时近傍晚。
却说那神公作法一毕，众人作鸟兽散，苏恨水与宋黑子见状又折返回了城中，帮着宋母收拾好茶摊，才去投宿。
非是那宋黑子不留他，只因他家中破落，一家三口仅挤在两间逼仄的矮屋窄室之内，破瓦寒窑不说，加上还有女眷，属实不便。
入了山城过夜留宿倒也好办，这城立于黄土高坡之上，最不缺的就是无主窑洞。
苏恨水与宋黑子商量了一番，约好明日相见，便径直挑了座山头去寻住处了。
可这还没转上几圈，忽见个窑洞里走出个灰头土脸的脚夫，想是睡得有些迷糊，迎着暮风撒起了尿，可他却顶风站着，乱风一过，反倒是滋了自己一腿，顿时骂骂咧咧的嘀咕了几句，正蹭着脚，抬眼就看见了苏恨水。
“诶，您不是茶摊上的那位么？”
这脚夫走南闯北能活下来的不说一定有手段傍身，但必然都是老江湖，眼力过人。
苏恨水岂是常人，如今三伏天竟然衣不解扣，偏偏还是一身黑衣裳，背刀缚索不说，再看那脸，阴柔有异，一只青蓝眸子更加瞧的人心惊肉跳，只往那一杵便气质不俗，绝非常人。
加之先前在茶摊上听了几句宋黑子的说道，这聪明人但凡瞧上一眼，便绝难忘记。
“您也找地儿住呢？别了啊，咱们搭个伙儿，这地方一到晚上凉的吓人，而且，听说还有恶鬼索命，凑一块儿刚好壮壮胆气！”
不等苏恨水开口呢，这瘦汉就朝窑洞里兴高采烈的嚷了一声，“三儿，瞧瞧这是谁？”
那窑洞里登时又探出几个脑袋，个个肤黑体瘦，破衣烂衫，瞧着比乞丐好不到哪去。
“也罢！”
苏恨水也没拒绝，避过身旁人抓来的手，朝着窑洞走了过去。
北方苦寒，白天热的人直冒大汗，天色擦黑却又凉了下来，不多时，黄土黑山上便刮起了呜咽有声的大风，听着只好似群鬼哭嚎，真就叫人脊梁骨生寒。
堵着窑门，几个汉子凑坐一块儿，有一句没一句的闲聊着。
原来这一群人是弟兄五个，从兰州过来的，全都是脚夫，只等把货送过黄河，讨了钱财，再购置一些中原特有的货物，辗转蒙地，出手抛卖给蒙人，赚的银子也多一些。
“原本有八个弟兄，结果途径关中的时候遇到了马贼，折了三个！”
说话的是先前那个撒尿的瘦汉，赤膊而坐，就穿了条灰青色的灯笼裤，腰带紧勒，屁股底下垫着草席。
那草席是卷着的，苏恨水又不动声色的瞧了瞧几人的右手，无一例外，五人虎口处全都结着一层厚厚的老茧，硬如生铁，手底下八成还藏了东西，只怕那草席一摊开，睡觉是假，抽刀才是真。
倒也不是他多疑，脚夫带刀并不少见，一路过来，那就是把脑袋系在裤腰带上，遇上截道的指不定就把命丢了。
只是他当年横行关中内外，便是关外的悍匪也没少打过交道，可这五人的口音却绝对不是兰州的，倒像是鞑靼人。
“流寇？”
苏恨水眼底的异色一闪而过，他原本并没想过节外生枝，人活乱世，命如野草，都有身不由己的时候，各走各的道。
然这弟兄几个虽说坐的地方不同，却已经无形中把窑洞给堵死了，连退路也给封死了。
这种狭小的地方，本就不利于腾挪躲闪，出口再一封，但凡四五把刀子齐招呼下来，再厉害的好手也够喝上一壶的，到时死在乱刀之下，那可真是死不瞑目。
苏恨水并没有先手发难，而是说了句乏了，就径直贴墙而坐，抱刀假寐，以不变应万变。
夜色渐深。
山上的风声更大了。
但屋内几人的气息声却很清晰，苏恨水静静地留意着几人的变化，一口气悄然沉入丹田，只等势头不对，那这屋内的五人，必然是他刀下之鬼。
也确实和他猜想的一样，他在假寐，另外五人却目光灼灼的盯着他，盯着他怀里的刀。
他们是脚夫不假，是流寇也不假，一路过来，杀人越货，东抢西夺，脚夫的面子，流寇的里子，既能掩人耳目，还能扮猪吃虎。可惜不长眼，在关中遇到了一位豪侠，八个弟兄三个被杀，亡命逃窜之下，才来到这小小山城，本想着歇息一晚，明日过河，可谁曾想遇到了苏恨水。
事实上连日奔逃下来，他们几人早就惶惶不安，唯恐那豪侠追杀而至，故而看谁都觉得与那人有些关联，再见苏恨水孤身一人行至此处自然心有戒备，出言试探。
原本想着今夜一过各走各路，可再看苏恨水怀中的刀子，几人却是生了万不该有的贪念。
这竟是一把古刀，而且极有可能是世间罕见的神锋，若是到手，届时拿到黑市怕是要卖出天价，只把几人瞧的心头火热。
但他们又不敢轻易动手，却是要等苏恨水熟睡之后，弟兄几个齐上，乱刀之下，不出一时三刻保管此人化作一摊血泥。
可谁成想，苏恨水睡没睡熟先不说，瘦汉正谨慎瞧着，忽听身旁响起几声猪叫似的鼾声，他身子一震，扭头瞧去，一看之下气的脸都绿了。
就见自己的两个弟兄正半低着脑袋，打着呼噜，嘴里还说着梦话，哈喇子都流出来了。
“成事不足，败事有余的玩意儿！”
夜已三更，眼见两个弟兄这副模样，瘦汉心头一狠，想着干脆不等了，索性直接出手。
可就在剑拔弩张，千钧一发的时候，窑洞门外，却冒出几声动静。
“咳咳咳……”
那声音听着就像是喉咙里卡着一口老痰，咳不出来，咽不下去，沙哑的厉害。
仿佛门外站着个小老头，正对着门咳嗽呢。
这一声来的很是突兀，那瘦汉一口气刚刚提起，正待拔刀出手，却被这声怪响惊了个激灵，一口气泄的差点没尿在裤裆里。
“谁？”
他扭头喝问。
怎料接下来的一幕却是把众人吓得毛骨悚然，魂不附体。
但见一股阴风倏然从那窑洞外挤了进来，似是在众人的脖领子里转了一圈，如一盆冷水当头浇下，又像是有那小鬼凑着肩膀吹着气，骇得人毛骨悚然。
突然，就听窑洞里冒出个声儿来。
“徐老大！”
那瘦汉一字不发，眼珠一翻，仰面就倒，气绝当场。
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