话说尔朱荣乃北秀容人。先祖居于尔朱川，以居地为姓氏。尔朱氏乃是契胡中一支，与后赵石勒同出一源。尔朱荣高祖尔朱羽健尝率领部族随北魏太祖道武帝征讨，功勋甚著，朝廷以秀容川三百里之地赐之。其祖尔朱代勤，官至肆州刺史，赐爵梁郡公。尔朱荣之父尔朱新兴，善畜牛马，曾行马群，见一白蛇，头有两角，游于马前。新兴异之，语道：“尔若有神，令我畜牧蕃息。”自是之后，牲畜日觉滋盛，弥漫川谷，不可胜数，以色别为群，以山谷为量。朝廷每有征战之事，尔朱家族便出马匹、粮草资助，甚得朝廷欢心。且尔朱新兴善于交际，以重金赂朝臣，故举朝盛赞尔朱一族忠顺。新兴年迈，请传爵于尔朱荣，朝廷许之。尔朱荣肤色白皙，容貌俊美，自幼天资聪慧，神机明决，御众严整，放牧围猎皆以军阵之法行之。行兵用匈奴法，望尘知马步多少，嗅地知敌军远近。且尔朱宗族强盛，弟兄叔侄皆有勇略。尔朱荣见四方乱起，布散资财，结纳豪杰，招合骁勇，遂成劲旅。世人誉道：“秀容铁骑天下先。”时逢乱世，多有豪杰据州占县。斛律洛阳、费也头二人趁乱起兵造反，尔朱荣遣劲旅奇袭，大破之，叛将首级传送京城，朝廷大加褒奖。尔朱荣尝了甜头，便以效力朝廷之名，讨伐乱兵、流寇，兼并地方豪强，独霸一方。这一日，与诸将谈论时局。尔朱荣道：“自六镇之乱始，天下纷乱，诚大丈夫建功立业之机也。我欲荡平诸寇，兴王霸之业。诸君以为如何？”骑兵参军刘贵言道：“将军雄武，将士用命，战场争胜可也。然欲成王霸之业，须赖经天纬地之才。岂不闻周文王得姜太公于渭水，终成八百年之基业。齐桓公独倚管仲，遂建春秋之霸业。汉高祖全凭张良运筹，才兴起大汉王朝。”尔朱荣道：“今天下扰扰，世无定局。吾欲得一良相与之共定天下。当今之世，兵法韬略之冠，舍于谨其谁？可惜现投在广阳王门下。不能为我谋划天下。”刘贵道：“于谨虽不可期。现有一人，虽不及谨，却也是一时之才俊。此人姓高名欢，字贺六浑。昔日拔陵纵横北方，高欢屡进良谋，居功至伟。高欢自比卧龙、凤雏，必欲寻一明主事之。吾盛言将军之德，邀其来访，现客居舍下。将军有意一见否？”尔朱荣道：“近闻高欢从杜洛周处辞官出走，不想却在汝处，君可召其来见，我当设宴为其接风洗尘。”刘贵领命，回到家中，见了高欢一众人等，细言此事。众人欣喜，皆整装随刘贵前往。高欢却故意穿了平时旧衣赴宴，只为看看尔朱荣是否躬身礼贤。高欢连日奔波，面容憔悴，再加上身着破衣陋袍，更显落魄。尔朱荣闻刘贵所言，只道是高欢人中之杰，气象异常。今见其精神憔悴，形容枯槁，殊失所望。又见高欢坐骑羸弱，言道：“我府中良马甚多，贤弟自选一匹。”拉着高欢，来到马厩逐一看来。宾主一路走来，正在闲话，只听一声马嘶，那声音好似九霄龙吟，凡马听了，无不战股。高欢心内欢喜，却不露声色，言道：“此马声音清奇，决非凡品，愿观之。”尔朱荣道：“半年前套得野马，本欲充做战马，岂料此马性烈，但有人近，又踢又咬，府中骑师，多为所伤，不得以别筑小院，高墙围之，以磨其性。”高欢来至院门前，见此马通体铁青，筋骨矫健。最奇的是后颈上鬣鬃，一尺有余，根根直立，好似钢针相仿。高欢道：“此马虽烈，若剪去鬣鬃，野性顿失。”尔朱荣欲试高欢才干，言道：“贤弟统驭军众，法令严肃，亦能制马否？”高欢微笑颌首，取了铁剪。上前抚摩马首，说来也奇，那马见了高欢，竟如见了主人，以颈蹭高欢，甚是亲近。高欢不加羁绊而翦，此马俯首，竟不蹄啮。已而，高欢起身道：“御恶人亦如此马矣。”府中众人见了，惊奇不已，一时传遍秀容。尔朱荣大喜，便以此马赠高欢。高欢假意推辞。尔朱荣道：“吾不喜得千里马，独喜贤弟千里之才也。”酒宴过后，尔朱荣携高欢入书房。屏左右而访时事。高欢道：“闻公有马十二谷，色别为群，将此竟何用也？”荣道：“但言尔意。”高欢道：“方今天子愚弱，太后淫乱，孽宠擅命，朝政不行。以明公之雄武，乘时奋发，讨郑俨、徐纥而清帝侧，霸业可举鞭而成。此贺六浑之意也。”荣大悦，语自日中至夜半，乃出。自是高欢见重，每有大事，必参军谋。
这一日，刘贵来访，邀高欢同去打猎，高欢欣然而往。尉景、蔡俊、司马子如、段荣、贾显智亦骑马随行。行不多时，路边跳出一只赤色野兔。刘贵有一白鹰，毛羽如雪，爱惜非常。刘贵有心炫耀，将白鹰放起，来搏赤兔。不想那兔儿甚是奸滑，每搏辄逸。鹰随兔往，终搏不着。众人紧紧相随，约过二里路，来至沼泽深处。泽中有茅屋，那兔子慌不择路，奔茅屋而去，白鹰赶上，将兔子按住。茅屋中窜出一只大黑狗，上前一通猛扑乱咬，不多时鹰兔俱死。高欢大怒，以鸣镝射之，黑狗中箭而死。高欢道：“这恶狗生得肥壮，正好与我下酒。”正要前去拖那死狗，从茅屋中纵出两个大汉，身长一丈有余，大喝道：“哪个无礼，杀我家黑狗！”言罢，直奔高欢。高欢正待分辨，被他二人扯住衣领，挥拳要打。众人正要近前解救，忽见屋内走出一个年老妇人，两目俱盲，曳杖上前，叱其二子道：“何故触大家！快快住手。”两个大汉听了，急忙放了高欢。老妇谓二子道：“此皆贵人也。何敢无礼。”老妇命二子上前赔罪，备饭款待众人。高欢道：“婆婆目不能视，何以知吾等大贵？”老妇道：“吾善暗相，一闻人言，便知贵贱。诸人皆贵，俱由君来。”众人须臾饭饱，起身谢了，便即告别，上马回城。高欢一行人走远，二子问老妇道：“这撮鸟，杀我黑狗，不打他一顿就是便宜了，为何还如此礼遇？”老妇道：“痴儿！汝等不见那几人衣冠上绣着尔朱家的徽纹。今日若吃了你打，必回去纠了大队军马来寻仇，全家俱为其所害。多亏我有些急智，装瞎扯谎，将他骗过。只怕日后省悟，来寻麻烦，我儿速速收拾家当，烧了茅屋，搬往别郡去罢。是夜，高欢梦见履众星而行，醒来心内欢喜。心道：“不知此梦可是吉兆。何妨去访那老妇，一问究竟。”拿定主意，复邀众人同往。及到旧处，茅屋全无，哪有一个人影，唯有大树数株依然在望。众人大惊道：“原来三个俱非凡人，乃是神仙变化来指示吾等的。”自此众人对高欢益加敬异。
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