大概每人的心里，都珍藏着一片圣地，一泓清泉。当他在生活的折磨中痛苦绝望时，当他在人生的变幻莫测面前无所适从时，他会默默地退守那片圣地，让灵魂在那清泉边尽情地畅饮。那是他力量的源泉，是他心灵的安慰。于是，他又会充满生机地抬起头来，信心百倍地面对生活。周敏就是夏之阳内心的那片圣地，那泓清泉。
起床哨把夏之阳从睡梦中惊醒，他正慢腾腾地穿着衣服，突然，又响起了尖锐地警报声。紧急集合！他立即飞快地穿好衣服，并督促班里的其他同志动作快点。夏之阳拿起警帽和武装带，冲到外面。空中正下着小雨，阴冷的风吹着，让人不由地打个寒战。战友们顾不了地面上的积水，迅速地集合好队伍。队长亲自叫着口令，让队伍跑步来到哨位。夏之阳正感到莫名其妙，队长在哨位前宣布了一件事：“上级命令我们中队一排，马上进驻三一五研究所执勤！一排全体战士立即收拾东西出发。”
夏之阳吃了一惊，到三一五所执勤？真想不到，今天就要告别守卫两年多的重要目标了！原来队长带战友们来，是让他们与哨位告别的。夏之阳依依不舍地看着风雨中的哨位，还有那重要的守卫目标，心里默默地念叨：再见了，神圣的哨位！回到中队，战友们以最快的速度收拾好各自的东西，坐上卡车，来到三一五研究所新的营区。
三一五所处处像花园一样，种植着许多亚热带植物，芭蕉树、棕榈树、香樟树等。在研究所的最深处，有一座相对高大的车间，这就是他们守卫的目标。
夏之阳和战友们在排长的带领下，放置好东西后，全排集合。在排委会上，张排长讲了一个多小时。夏之阳刚从新兵连来时，张排长对他们讲过一个多小时的话，那时排长刚从警校毕业，讲的都是豪言壮语，国内国外的大势，人生社会的真理……对夏之阳的印象很深。三年下来，排长的语气虽然有些不同了，但那认真的劲头，一点也没有改变。排长的心里压力很大，在图书馆工作的对象，与他相恋了三年，现在分手了。郁闷的排长平时很少说话，常常躲在排长室读书。在部队，真正的兵头将尾不是班长，而是排长，两头受气。排长上面受到队长、指导员的训斥，下面受班长的闲气，特别是一些将要退伍的班长，根本不把排长放在眼里。
武警部队的执勤目标点多面广，兵力分散是它的特点之一。离开中队，一个排单独执勤，战友们更自由、更舒服了。约束力差的战友更是任性而为，“一年干，二年看，三年向后转。”战友们常说的一句话，在管理薄弱的执勤点上得到充分体现。八七年的战友面临退伍，已经解除了勤务，不再担任执勤任务。八八年的兵成了“老油条”，执勤时马马虎虎，训练场上成了旁观者。素质高的领导和骨干，成了支撑局面的中坚力量，排里的工作，基本上由值班班长全权负责。执勤点上的生活更加寂寞了，每天两个小时的执勤，两个小时的训练，其他时间无所事事。有的战友极其露骨地发牢骚：“部队生活没有自由，这与监狱有什么区别？”排长听到后大发雷霆：“你们把自己看成什么了？别忘了你们身上还穿着军装，戴着警徽！”
境由心造，再寂寞的生活，都可以找到无限的快乐。夏之阳打听到研究所里有一个图书室，就想方设法搞到一张借书证。星期天，他跑到图书室，借到一本早已渴望读到的《唐璜》，如饥似渴地读着，被拜伦幽默而又充满哲理的诗句深深感染了：
“我宁可孤立，也不愿
把我的自由思想和王座交换……”
拜伦在诗中这样说。是啊，只要有自由的思想，无论他身处的空间多么狭小，他都可以把思想延伸到无限。灵魂的触觉可以伸展到远古，可以伸展到未来，可以在世俗所禁锢的一切领域自由自在地驰骋……不会思想的人最可悲。一个人如果没有丰富的思想，无论他处在多么宽广，多么华丽的地方，他都会受到寂寞和无聊的折磨。
小雨不紧不慢地下了几天，四季常青的棕榈树、香樟树的枝叶被冲刷得更加青翠欲滴。一天上午，研究所通知驻厂武警的领导到阅览室开会，排长正在读书，头也不抬地挥挥手说：“开什么会！夏之阳，你去！”
夏之阳冒雨来到阅览室，所里的领导和工人代表都到齐了。三一五所的宣传干事主持会议，原来是M区选举人大代表，他们说驻警也是选民，必须参加。造船厂、三一五所、螺丝厂等三个单位是一个选组。对于M区的人大情况，夏之阳一点也不了解，怎么选举？只是走个形式罢了。回宿舍的路上，夏之阳巧遇指导员来所里看望战友们。
“你好！指导员。”虽然才离开中队几天，看到指导员，夏之阳心里感到很亲切。
“你好！下着雨，干什么去了？”指导员笑着说。
“所里选评区人大代表，排长让我来参加会议。”夏之阳回答。
“嗯，这是所里对我们的尊重，一定要重视。今天是正月十五元宵节，想家吧？”指导员又笑笑看着夏之阳。
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