此时，母亲在干什么呢？或许在做晚饭，或许依在门旁想念远离家乡的他？夏之阳心里一阵酸楚，不敢再想下去，赶紧收回思绪。
带兵的领导向每位战士发了面包和矿泉水，算是晚餐。夏之阳慢慢地咀嚼着，食而不知其味。他脑海里浮现的是妈妈和妹妹的形象，她们也许正围坐在饭桌前，吃着简单的晚饭。
夜色越来越浓了，晚风吹在身上，并不感到寒冷，这里毕竟是南方的城市。直到十点左右，领导办好了手续，新兵们坐上几辆军用大卡车，驶出了军转站。
N市区的夜晚灯火辉煌，一座座大楼被灯光勾画出优美的轮廓。广告牌的霓虹灯不断变幻色彩，充分展示着城市的繁华与活力。路灯把笔直的大街引向深沉的夜色里，远远望去，街道像一条长长的河，川流不息的车辆的灯光，在这条长河里流动。
车队在N市区穿行二十多分钟，停在涛声阵阵的长江边。虽然已是夜晚十一点多，江边却是一番热火朝天的欢腾场面。热情洋溢的人们，敲锣打鼓，放着鞭炮，站在路两边欢送踏上征途的新兵。
一艘巨大的客轮，灯火通明，就像一座楼房，静静地停泊在江边。夏之阳好奇地注视着江轮，那是一艘甲板以上有三层客房的大客轮，甲板以下还有舷窗亮着灯光。在平原上长大的他，木船都没有见过，更不用说这么漂亮的江轮了。在锣鼓声和鞭炮的硝烟里，夏之阳和战友们背着背包，匆匆踏上客轮。
“呜……呜……”江轮长鸣几声，徐徐离开码头。灯火辉煌的N市向后退去，渐渐隐藏在夜色里。夏之阳和战友们经过一天的奔波，已是极其疲惫。他们每人分到一张窄窄的床铺，一条毛毯。真是意想不到的安逸，竟然可以躺下睡大觉了。夏之阳铺上毛毯，打开背包，简单地收拾一下行李，和衣而卧。透过舷窗，看到外面黑漆一片。手抚在床边，可以感觉到船体与江水磨擦时的擅动。有些战友禁不住好奇心，跑到外面看江水，被领导撵了回来。夏之阳闭上眼睛，听着战友的说笑。睡吧，身心上的劳累，让夏之阳再也没有精力去想任何事情，他很快进入了梦乡。
……一场秋雨过后，空气异常清新，打谷场像木板一样平坦。几垛金黄色的谷秸，湿漉漉的堆在场地边。夏之阳骑着自行车，在场地里兜圈。郭成欢笑着跟在后面跑，他想坐在后面，可是他跳得太高了，一下子摔在地上，他摸着屁股，疼得直叫喊。夏英看到他狼狈的样子，哈哈大笑起来，笑得泪花都流出了。那欢乐的笑声，在打谷场回荡……她把长长的辫子甩在身后，边跑边笑，想赶上夏之阳，却怎么也赶不上。夏之阳爱恋地看着夏英俊美的面庞，还有那件鲜艳的、在秋风里飘动的红上衣……
几声长长的汽笛声，把夏之阳从睡梦中惊醒。他环顾四周，好大一会儿才明白自己身在何处。这是江轮狭小的客舱，战友们仍在酣睡，舷窗已变成乳白色。天亮了，夏之阳躺在床上没有马上起来，他仍沉浸在梦境里不能自拔。熟悉的一切已经远去，他就像是一片云，在茫茫的天地间飘浮，展现在面前的是陌生的世界。不能仅仅生活在熟悉的世界里，应该走出去，接触新的事物，认识新的朋友。让他不能忘怀的是那些好朋友，他们曾与自己朝夕相处，心心相印，现在天各一方，甚至于生死离别，怎能不令人伤感呢？张明外出打工去了，现在不知身在何方？经过六年的拼搏，郭成终于考上了夏之阳毕业的那所高中，但愿好运一直伴着他，不要像自己一样有始无终。周敏考进一所师范学校，她是同学中最幸运、最有出息的一位，也是最美丽漂亮的，她的未来一定会更幸福。最让夏之阳伤痛的是夏英和王雪，她们的人生在本来应该尽情绽放的花季年华嘎然而止，究竟是谁之过？夏英瘦瘦的面庞，总是带着调皮又纯真的笑；王雪因营养不良而微微发黄的脸，近视又忧伤的眼神……这一切都化为了轻风，化为了尘土！人生啊，有太多的生离死别，无情地折磨着敏感的心灵。
夏之阳沉浸在回忆里，直到天色完全亮了才起床。他轻手轻脚地走出客舱，来到甲板上。外面大雾锁江，看不到江岸。客船在大雾里缓缓前行，不时鸣着汽笛。夏之阳来到船尾，看到几位早起的战友在那儿说笑。不知名的鸟儿追逐着江轮犁起的浪花，欢快地鸣叫。
江面的风凉爽而潮湿，吹在脸上，非常舒服。战友们陆续起床了，三五成群地来到甲板上，观赏江面上的风景。这些来自大平原的青年，看到眼前的一切，感到特别好奇。
江轮在浓雾里平稳地航行。夏之阳朝两岸望去，灰蒙蒙的一片，根本看不到岸上的景色。不知哪里是草船借箭的地方？哪里是赤壁鏖战的战场……在读《三国演义》时，夏之阳曾对长江产生过无限神往，可现在置身于其中，他又感到一片迷茫。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”想起古时候英雄豪杰的丰功伟绩，让人忍不住雄心勃发。人生短短几十年，唯有干一番事业，才有可能在世上留下点什么。否则，如果平平庸庸，随波逐流，也不过如这江船驶过犁起的浪花，转瞬即失了。自己将面对怎样的命运呢？不管前面是什么样的命运，他都会尽力奋斗，无愧于社会，无愧于人生。
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