在艾查恩率领着大军前往混沌荒原的中心，准备永世神选的加冕仪式时，布列塔尼亚这边的外交活动依然还在继续。
就在枫丹白露宫之内，努尔的大贵族和布列塔尼亚的大贵族们正在爽快地聊着天。
布列塔尼亚这边是以伯希蒙德公爵和弗朗索瓦公爵为首的军功勋贵们，尤其是封了元帅的家伙们正在洋洋得意地分享着自己的观点和一场场几乎永无止境的胜利。
努尔方面中商人和大工程师们的比例会多些，但显然也是军功贵族们当主角，为首的就是努尔大元帅厄尔施泰因、努尔大法官西奥多-布鲁克纳，还有一群努尔的将军们，大半个努尔军队的指挥系统都到布列塔尼亚来了，不仅让人怀疑如果出现了意外，留守努尔的将官们到底能不能够应对麻烦。
作为莱恩的得力干将和第一近卫枪骑兵团的总政委，贝利亚-古拉格在宴会上不是那么受到欢迎，一方面是他的气质过于阴森恐怖，另一方面，对努尔人来说，北方的基斯勒夫毛子血统注定得到鄙视，而贝利亚也没有罗科索夫斯基元帅那样的魅力、元帅身份和赫赫战功，自然被努尔人嫌弃，骑士贵族们虽然认可贝利亚，却也很少和他交流。
挺好的，贝利亚倒也不怎么在乎，他只是一个人站在角落观察着一切，默默地吃着东西，思考着接下来他应该做什么，基斯勒夫那边的事情基本上已经完全结束了，贝利亚的存在感正在逐渐变低。
作为一个官僚，贝利亚深知他对莱恩的作用在哪里，他知道自己要会避事，可更要会来事，只有来事他才能够让莱恩依赖和重用，只有来事才能够让他有继续往上爬的机会。
但是，具体要怎么做呢？
贝利亚还在思考的时候，身穿着全套华服，留着中分长发，衣着考究，拄着手杖的高等精灵塔列朗已经应付完了一大圈的贵族们，瘸子显然已经喝了好几杯，他颇为轻松地来到贝利亚的面前：“我能在这里休息一会儿么？我的总政委先生？”
“随便你。”贝利亚从一大盘通心粉里面用夹子夹起了一大把，然后加了很多黑椒酱，接着又给自己选了一杯橙汁和一大块沙朗牛排，总政委对塔列朗没什么特别的好感，也没太多恶感，他挺喜欢和高等精灵说话，可对高等精灵喜欢囤积财富和四处受贿的风格则是深恶痛绝，贝利亚内心深处承认自己嫉妒塔列朗长袖善舞，而且能够得到所有人的欢迎：“我只是觉得，你应该更喜欢那种环境，塔列朗先生。”
“没有人永远喜欢一种环境，贝利亚先生。”塔列朗看着贝利亚身上的湖绿色的军装和有意戴满的各色勋章，玩味地笑了笑，高等精灵看了一眼自己胸前的各色勋章，找了个位置坐下来，十分优雅地用银制小刀从一只烧鹅上切下了烧鹅腿，笑道：“就算是再喜欢交际，也会有疲倦的时候，顺便我也想跟你聊聊。”
“我们能聊什么？”贝利亚摸不准塔列朗想要干嘛，不过乌果尔人接受挑战。
“哦，阿苏焉在上啊，我们能聊的东西很多，不是么？”塔列朗将目光投向正在宴会中心的骑士王莱恩、王后苏莉亚和女爵艾米莉亚三个人：“就像他们，总有聊不完的话题。”
毫无疑问贝利亚和塔列朗都是莱恩的近臣，这两个家伙在莱恩面前一向意见不同，不过私下里面私交还可以，贝利亚放下橙汁：“努尔这次访问团的规模真的很大，正如很多人担心的那样，如果威森领或者努尔出了什么变故，那么努尔能否自己解决问题？”
“能有什么问题？还能有什么问题？”塔列朗思考了一下，摇头：“贝利亚，你习惯了强人政治，你可能不太清楚，努尔和威森领已经有了高度自治的市议会和地方自治军队，他们不是那么需要一个最高领袖，努尔北面是瑞克领，南面是索尔领，东面是艾维领，西面是灰色山脉的微风堡，没有特别值得担心的。”
“是么？”贝利亚不打算在这点上和塔列朗争论，乌果尔人接着说道：“我始终认为，这种议会和自治制度不利于将全国的力量集中在一起。”
“是的，你说的没错。”塔列朗拉着嗓子，高等精灵的表情说不出地玩味和有趣：“但是我的贝利亚先生，难道你不明白？独裁决定上限，分封决定下限，让议会和地方自治或许没法扭转一切，但总不至于太坏，再者，你想想，努尔离了它们的公爵依然平稳地运转了近二十年然后等到艾曼诺莉女爵回归，而我们布列塔尼亚呢？假设骑士王陛下……包括王后陛下一齐外出了，整个王国能平稳运行多久？最多一年，不能再多了。”
“可他成功了。”贝利亚闷声说道。
“是的，陛下成功了，陛下最伟大。”塔列朗无所谓地耸肩：“但你知不知道，陛下之所以能够如此伟大，正因为他是陛下，陛下是他，换个人试试？谁敢这么搞，约翰一世，约翰二世就是明证，没人能像他这样，没人。”
贝利亚听了之后心里直皱眉头，听着塔列朗的这番话，似乎这位高等精灵对莱恩王的一切不以为然？
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