羊侃见了，忙令人拆了宫中石柱，将石柱从城上掷下。顷刻将木驴打坏，叛兵走躲不及，俱被压死。叛军又将平背木驴改成尖顶，外形下阔上尖，上裹湿牛皮以防火烧。城上巨石砸到木驴，皆顺势滑落，木驴与兵士皆无恙。不多时，城上突然飞出无数火炬。此炬名为雉尾炬，以苇草扎成燕尾状，淋满膏脂。又在炬上绑有铁镞。火雉尾落下，尽钉在了木驴身上。木驴虽蒙上了湿牛皮，也纷纷着火，叛兵皆焖烧而亡。侯景又造楼车数台，高丈余，直奔城来。城上守军见了，面有骇色。羊侃道：“车高堑虚，近城必倒，可卧观其败。”果不其然，未至城根，楼车尽倒，压死叛军无数。
侯景气极，令人筑起长围，以绝内外。台城中射出赏示：“有能献侯景首级者，即以侯景之位授之。并钱一亿万，布绢各万匹。”侯景亦有示射入台城：“求诛朱异等方议退兵。”朱异、张绾见了惊慌，私自商议道：“我二人尽忠于国，而贼指名污我，倘陛下不察，死无地矣。与其死于仇口，何不开城接战，即不能成功，亦可免人谈论。”二人算计已定，便求萧衍出兵击侯景。萧衍不决，问于羊侃。羊侃道：“不可。兵少不足破贼，徒挫锐气；兵多，恐一旦失利，门隘桥小，必有失亡。惟坚守以待援兵。”萧衍点头称善。朱异、张绾见萧衍不肯发兵，只得各出资财，募集勇壮约有千余，竟私自开门出战。
侯景忽见城内有人领兵出战，不胜大喜。下令兵士暂退，待兵马半数出城，侯景在马上呼哨一声，舞长刀直杀过来。手下铁骑随后掩杀。铁骑冲阵，有如山崩海啸之势。朱异之兵出城尚未列阵，侯景铁骑已突至近前。新募之兵，临阵慌乱，一战即溃，一齐望城门退走，争桥夺路，拥挤之下，自相践踏，落水死者大半。朱异、张绾入城，忙将城门紧闭，收聚败兵，千余人已死七八百。
侯景小胜一阵，心内欢喜。次日，使傅士哲劝降羊侃。傅士哲至城下，问羊侃道：“侯王远来觐见，朝廷奈何拒之？”羊侃答道：“侯景驱赶乌合之卒，兵指王城，虏马饮于秦淮，箭矢集于宫阙，非反者何？”士哲又言：“侯王事君尽节，不为朝廷所知，带兵来朝，正欲面启至尊，翦除奸佞，何谓作逆？”羊侃应道：“圣上君临四海五十年，聪明睿哲，无幽不照，有何奸佞而得在朝？侯景亲举白刃，以向城阙，岂人臣所为！”傅士哲默然良久，言道：“我在北方之日，便仰慕尚书威名，一直未能如愿交往。愿尚书褪去戎服，让我一睹真颜，今生无恨也。”羊侃摘去头盔。傅士哲见羊侃英姿超逸，宛如天神，叹道：“真神人也！”
当日，羊侃之子羊鷟被侯景所获，押至城下，侯景在马上大叫：“汝子被擒，可早开城归降，免其一死。”羊侃不为所动，言道：“我倾宗报主，犹恨不足，岂计及一子，幸早杀之。”侯景牵之而回。数日后复牵到城下，羊侃对羊鷟呼道：“久以汝为死矣，今犹在耶！”言罢，取弓搭箭射去。侯景感羊侃忠义，举刀一挥，将箭拨落，亦不杀其子。
侯景见台城坚固，急切难破，恐人心有变，遂于十一月朔，太极殿前杀白马为誓，奉临贺王萧正德即皇位，于仪贤堂下诏道：
普通以来，奸耶乱政。上久不豫，社稷将危。河南王景，释位来朝，猥用朕躬，绍兹大位，可大赦远近。改元正平元年，谨诏。
正德大喜之下，立子萧见理为皇太子，以侯景为丞相，万贯家财尽数捐作军费，又将女儿嫁与侯景。叛军攻东府城。城中南浦侯萧推率兵奋力拒敌，三日不克。侯景大怒，自往攻之。城中矢石交下，侯景不敢逼近。夜间宣城王萧防引侯景叛军登城。侯景入城，杀萧推及城中三千余人。
侯景使人载了尸体，堆聚于台城之外，如小山一般。令军士向台城喊道：“若不早降，破城之日，亦如此例！城中之人见了，无不心惊。亏得羊侃忠义节烈，众人心悦诚服，一心坚守，未萌他念。侯景下令在城外筑土山，选善射者，日夜向城中遥射。守城将士皆覆盾而行。左卫将军柳津见此，遣壮士开挖地道。不数日城外土山已被挖空。叛军犹在酣战，土山却突然崩溃，大部被埋土中。无奈之下，侯景又派人挖凿城墙，外墙刚倒，城内又有新墙筑立。侯景无可奈何，心中甚是焦躁，语王伟道：“曩日初至建康，以为旦夕可破，故收拾人心，号令严谨。今屡攻不克，人心渐懈，倘援兵四集，此地焉能久存？且常平诸仓，粮米将尽。军中不久乏食，若再严禁诸军，安肯为我出力？”王伟因劝侯景纵军士掠夺百姓以筹军粮。叛兵得令大喜，在民间肆意抢掳。所夺却不止于粮草，更大掠金帛子女。百姓备受凌虐，苦不堪言。
建康城破之前，萧衍便遣人移檄各镇之兵勤王。各镇得讯，皆引兵而来。邵陵王萧纶奉旨讨伐侯景，一路缓缓而行。离寿阳不远，传令安营，终日商议进兵之策。一时无计，不敢进兵。忽闻侯景已渡采石，将攻建康，诸将皆惊。又飞报萧衍诏勅勤王。萧纶等人不敢再作延迟，率兵过江。军士上船，行至江中，忽旋风大作，战船倾覆，人马溺死万余。萧纶退回北岸，沿江而走。到了京口方渡得江来，召诸将商议。赵伯超道：“我军若从黄城大路进兵，必与贼相遇，不如径据钟山，出其不意，台城之围可解矣。”邵陵王萧纶从之。遂连夜兼行，次日天明结营于蒋山。早有探马报与侯景得知，侯景大惊道：“彼何由至此？”慌将所掠美女并珍宝珠玉，使心腹将士搬运至战船之上，以备兵败逃命。自己引兵三路迎敌，立寨于覆舟山下。次日清早，两军列阵相对，立于玄武湖左侧。萧纶使萧骏出阵。侯景有意以身饵敌，骤马冲出，两人皆不答话，杀到三十回合。侯景虚晃一招，拍马败走。萧骏不知是计，催马追来。赵伯超恐萧骏有失，亦来追赶。侯景将二人引至覆舟山下，忽听一阵锣声，两下伏兵齐出。梁兵见有伏兵，知是中计，转身欲退，早被叛兵围住。二将战不多时，双双被擒。侯景将萧骏割了首级，系在赵伯超项下，复引兵杀回。萧纶正催动将士掩杀，迎面正遇着叛兵押着赵伯超，到阵前大叫道：“若不投顺，以此为例！”邵陵王萧纶大惊失色，一时无措。侯景又传令骑兵冲阵。铁骑呼啸而至，霎时尘土飞扬，梁兵纷纷后退。叛兵乘势卷来，无不以一当十。萧纶所部诸将皆退，各自乱窜逃生。粱兵大败，遗弃辎重粮草如山堆积。
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