西魏兵刚退，柔然兵已抵得肆州。原来高欢在时，以柔然反复无常，难以力服，娶其公主为妃。岁赐金帛，以结其心，边境得安。如今高欢亡故，柔然公主亦卒，聘问之礼遂绝，加之宇文泰以利相诱，柔然国太子罗辰兴兵十万来犯。柔然兵贪利，行军时沿途劫掠，是以来迟。罗辰听闻西魏兵败，便欲北归。不想帐下将佐骄狂，更兼贪利好战，皆力言南侵。因此围了肆州，日夜攻打不停。高洋召集诸将商议拒敌。司徒潘乐道：“不若仍以重赂结之，复申旧好，庶干戈永息，边土无虞。”高洋道：“昔日先帝欲败西寇之谋，赂蠕蠕以玉帛，结以婚姻，以致太后避位，此权宜之术，亦先帝所耻也。今蠕蠕藐视上邦，复行猖獗，不尽数屠灭，无以伸吾之恨，何用通好？”段韶道：“陛下亲征，臣请为先锋。”高洋大喜，引大兵直抵恒州，与柔然兵遭遇。罗辰手下有勇将二员，无名姓，本是山中野人，力大无穷，悍不畏死，前来搦战。段韶前军初至，交战不利。高洋大怒，擐甲执兵，跃马而出。众将拦阻不及，连忙出营来看。出得营门，但听得杀声震天，却见高洋已然打马回营，将二敌将首级掷于众将面前，笑道：“昔日关云长温酒斩华雄，今日之事，比之若何！”诸将拜服于地，不敢仰视。众人见高洋亲自临阵杀敌，倍受鼓舞，奋勇齐进。敌兵大溃，散走出境。左右请班师，高洋命段韶先发，自以三千骑押后，夜宿黄瓜堆。罗辰探得东魏后队兵少，复领精骑数万连夜赶来，将这三千骑四面围住。火把烛天，枪刀密布。将士皆失色，唯高洋安卧不动。天明方起，神色自若，立马阵前，指画形势，纵兵奋击。高洋奋勇当先，所向披靡，溃围而出。段韶闻有追兵，亦来救援。二路兵马夹击敌众，大破之，伏尸二十里，擒得罗辰之妻叱奴氏及番人三万余口。罗辰攀岩越谷，仅以身免。由是诸夷畏服，终高洋之世，柔然不敢来犯。高洋班师回朝，留心政务，务存简靖，切于任使，人得尽力。又能以法驭下，或有违犯，虽勋戚不赦，内外莫不肃然。至于军国机策，独决怀抱。每临行阵，亲当矢石，所向有功，四夷钦服，呼之“英雄天子”。嗣是威名大震，洛阳、平阳诸守吏，皆降北齐。高洋又南略梁境，夺去南青州及山阳郡，并淮阴、司州，两河、两淮，悉为齐有，北齐盛极一时。
再说侯景播乱江东，萧绎不急于勤王，反借叛贼之手消除异已。待君父蒙尘，自思时机已至，传令陈霸先、王僧辩二军会攻建康。二将接令，不敢怠慢。大宝三年正月，陈霸先率南路征讨大军，统甲士三万人、舟舰二千艘出豫章，一路势如破竹，前军杜僧明已抵达湓口。二月，王僧辩督西路大军由寻阳起行，至白茅湾与陈霸先相会。二将相慕日久，相谈甚欢，惺惺相惜之意油然而生。当下二人约为异姓兄弟。又筑坛歃血，设誓缔盟，协力讨贼，永无贰心。征讨大军士气高昂，舳舻连绵百里，沿路克芜湖、下姑熟，所向无敌，如滚汤沃雪。败报传来，侯景故作镇静，言道：“待吾亲出，破栅平城，立屠毋赦，使天下知我威名。”当下使石头城戍将张宾，将海艟凿沉于淮水中，堵塞淮口，再沿淮筑城，自石头城至朱雀桁，楼堞相接，亘十余里，拒遏王师。
王僧辩督领诸将，乘潮入淮，见前面守备严整，一时踌躇，因向陈霸先问计。霸先道：“前柳仲礼拥兵数十万，隔水久驻，贼登高俯瞩，一望无余，故能覆灭我师。今欲围攻石头，须速渡北岸。诸将若不能当先，霸先愿先去立栅，请公无虑！”僧辩大喜。霸先遂往石头西面落星山，择地筑栅。僧辩亦进军招提寺北。侯景亲出抵御，有众万余人，铁骑八百余匹，列阵西州西隅。霸先道：“我众贼寡，应分贼兵势，休使他聚精蓄锐。”乃命诸将分道置兵，大张声势。
侯景志在速战，纵铁骑急攻，冲入梁军偏将王僧志营中，僧志不敌稍却。霸先闻讯，遣将军徐度，率弓弩手三千，绕出侯景军后，更番迭射，叛军后队多伤，只好引退。霸先与王琳、杜龛等，麾动铁骑，突入敌阵。僧辩又率大军前趋，诸路并进。侯景如何抵挡，没奈何退入栅中。石头城守将卢晖，见侯景败还，知其危亡，慌忙开门出降。僧辩入据石头城，霸先在城外，与叛军相持。侯景督众死战，自率百余骑冲突，屡进屡挫，叛众无心恋战，四散奔溃。梁兵逐北至西明门。侯景返至阙下，召王伟责道：“尔迫我为帝，今日何如？”王伟一时语塞。侯景即欲出走，王伟执辔谏阻道：“从古岂有叛天子！现在宫中卫士，尚足一战，去此意欲何往？”侯景喟然道：“我从前败贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，渡江入台城，降柳仲礼如反掌，今屡战不利，实天亡我也！”乃用皮囊盛二婴儿，分挂鞍后，与亲党百余骑，东走入吴。侯子鉴、王伟等奔朱方。僧辩使陈霸先赴广陵，招降郭元建、侯子鉴等，子监恐不相容，与元建投奔北齐。独王伟与子鉴相失，被俘送归建康。
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