待人都被屏退了，廖氏和蔼地与初念叙了几句闲话后，便叹道：“一晃眼，小二走了便快两年了。此刻想起来，我这做娘的，心中仍是难受……”话说着，便从袖中摸出块帕子，轻轻按了下眼睛。
初念见她眼圈发红，想起徐邦达在世时的好，心中也是微微惆怅。那样一个男子，倘若不是早早便去了，即便这一辈子都无法圆房，她也愿意陪他到老……
廖氏吸了口气，见初念低头不语，往她身边坐得近了些，握住了她的手，望着她道：“小二媳妇，你过门如今也快两年了。我看得出来，你是个好孩子，温良柔贞。不止我，咱们徐家上上下下提起你，没一个人说不好的……”
初念习惯了廖氏平日摆威的样子。对自己虽算和气，只这样亲热的举动，却是从来没有过的。手被她握住，听她这样夸自己，心中略微咯噔一下，便猜到了她下头要说的话。
她一直在等她开口，提过继儿子的事。只是迟迟不见动静，甚至连徐荃一家人，也早就没在府中走动，想必是被拦了。所以面上虽没什么，心中却一直有些疑惑。难道这一世，廖氏竟没有过继儿子让她守的念头？总觉得匪夷所思，甚至隐隐不安，仿佛有什么与自己有关的事正在悄悄发生，而她却完全不晓得是什么一样。此刻终于等到廖氏开口了，反倒觉得松了口气。便道：“娘谬赞了。我也没娘想得那么好。”
廖氏本来以为她会应“都是媳妇的本分”之类的话，没想到她这样说了一句。略微一怔，也不以为意，决定明说了。清了下嗓子，便道：“娘今日过来，其实是有事要与你商议。小二去了，也没给你留下个一男半女的。娘晓得你虽立志守节，只妇道人家膝下无子，往后也没依靠，总不是件长久的事。娘便想着替你过继个儿子来。如此不但你老了有依靠，百年之后，你与邦达的香火也能延续。你觉着如何？”
初念暗暗呼吸口气，待心跳平稳了后，看向廖氏，道：“娘，我也有几句话，一直想着何时找你说好，只没机会。此刻正方便。你说的过继之事，恐怕于我不便。”
廖氏猛地睁眼，脸色微变。初念作没看见，继续道：“有件事，您可能不晓得。邦达临去前，曾叮嘱我，叫我不必一定要替他守着，允我归宗。我思前想后，觉着他确是为我好，故也这么决定了。所以过继孩子到我名下的事，恐怕我不能应。”
她说话时，语调很是平静。廖氏听到后来，却是脸色大变，仿佛不认识她似地盯着她，目光中满是惊骇，半晌，才颤声道：“小二媳妇儿，你是不是身子不爽快，糊涂了？怎的竟说出这样的话？”
初念想了下，起身离座，到了廖氏面前跪下，磕了个头后，郑重道：“娘，我没说糊涂话。这是邦达曾说过的，也是我自己的意思。”
廖氏面上迅速闪过一丝怒意。手指甲紧紧地掐进了手心，盯着跪在自己跟前的初念，大口喘息了十来下，这才冷冷道：“你可真的考虑清楚了？这种事，绝不是你一人想怎样便怎样的。司家人知道吗？”
初念道：“前次我回去探望母亲的时候，略微提过。家中长辈听了，并无反对。”
廖氏一脸的不可置信，失声道：“不可能！他们怎么可能允许你做出这样的事？连脸面都不要顾了吗？”说完猛地站了起来，严厉地盯着她。见她只是微微垂下眼睛，不发一声，神情丝毫不见惧怕，显见是早已下定决心了的样子，气得发抖，来回走了两圈，终于勉强压下心中怒火，硬邦邦地道：“你既然说这话，我也就实话跟你说吧。孩子我已经放在外头养了快一年，这些时日就要抱回来。你守也得守，不守也得守！因这孩子就是邦达的骨肉！”
初念惊讶地抬眼，见廖氏站在自己跟前，神情倨傲地俯瞰着自己。忽然想起去年那个无声无息便消失了的秋蓼，仿似明白了什么，便慢慢从地上起身，道：“娘的意思，莫非是那丫头秋蓼竟生出了二爷的遗腹子？”
廖氏冷哼了声，道：“不错。这孩子，就是秋蓼所生的小二儿的骨肉。我儿子既然留有孙子，你这个当嫡母的，还想撒手自己走路？我先前不说，只是因了这孩子来的时机不对。此刻跟你说也无妨。料你也不敢如何。”
不过短短瞬间，初念的心中便掠过了无数的念头。意外、惊诧、茫然，争相交织而来……
廖氏见她低头不语，以为她被压服了，心中那口气这才稍通，仍生硬地道：“这孩子我必定是要抱回来的。你往后安心养着，我便不会计较你方才说的那些话。”
初念沉吟不语，脑海里忽然便掠过去年司国太寿日时，云屏去解手却意外撞到徐家老三和秋蓼偷欢的事，心中忽然闪过一个念头。等廖氏说完，抬脸望着她，慢慢地道：“娘，您恐怕被秋蓼那丫头给骗了！”
廖氏抬了眉，恼怒地道：“你什么意思？”
初念不疾不徐地道：“有件事，娘恐怕也不知道。邦达临去时，与我说了许多的话。除了叫我不必守着，他还对我说，其实那日在临芳选，他虽被三爷哄着服了药，但力气始终不继，到头与秋蓼并无真正做过那事。他都这么说了，秋蓼怎么可能还会怀上他的孩子？必定是那丫头想要活命，故意拿话骗你的。这不知道亲爹到底是哪个的孩子，娘你怎么就轻信了便是二爷的骨血？”
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