郡公左思右想，只得将自己全副身家送往京中，更是亲往御前请罪，又有宦侍从旁相劝，好歹捡回条命。只是家中良田金银折损大半，日子便也开始艰难起来。这般一来，外间那些平日里阿谀奉承的人渐也少了，再无甚么额外的进项。
汝南郡公原是个好财的，夺他财物如杀他父母，偏这“元凶”是自个儿的独苗，打也打不得，杀又不能杀，只得下令账房，除却每月三百两的月给，不准再予三公子财物，若有违令者即刻逐出府去。如此，三公子的日子便也不好过了。
然则这三公子原就不是个东西，渐也辗转心思将主意打到各侧室、姨娘头上。
只见一双蓝色漳绒串珠云头靴一脚迈进茶香苑中，三公子摇摇晃晃地打杜鹃跟前走过，也不理会杜鹃请安，径自在她妆奁中翻捡出一枚双喜字錾金扳指，还待要翻，杜鹃却是哭道：“爷儿行行好，奴这本就没有甚么好东西，仅剩的体面物件便只有这扳指了，您若拿了，妾当真是身无长物。您就心疼心疼奴，将它留了罢。”
三公子闻言骂道：“你这狗攮的**，这些东西哪样不是我郡公府的？爷从前赏了你，如今要拿回如何不许了？”
杜鹃心里早将这忘八骂了个透，心道：从前他给的那些东西，但凡值个三五两的已叫他尽数拿了去，自己原就没甚么积蓄，哪经得住他三番五次的打秋风？原先郡公府如日中天，倒也随他去了，可如今这郡公府也不知哪日挨个抄家灭族，自己也当早作打算，尽早攒足了银钱逃走才是，若他再来抽丰几次，自个儿怕不是要身无分文的流落去了？只与他撕闹也是无用，保不齐还要挨拳头，倒不如哄哄他罢。
杜鹃当下一叹，道：“奴哪是不许呀，连奴这个人都是爷的，更何况是这些死物？只奴这里原也没几个银钱，如何帮得了爷？爷如今过得可怜，奴心里亦是不好受，只想着哪里有甚有钱的人物，好教爷过了眼下这个难关罢。”
这话三公子很是受用，当下颜色也缓和了不少，道：“算你是个有良心的，只如今哪里还有谁身旁有闲钱的？那几个姨娘处我早搜寻过，总不见得叫我去三奶奶屋中要，你又不是不知道三奶奶那脾气，我若去了，怕是要被她打出来。”
杜鹃想了想，正不知设计谁，不巧一眼瞟见他衣上绣着的陶菊，灵机一动，道：“奴与青姨娘主仆多年，晓得她存了不少私己，爷从前最是疼爱她，如今爷落了难，青姨娘哪有不帮的理儿？爷不如去找青姨娘要？”
“青姨娘？”三公子想了想，恍然间想到府里还有这么个人，又道：“她从前有过不少恩客，多是一掷千金的，必然有不少银钱首饰，也罢，我这便找她去。”说罢，径直出了茶香苑，临了也没将那扳指还给杜鹃。杜鹃一跺脚，暗骂道：“贼混沌虫，盼着你早日见阎王！”
三公子到了青娘屋里，见青娘不在屋内，遂径自将她的妆奁翻了个底儿朝天，从中取了一对儿翠玉镯子并一支嵌宝石点翠花簪，将这两样物件儿拢进袖内，哼着小曲儿志得意满的正打算离开，不巧一个转身便是撞见了青娘，当下便冷了脸喝道：“青天白日的不在屋里待着，跑哪儿厮混去了！”
青娘许久不见三公子，乍然见着他，还以为特意寻了自己取乐，遂连连往后退了几步，又急忙分辩道：“阮姨娘小日子来了，身子不大舒服，妾瞧她去了。”
三公子鼻中一嗤，懒怠瞧她。只她抬眸瞧见散乱在妆台上的首饰，面色一紧，小心翼翼问道：“爷……爷动过妆奁？”
这些日子，她已然听旁的姨娘说过，三公子捉襟见肘，将主意打到了她们头上。只她以为三公子早已记不得她这人，便是要抽丰也到不了她这，不成想，今儿竟也是轮到她了。
三公子一听这话，便是吭声冷笑道：“我便是拿了你的东西又如何？你既进了府，那些东西便全算作陪嫁，既是陪嫁便该是爷的，由得你收了多时已是仁慈，今儿取了不过是物归原主罢了。怎的，你还要与爷说理儿？”一行说着，一行将那簪子与翠镯拿出在她眼前晃了晃。
青娘见状眼眶一红，也顾不得害怕，上前拽了他的袖管哀哀求道：“旁的东西，爷拿了倒也罢。只这簪子与翠玉镯是我金兰姐妹多年的爱物，我离开金陵时她将此物赠予了我，只求做个念想，爷且还我罢。若要酒钱，妾、妾这里还有几两碎银子，爷且拿去。”
青娘一面说着一面要解下腰间荷包，三公子抬手将她挥开，又夺过她腰上的荷包一掂，嘴角便落出一记哂笑，禁不住白眼相看道：“你是存心要小爷丢脸不成？你可知小爷明儿约的是甚么人？就这几两碎银子，还不够烫上一壶九酝春酒，知道你是勾栏院里出来的，小爷却与你不同，这府中的老爷可是堂堂的汝南郡公，且收起你的穷酸气，别糟践了小爷的贵气！”
“既是不够，爷不如让阿姑拿些，反正每月的钱银都是阿姑拿着……”青娘想到府中进项概由郡公夫人掌管，眼下为了取回玉娘所赠，便脱口而出道。
三公子只听得青娘这话，勃然生怒，转手便抡了她一耳光，骂道：“放你娘的狗屁！我说你这腌臜婆娘今日怎的话这般多，原是惦记着母亲手中的银钱，且忘了自己是谁！？母亲也是你可以算计的？！进门那日我是怎么说的，你既进了我郡公府的门，虽是上不得台面的妾侍也得紧着本分，头一等大事便是孝顺母亲，不管母亲说甚么做甚么都得依从，你这是左耳进右耳出给忘了？”
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