“两群躲避这场战争，迁徙中的帕尼亚人，另一群迁得更远的，到达了原里契王国；如果我们从陆地上，穿越战争中的肯迈恩王国边境一角，想找到他们就更快。”阿芙莲说，“如果我们离开陆地返回海面，从海上走，路途更安全。但花费的时间却需要更久，赶不上斋月新年的最后一天，抵达卡布尔城。”
“速度更快的。”切西蒙和乔伊恩不约而同地说。
“选那条更安全的线路。”格林立即举手说道，“我们又不是非要抢在卡布尔新年斋月结束前，到达卡布尔城；路上更安全，才是最重要的。”
“帕蒂莉，你希望选择哪一个行程呢？”阿芙莲询问道。
“塞维米娅，她希望我能在四月份的最后一天，赶到卡布尔自由贸易城。”帕蒂莉回答。
“那我们穿越沙漠肯迈恩王国吧！”阿芙莲说道。
“你们这些人，为什么明明有一条很安全的路可以选择。却非要走那条不安全的路呢？”格林不满地举起身边达特的手，拉着他加入自己这一方的投票，“是因为阿芙莲的那些亲友们，都那么多年没见到她了，想看看她了吗？让他们多等一、两天也可以啊。”
“我的亲友们，很多年没见到我，那只是小事。他们都等了七、八年，也不差这一两天。”阿芙莲莞尔一笑，“只有四月三十号，整个卡布尔城的人才是最齐的；过了这一天，他们就都又奔赴辛帕森大陆，去执行各自的任务了。我猜是塞维米娅，有很重要的事情，让帕蒂莉，非要在这一天，赶到卡布尔。”
“嗯！”乔伊恩认真地说道，“在塞维米娅行动不便的情况下，只有帕蒂莉，现在六十多万帕尼亚人认定的‘艾娜尼姆’能充当塞维米娅的使者。来帮她完成这件事；卡布尔城的那些贵族们，肯定也在等候塞维米娅的使者赶到。”
“你们都在说的，是什么事？”格林摸摸脑袋，露出了诧异地表情，“怎么像只有我和达特猜不到似的。”
“等我们到了，你就自然知道了！”乔伊恩笑着放下格林那举着投票的手，“这世界上各式各样的，你听都没听说过，喝都没喝过，享用不尽的美酒，正在等着你。”
“那么就这么定了，我们穿越交战国的边境一角。”阿芙莲优雅地笑道。
“你们是在用美酒诱惑我。”格林犹豫着说，“不会正好，我们越过沙漠肯迈恩王国时，撒克鲁帝国的精锐海军舰队，就从萨德海面上突袭，打到这里来了吧？那我们跟那些凶悍、杀人不眨眼的撒克鲁军队，迎面撞了个正着，就相当地危险了。”
“当然不会。”阿芙莲不由笑道，“你以为，撒克鲁海军说打，就能马上打过来啊。还不是得花点时间来筹备；况且造船厂里，制造那些大型运输船只，和大型精锐战舰，也需要几个月呢。”
“如果只是需要穿越交战国边境。”格林振作起来，“为了那些美酒，我们冒点险还是值得的！”
六个人从篝火前，返回各自的帐篷休息。
“压力别太大。”阿芙莲轻轻地，握住帕蒂莉的手，“切西蒙在当撒克鲁帝国的统帅之前，有出使多个王国的经验，有他在你的身边，细心地指导着你，一切都会很顺利的。”
“我完全没有压力。”帕蒂莉平静地说，“不管怎么样，我们都是你的家人。”
“你们一直如此。”阿芙莲把帕蒂莉牵进帐篷，给她盖上羊毛毯。
“阿芙莲，记得我今天说的话。”帕蒂莉认真地说。
“好好好。”帕蒂莉少见的，那认真的模样，让阿芙莲“扑哧”一下笑出了声，“你就像是我的小妹妹一样。虽然我们在监狱时，隔着牢房的墙壁，我见不到你。但你就在我的旁边，一天天地长大；监狱里的那些朋友们，还有切西蒙和他的部下们，也都是一样。”
阿芙莲回到自己的帐篷。
脸上的表情，既欢喜又担忧。
离返回卡布尔自由贸易城的时间越近，她的这种既喜又忧，患得患失的心情就越明显。
太多年没有回去。
让她感觉到近乡情怯，又害怕物是而人非。
晨曦照亮斗兽场前一刻。
梅里昂仍然按照往常早晨，需要训练的休息时间睡来。
“怪不得，上次见到勒诺的时候，他说娜塔莎今年，没有在四月一号那天返回卡布尔城，参加所有卡布尔居民的聚会。”梅里昂心想，“原来是在陆地上进攻，进展不顺的情况下。连日来，撒克鲁帝国最近在海面上，秘密地搞出了这么大规模的动作；她那边，也需要提前的应对。”
“只是不知道，撒克鲁帝国的大型精锐战舰，如果从海面上突袭雨林蒙哥利和沙漠肯迈恩。这两个同盟国的海军力量，能不能够抵挡得住；按法蒂玛此前的情报，两国海军应该是不如撒克鲁帝国。”
德森从地面的被褥起来后。
又在门后墙上，画了一条小小的横线。
现在，这些横线从撒克鲁开战以来，一共是十二条。
横线的后面，“黑虎德森”从黑字的笔，做着一些记号。
备注着双方士兵的阵亡数字。
以及战争的简讯。
从三个同盟国首轮拦截的战役结束后。
这一段时间里，辛帕森大陆的战局，相对地平静，两军在“杰尔逊山脉”前的对峙中。
偶有交战，但没有新的大规模战报传来。
梅里昂的作息很规律。
白天跟着德森学习战术，策略。
晚上打完沙袋阵，跟“野马杰亚”练习盲弓。
四月十四日晚深夜。
卡布尔又升起了满城的礼炮和烟花，在夜空中非常璀璨。
梅里昂训练完回到平房时，勒诺站在房门外等他。
“‘雄鹿惠特曼’。”勒诺指着夜空里的烟花，挑挑眉笑道，“我们卡布尔城新年里的，第二场盛大的庆典开始了；明天晚上，你跟我一起去参加我们的聚会吧。我的表姐特意叫我来邀请你前往。你认为的那个表姐。”
“这次，又是全城居民的聚会吗？”梅里昂连忙问道。
“其实是我们四大贵族，每年只举行一次的聚会。”勒诺笑着说，“只是因为在卡布尔城里，所有的几百个中、小贵族，都是依附着这四大贵族的。所以，逐渐地演变成了，卡布尔全城贵族们，一年一次的聚会。”
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