第26章 望夷宫之变
刘邦问郦食其西进咸阳之策。郦食其道：“足下兵力不足，强攻不是上策，几乎是羊入虎口，十分危险。据我看，不如先攻打陈留。陈留地处四方中间，兵家必争之地，进可攻，退可守。内有充足粮草，足够我军西行所需。而且陈留县令与我认识多年，我愿只身前往劝降。如果他不肯降，足下晚上带兵来攻，我为内应开门，陈留唾手可得。得了陈留，招兵买马，带上陈留的粮草，再去攻打咸阳，才是上策。”刘邦听完，大喜，依计而行。
郦食其到了陈留，找到县令，简单寒暄后就直奔主题，劝说县令不该为秦国卖命，不如早降免得身首异处。但县令一根筋，完全不为所动，誓死要与陈留共存亡。郦食其看无法说服，于是立马改变策略，不再说投降，而是假装被县令感动，要与县令共同商议如何守城。县令看郦食其多年未见，如今要与自己共存亡，也是感动，设宴款待。知道郦食其喜欢喝酒，于是你一杯我一杯畅饮。郦食其本是高阳酒徒，喝酒就跟喝水一样，千杯不醉，倒是把县令喝得天昏地暗，烂醉如泥了。等到酒宴结束，趁县令熟睡中，郦食其悄悄溜出去开了城门，把刘邦军队带入城。三下五除二，刘邦军就杀入县署把县令给砍了。城内士兵几乎没什么反抗，一夜间，陈留就归刘邦所有。加上刘邦军队军纪严明，丝毫不取百姓，城内皆安定。刘邦检查城中粮草，果真积累良多，乃服儒生郦食其，封为广野君，留在军中参谋军事。
广野君郦食其推荐自己勇武的弟弟郦商，刘邦也召在身边让他招募兵士。郦商招来四千人，刘邦就让郦商为裨将统领，一起西进，得了陈留后开始围攻开封。秦军将领杨熊前来救援，刘邦只得解围去半路截杀杨熊。这杨熊也是秦国与章邯齐名的名将，一开始在白马城边被刘邦冲击，然后退至曲遇县与刘邦军大战。就在刘邦军有点支持不住的时候，一支生力军冲进杨熊军阵厮杀，把杨熊军队渐渐冲散。刘邦军立马来了气势，一起追杀杨熊军。不得已，杨熊只得丢盔弃甲，逃命去了。
得胜后，刘邦带人来谢这支生力军。一看，简直是喜出望外，原来这支生力军正是张良率领。张良说上次与刘邦分别后，追随韩王成收复韩国故地，但是秦军也是时常来攻。韩国几座城池也是勉强维持而已。这次听闻刘邦率军西进，特来相助。刘邦大喜：“子房来帮助我，以后再也别走了，就一起西进共图大事吧。”随后亲自去见韩王成，以打下以前韩国的都城颍川阳翟、再加十余座城池为条件，换张良。韩王成也是胸无大志，能在以前的都城称王，恢复原来韩国的荣光，说不定有更多原来的韩国将士跟着自己，也就同意了刘邦的要求。
很快探马来报，说秦将杨熊已经被赵高下令斩杀。沛公激励将士说杨熊已死，其余秦将不足为虑了。随后立马汇集将士收复原来韩国故地，一路畅行。为了让张良以后都跟随自己，刘邦也是拼了，亲自上阵督战，很快打下颍川阳翟。后来听闻原来赵王武臣的将军司马卬也快要西进跟上自己的节奏了，刘邦怕自己落后，于是北上攻打平阴，未克又攻打洛阳。但洛阳重镇，秦兵颇多，攻克不下，于是刘邦改向轘辕山进军。不走函谷关路线，而是改走武关。当时秦军以为轘辕山绕来绕去，刘邦为了赶时间不可能走山路，于是未派兵把守。结果刘邦过了轘辕山，连克原来韩国十余座城池。交换条件满足后，刘邦就让韩王成在阳翟留守后方，自己带着张良高高兴兴继续西进去了。
不计较一城一县的得失，能打则打，不能打就退，抓紧时间尽快西进咸阳就是胜利。刘邦南下攻打阳城，夺得千余匹战马充实骑兵，然后继续攻打南阳。南阳郡守吕齮出城攻击，被刘邦打败逃到宛城。刘邦军追到宛城，看到宛城防守甚严，就不打算围城攻打浪费时间了，于是从城下西行去了。张良上来建言：“主公想尽快入关，但是前方道路还有很多城池、还有很多秦军。我们攻略韩国故地，已是长途行军，得有座城池休整下。现在如果不攻下宛城，恐有后患。前面秦军挡住我们去路，后面宛城又断我退路，进无可进、退无可退，形势危急。不如调转马头，趁宛城守军看见我们西行，必定未做防备，一举攻下，以后才能无后顾之忧啊。”刘邦听了也是深以为然，让大军偃旗息鼓、钳马衔枚，急行军至宛城下，趁夜色把宛城团团围住。
待到南阳郡守吕齮发现，悔不当初，误以为刘邦军再也不回来了，没想到杀了一个回马枪。想到大势已去，拔出剑来打算自刎。此时手下陈恢连忙上前劝道：“将军莫冲动，不必去死，刘邦宽厚有名，为了城中将士与百姓考虑，不如投降，定可免去一死。”南阳郡守吕齮沉默良久，只好答应献城，便派陈恢前去言说。
陈恢见到刘邦，也是准备了一番说辞：“楚怀王有约定，先入关中者为王。如今沛公打算强攻宛城，宛城守军也不少，也打算与宛城共存亡。沛公你虽然有精兵强将，想要打下宛城，也是要损兵折将。如果不打宛城，直接西去，宛城肯定派兵来追。前有秦兵，后有宛城兵，首尾不能相顾，鹿死谁手未可知。为沛公考虑，不如招降，给郡守吕齮封以爵位，仍然帮你守着宛城，以后输送粮草、补充兵员。沛公你把现在的宛城兵马也带上一同西进，让宛城的兵马现身说法，前面的城池将官看了，肯定也会望风而降，根本不用将士们流血牺牲了。这样长驱直入，武关就近在眼前了。”
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