太阳已偏西，在艳阳的普照下，满山的毛竹，散发着勃勃生机。夏之阳沿着山脚下的公路，走了半个多小时，来到十二中队。
老乡李新看到夏之阳，非常高兴地喊道：“大家快出来，又来了一位老乡。”他话音未落，赵海、刘松还有夏宇从营房里走出来。
“你也是来考警校的？”赵海问道。
“是啊，你怎么知道的？”夏之阳说。
“夏宇说的嘛，他也是参加预选考核的。”赵海指着夏宇说，“我们老乡中，大概只有你们俩考警校。”
“我是上午来的。”夏宇亲切地与夏之阳握着手。夏宇有知识，有能力，又进了轮训队，考警校是他的梦想。凭他的条件，一定能考上。晚上，李新买来两瓶酒，赵海和刘松张罗几个菜，老乡们高兴地喝了一场。他们都敬佩夏之阳，说他是老乡中混得最好的。可他们并不了解夏之阳的情况，中队干部只是因为他文化水平高，工作踏实、认真看重他，论军事素质和工作能力，他远远比不上夏宇、王斌等几位老乡。现在他们都成了班长，工作能力凸现出来。夏之阳呢，工作时常常感到力不从心。
老乡们酒足饭饱后，赵海发了一圈香烟说：“我们中队来了两位新兵，霹雳舞跳得真是绝了。我叫他们来，为大家表演一下。”
“好！”李新高兴地手舞足蹈，“我去找录音机！”
很快，李新拎来一台录音机放起舞曲。赵海和那两位新同志也来了。十二中队的其他同志，也都围上来看热闹。两位新兵看到这么多老同志，很想展现一下自己的才能。于是，他们随着舞曲的节奏，尽情地舞动起来。刚劲有力的霹雳舞，立即调动大家的情绪。有几位老兵压抑不住兴奋的心情，也笨拙地随着舞曲扭动起来。他们滑稽的样子，惹得围观的战友哈哈大笑。夏之阳也沉醉在快乐中，他好久没有这样高兴了。
晚上，夏之阳和夏宇睡在十二中队的招待所里，他们谈到家乡，谈到自己的理想和未来，好久没有入睡。
夏宇出生在农村，本来有能力考上大学，为了减轻家里的负担，毅然放弃高考，走进警营。“父亲最大的愿望就是让我上大学，有出息，可家里拿不出那么多钱啊。入伍的那天，父亲老泪纵横地说：‘你不能上大学，是我终生的遗憾。’我安慰父亲说：‘到了部队，我还可以考警校，比在学校里考还要好呢！’父亲听了，露出满意的笑容。从穿上警服那天起，我就下定决心，一定要满足父亲的愿望，考上警校。”
夏之阳听了，很敬佩夏宇，他真诚地说：“你一定能考上，你是从轮训队出来的，文化成绩也好，还愁考不上？我是没有希望，在执勤中队混了两年多，军事素质不过关，又超龄了。我来参加考核，只是服从指导员的命令而已。”夏之阳郁闷地说。
“你是城镇户口吧？”夏宇问道。
“是啊。”
“那考不考警校也无所谓。”夏宇说，“咱们的老乡王斌，家里已为他找好工作单位了。回去就上班，听说还是在事业单位。只要踏踏实实地干，任何地方都是可以大有作为的。我是没办法，不愿意面朝黄土背朝天地干一辈子农活。”
退伍回到家里，没有关系，能分配到好的工作单位吗？夏之阳忧虑地想。他多么希望通过自己的努力，考上警校。但客观条件限制着他，他也无能为力啊。
通过招待所的窗子向外望去，在朦胧的月光下，石竹山、凤凰山绵延相连。石竹山顶上的大教堂，依稀可见。警营的灯光照在石竹山角下，可以看到依山有一个紧闭的大铁门，这里就是十二中队守卫的重要目标。
第二天早上，夏之阳和夏宇匆匆起床，洗漱完毕，告别老乡，赶到支队部。在支队部的大门口，他们遇到一位上尉警官，夏宇热情地与他打招呼，并向夏之阳介绍说：“这是我们一个县的老乡，是轮训队的李教官。”夏之阳听王斌说过，一直无缘相见。
“你好！李教官。”夏之阳激动地说。
“你好，我们还没有见过面呢，你也是来考警校的？”李教官微笑着说，夏之阳点点头。“今天考核，还请李教官多照顾，咱们有情后补。”夏宇老练地与李教官握着手，悄悄地说。
“尽管放心，都是老乡嘛，我会尽力而为的。”李教官一点也没有当官的架子。“我还有事，有时间我们再好好聚一聚。再见！”
告别李教官，他俩来到轮训队。八点整，从各个中队赶来的考生集合了。轮训队队长宣布了考警校的有关文件，考核包括文化课、军事动作、军事理论等三项内容，一门不及格者淘汰出局。身高低于一米六七不要，年龄超过二十周岁不要。夏之阳听了，心里一下子凉了。他确实超龄了，参加考核还有什么意思呢？但他怕别人笑话，也怕愧对指导员，考就考吧，全当是一种经历，一次训练吧。
考核开始了，木马、双杠、单杠，夏之阳顺利地过去了。战术考核时，有的项目夏之阳学过，有的他还没有见过。他看着别人熟练的动作，边学边做。在带枪低姿匍匐前进和侧身匍匐前进时，他做的要领不对，不会自我保护，手掌被训练场上的石子划破了好几处，鲜血直流。
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