车上的人很多，夏之阳又没有座位，只能站在接口处。但他心里甭提多高兴了，这一下可以到徐州了！太感谢那位武警上尉了，要不是遇到他，自己傻乎乎地坐到南京西站，半夜三更的，那将是什么结局，真不敢想象！由于紧张和焦虑，夏之阳连声谢谢也没有对上尉说。夏之阳透过车窗，看到３8０次车已开走了。
列车在深夜里向北奔驶。夏之阳虽然一天两夜没有休息好，也没有吃上一顿热乎饭，但此时夏之阳已完全忘了疲倦和饥饿，忘记因车票造成的烦恼。因为，列车在向家乡的方向奔驶。离别两年的家乡和亲人越来越近了，夏之阳站在两节车厢的中间，兴奋地毫无睡意。
早晨六点多，列车到达徐州。夏之阳急冲冲赶到汽车站，坐上回家的车。田野里熟悉的景色从车窗中掠过，灿烂的阳光下，一片片棉田，一片片大豆和玉米，小村庄边婆娑的柳树，挺拔的杨树……这样的景色多少次在夏之阳的梦中出现过，现在又置身其中，夏之阳禁不住流泪了。
来到家里，已是上午九点多，妹妹正在院子里收拾东西，她猛然看到夏之阳，好像没有认出是哥哥。穿着警服的夏之阳显得更高大威武了，妹妹也不知他今天回来。
“妹妹！”夏之阳喊了一声。妹妹“啊！”了一声，丢掉扫帚，跑到夏之阳身边，拉着他的手，看着哥哥笑了。“妈妈呢？”夏之阳说。
“妈妈到地里收玉米了。”妹妹说，“哥哥，你先坐下歇歇，我去叫妈妈。”妹妹飞快地跑出院子。夏之阳来到屋里，家里的一切仿佛没有变化。还是那张用了十几年的桌子放在堂屋中间，上面放着一台“红灯”牌收音机，是哥哥参加工作后给妈妈买的。
夏之阳又来到院子里，院中那几棵梧桐树更高更粗了，繁茂的枝叶遮住阳光，树荫下堆放着还没有来得及去皮的玉米棒。妈妈还没有来，夏之阳走出院子，来到大路上向地里张望。婶婶、大娘见到夏之阳来了，都热情地问长问短。
看到妈妈了，她匆匆地从远处走来，擦着眼泪走到夏之阳的身旁。“孩子，你终于回来了。”妈妈笑着又擦了一下眼泪，妈妈脸上的皱纹更多了，头发更加斑白了。夏之阳心里一酸，泪水夺眶而出。“妈妈，你看，我不是很好吗？”
“嗯，好！又长高了，就是没有吃胖，还是那么瘦。”妈妈注视着儿子，好久、好久。夏之阳搀扶妈妈向家走去。“孩子，还没有吃饭吧？快回家我给你做饭。”妈妈说。
妈妈和妹妹一阵忙乱，早饭很快做好了。夏之阳吃着热腾腾的馒头，还有熬得粘乎乎的绿豆粥，好香、好甜啊。妈妈看到夏之阳狼吞虎咽的样子，慈爱地说：“孩子，慢点吃，是不是在部队吃不饱饭啊？”
“不是，在部队米饭是随便吃的，能吃多少就吃多少。在部队喝不到绿豆粥，妈妈做的饭也比部队的好吃。”夏之阳边吃边说。
“妈妈，你也吃饭啊。”妹妹在一旁说。“什么？妈妈到现在还没有吃早饭？”夏之阳停下了筷子。
“地里的玉米要收，棉花也该拾了，妈妈每天忙着呢！”妹妹说。
夏之阳看着年迈的妈妈，心疼地说：“妈妈，我们的户口也转到城镇了，每个月都有供应的米、面、油等，庄稼就少种些算了。哥哥又不在家，您一个人管理这么多庄稼多累啊。”
“孩子，我们现在是不愁吃，不愁穿。可你年龄大了，该说亲事了，娶媳妇要花多少钱啊。你不知道咱们农村的规矩，现在光是见面礼就得一千多呢！今年收成好，秋季庄稼可以卖几百元钱。明年再种一年，加上家里的存钱，就够你结婚用了。这次你回家，要把亲事定下来，明年回家就可以结婚了。”妈妈向夏之阳说出自己的打算。
“妈妈，我不要别人介绍对象，结婚也不会花多少钱的。”夏之阳看到妈妈这样劳累，又想到因为家里没有劳动力，妹妹上到初中毕业就辍学了，心里很难受。
“瞎说！没有人来介绍对象，人家女孩还能往咱家里跑？不花钱，谁愿意同你结婚呢？”妈妈有些责怪他说。妈妈的话提醒了妹妹，她对夏之阳说：“哥哥，你是不是有一位漂亮的女同学叫周敏？”
“是啊，我和她同学七年呢。”
“到部队后她给你写信了吗？”妹妹又追问。
“写了。”夏之阳真诚地说。
妹妹双手一拍，高兴地说：“哥哥，人家对你很好呢！放寒假的时候，她还来过咱们家，帮着我收拾家务。”
“你怎么知道她对我好？”夏之阳不好意思地笑了。
“她问起你的情况，还看了你给家里写的信呢。她看信的时候，那样认真、专注。”妹妹调皮地说。夏之阳心里涌起一阵暖流，不知周敏有没有放假？夏之阳多想马上就见到周敏。
第二天，夏之阳帮妈妈把地里的玉米棒拉回家后，对妈妈说：“我想到一位同学家看看。”
“去吧，孩子，早些回家吃饭啊。”妈妈嘱咐他。夏之阳独自走出村庄，地里一片繁忙的秋收景象。沿着村东头的那条林荫大道，向东走去，就是夏之阳上小学、初中时的必经之路。初中的时候，在上学的路上他常常会遇到周敏。年少腼腆的夏之阳很想与周敏说说话，但又不好意思开口，只是保持着一段距离，悄悄地跟在周敏的后面。
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