太阳终于下山了，在一片凄凉的号角声里，西夏人终于撤退了这一天的最后一次进攻。
明知道今天的守城会守得很辛苦，但都没有想到是这样的辛苦。西夏的征兵制以部落为单位，一个部落就是一支武装力量。征兵时以帐（一家为一帐，相当于一户）为单位派征。大体上男年满15岁叫做成丁，要服兵役。每2丁征取1人为“正军”，每4丁中抽2人随军服杂役，叫做“负担”，一个负担叫做“一抄”。每抄是最小的军事单位。各部落之兵称为一溜，由各部落首领带领。西夏规定凡属正军，配给“长生”马、骆驼各1匹，死了要赔偿；团练使以上：配给帐1幅，马1副，箭500枝、马1匹，骆驼5匹。此外，还发给“旗、鼓、枪、剑、棍、棓（同棒）、粆袋（炒米、干粮之类）、披毡、浑脱（水上交通工具）、背索、锹、钁（刨土工具）、斤、斧、箭牌，铁爪篱等兵器和军需品；刺史以下：无旗鼓，每人骆驼1匹，箭300支，兵3人。无帐幕，住在用木架支撑覆盖着毛织物的“幕梁”之中。一般士兵规定3人住一“幕梁”。从这一点来看，西夏虽没有宋朝国力富裕，但对士兵装置的重视程度却远超宋朝的。
在元昊时除了组织由党项羌组成的“族内兵”之外，还增加了“族外兵”。所谓“族外兵”，指的在被俘掳的汉人中挑选勇敢善战者组成军队，取名为“撞令郎”，让他们在前面冲锋陷阵，这样可以减少党项军队的伤亡。同时元昊为了便于对军队的管理和调遣，仿照宋朝“厢”、“军”的设置。以黄河为界，将全国划分为左、右两厢，共设立十二个监军司，各立军名，规定驻地。象这次元昊进攻延州时就带了祥佑军司、嘉宁军司、静塞军司和神勇军司部分兵力过来。因为是全民皆兵，西夏国家小，可兵力不少，士兵达到近五十万人。兵种又分为“铁鹞子”——又叫“铁林”，西夏最著名的骑兵。这种骑兵约有3000人，分为十队，每队300人，队有队长，担任队长的皆一时之悍将。这是一支战斗力很强的军队。元昊除了用它作为最高统治者的护卫外，还用它来作为冲锋陷阵的“前军”。这支骑兵装备精良，乘善马、重甲、刺斫不入；骑士以索贯穿于马上，虽死不坠。在元昊打败回鹘、吐蕃以及刘石军队时，这支骑兵就发挥了重要作用。还有“擒生军”——一种在战争中专门俘掠生口的军队，计10万人，这是元昊中最臭名昭著的兵种，对各族人做下了许多天理难容的事。“卫戍军”——由党项贵族子弟中挑选能骑善射者组成的轮番宿卫的军队，计5000人。泼喜军，即是元昊军中的炮灰部队。除了这些正规军，还有大量的民兵部队，无复兵民之别，有事则举国皆来。这种军队平时除了从事生产、战时由部落首领点集出征。就是这种民兵也从小经过艰苦的训练，盖如臂之使指，即成行列；举手掩口，然后敢食。这与宋兵将愚不识干戈，兵骄不知战阵成了明显的对比。
这次元昊也不可能将全国士兵全部带来，毕竟还要防止辽与回鹘、吐蕃的反扑。同时也防止宋人从其他方向乘虚而入。即使没有这种可能，他老子也不可能将全部士兵都交与他手中。这次他除了带了正规军，也带了大量的民兵部队。他第一次攻打延州和留守在延州城外的就是这种民兵部队。虽然这些民兵部队也比宋兵强悍，可与正规军相比起来，还有不小的差距，所以才会让朱历大胜。
然而这次的损失使元昊恼羞成怒，他带兵征战近一年，从回鹘征战到吐蕃，还没有遇到这样的巨大损失。第一天他就叫宋兵见识了什么叫差距。西夏士兵还没有攻上城头，就有无数的投石车投下的巨石和强弩给宋兵造成了巨大的伤害。这才是开始，只要每有一名士兵登上城头，宋朝必须要拿两名以上士兵的性命才能将他们从城头上杀死。并且元昊还从四个城门同时发起进攻。
所幸夜袭一战，增加了士兵的勇气和信心。加上范雍老夫子的奖励，再次激起了士兵拼命的勇气。而且当元昊在发起四面进攻时，朱历果断地叫朱耻和丁杪防守东门，崔灭狼和狄青防守西门。自己与小儿子朱恨加上知州范雍防守最危险的西门和北门。他这一无心的安排却起到了很大的作用。这几个少年虽然勇敢，可都是毛头小子，现在看到这几名青涩的少年居然都这样不怕死，这让其他士兵也起了拼命的心。这才经过了无数次的苦战，熬过了这一天。
太阳虽然落下了山，可天空里的热气并没有消解，西边天空的晚霞如火如荼，更如同一滩滩凄厉的血。这血光也将延州城整个笼罩起来。城头上城头下到处是士兵的死尸，在这血光里让延州更充满一种死亡的味道。
听着士兵传来的报告，朱历不由地皱起眉头。今天这一战，死亡有两千士兵，重伤不能再上前线的就是几百人，这还不算轻伤。也就是折损了城中的三分之一兵力。象这样下去，不知道延州城还能坚守几天。他在心中感概相比于二十多年，宋兵的战斗力又下降了许多。
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