学》中的典故，承题的意思就是：外本内末，民便争夺。民既争夺，必致离散。可见义与利不可并行，民与财不可兼得。若是外本内末，聚财于上，财虽聚了，却失了天下的心，那百姓每都离心离德而怨叛之，未有财聚而民亦聚者也。若是内本外末，散财于下，财虽散了，却得了天下的心；得了人心，还怕没有财富吗？
沈傲破了题，心情大好，便道：“我饿了，吃饭，吃饭。”他一点也不显客气，反正唐夫人早已准备好碗筷了。
唐夫人道：“慢一些，慢些吃……”虽是如此说，可是看着沈傲狼吞虎咽的样子，却是带着慈爱之色地笑着。
吃饱了饭，天色已不早，，沈傲起身告辞，唐夫人自是不会多留，只是教唐茉儿将他送出去，毕竟这屋里只有两个女眷，留太晚了也不好。
唐茉儿提着一盏手制的灯笼将沈傲送出院门去，夜里的雪花小了些，可是夜风却大的紧，将一柄油伞交在沈傲手里，道：“你莫要再逞英雄了，这油伞你拿去用罢。”
沈傲接过伞，望着黑黝黝的天穹，银白雪花飘落，空气中带着彻骨的寒意，呵呵笑道：“唐小姐也早些歇了吧，这伞儿过些时候还你。”
唐茉儿咬着唇：“你的那篇破题作得很好，看来艺考的事，经义是不成问题了，有些时候茉儿很羡慕你，能够做自己想做的事。”
沈傲晒然一笑，撑起油伞：“茉儿以为学生想做的只是考试？”
唐茉儿不答，眼中却带着一丝迷茫之色！
沈傲哈哈笑道：“我最想做的是娶七八个老婆，住在最豪华的宅子里，拥有权势保护自己的家人，除此之外，估计世上再没有什么可以吸引我了。手掌天下权，醉卧美人膝，哈哈……唐姑娘再见了。”
一个疾步赶路的身影，消失在夜幕，油伞之下的人渐渐消失，脚步看似轻快，可是轻快之中，却又有一种难掩的孤独。
唐茉儿倚着院门，注目去望着黑夜发呆，幽深的美眸，微微一闪，在黑夜中变得说不出的睿智，低声对着那背影消失的夜幕道：“沈傲，你在骗人。”
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回到府上，邓龙却是吓了一跳，原来沈傲早上出去，是避着他溜走的，整整一天寻不到人，邓龙以为发生了什么事，见他回来，这才吁了口气。
一天天如水过去，那喧闹渐渐积淀沉寂，这个年，眼看就要落幕。
沈傲在这段时间，自是高挂免客牌，不再去应酬待客，一心去研习经义和书画，既是决心要考，自然要力争上游，仅凭着运气是不行得，刻苦的努力必不可少。
周正听说沈傲要艺考的事，特意寻了不少经义的范文来，行书作画他不懂，可是经义的范文在他的书房里却是不少，原本是打算给儿孙用的，可是自个的儿孙不争气，只好便宜了这个外甥。
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