“果然是两个！果然有古怪！”
长随刚刚出门而去，知府树郁便将手里的茶盏狠狠朝桌子上一墩，琥珀色的晶莹茶汤溅洒在紫檀木桌面上，仿佛就成了褐色的陈旧血痕。
“哎哟吓我一跳！”
随意窝在椅子上邹森本来正要站起来去抓把瓜子儿，被他姐夫这动静儿给吓得又一屁股坐倒在椅子里。
“姐夫，多个丫鬟怎么了？姓贾的这小子是有了名的好色，一个丫头陪睡觉不够，就路上再买一个，有什么奇怪的？”
树郁本是个同进士出身，脾气又不好，要不是仰仗着老丈人邹和是北静王家里的大管家，才终于搭上了北静王这条线，在官场上无论如何也做不到姑苏知府。
完全是看在老丈人的面子上，树郁才不得不时时照应着这个小舅子。
就连到姑苏来做知府，都得给小舅子在姑苏的巡检衙门里找个肥差。这小舅子没出息，老丈人非得说必须得放在树郁身边才能放心。
“一边儿去！你懂个屁！
哪里是随便在路上买个丫鬟那么简单？
爹从京城写信来，说贾琏那小子从荣府出来的时候，带了一个丫鬟、两个小厮，怎么到姑苏就成了两个丫鬟、六个小厮了？”
“他不是去扬州了吗？扬州美女那么多，别说买一个了，我要是有银子，我买它十个八个的，夜夜做新郎。”
邹森歪七扭八地又窝在椅子里嗑瓜子，瓜子皮啐得满天飞。
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树郁狠狠“哼”了一声，死忍着才没骂出嘴边那句“上不得台盘的狗东西”，转而问师爷：
“不是我抱怨，他们在京里的那些人，都是吃干饭的吗？
怎么之前都没发现这小子原来是个‘茬子’啊？
早怎么不派人查他、跟他、防着他啊？
搞得现在事事觉得奇怪，又事事都没头绪！
都说他这趟是奔着扬州去的，说是送他表妹去看林如海，怎么又跑苏州来了？”
师爷査多才是个刀条子脸、小眯缝眼、却没胡子的小老头，见问到自己头上，便摸着下巴，先试探着说了句：
“夜猫子进宅，无事不来。
看他一来就住进了林如海的老宅，可见是早跟林如海打了招呼的。”
“老查，你一向说话就都是那么不痛快！
这只是他住林如海宅子这么简单的事儿吗？
林如海是当今皇上派去扬州的巡盐御史，就是要往太上皇的势力范围里头扎上一根‘肉中刺’。
本来就够扬州的官员麻烦的了，幸亏还有盐政甄大老爷在那里千斤坐镇。
结果谁知道贾琏这小子到扬州一出手，直接就八大盐商之首的江春，给一锤子钉死在了一个刑事案上，还一把甄大老爷也牵涉在内。
死了几个人的刑事案啊，可不比贪腐案，想翻案都翻不了啊。
这回，恐怕甄桓也扛不住了，太上皇想包庇都包庇不了。
那个书呆子林如海，还只是个肉中刺，可贾琏这小子，是直接把扬州给扎烂了。
这么个刺儿头，忽拉巴跑到咱们姑苏，不会是又要奔着我来的吧？”
査多才看树郁把话都说到了这个份儿上，才说出自己的想法：
“正是这话。
这个贾琏去了一趟扬州，就把扬州折腾得塌了天，这背后可不是他贾琏一个人这么简单。
按说荣国公那边，以后袭爵的就是他，他就该是咱们四王八公这边的人，也就是太上皇的人。
可他在扬州，明显是给林如海撑了腰杆子。
他要是跟林如海坐上了同一条船，那可就……
东翁啊，要多多当心此人啊。
他的一举一动，都得严密盯着，尤其，不能让他和这个人勾搭上。”
査多才伸出干瘦的两根手指头，在胸前晃了晃，又赶紧收了回去。
树郁自然明白，他说的“这个人”，指的是自己的副手——同知严炎。
“哼！那个严炎也个刺儿头，表面恭顺，心里不满，当我瞧不出了？
我一直给京里写信，让他们想法子尽快把这麻烦人物赶紧调离姑苏，有这么个人在身边，早晚是个麻烦。”
査多才是树郁从京里带来的师爷，自然知道这当中的一桩公案。
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严炎乃是前科榜眼，在渭南做了三年知县，成绩斐然。
本已下了文书调来姑苏做知府，却因为北静王横插了一杠子，结果就是严炎在姑苏上任的当天，就不得不又脱下了知府公服，改任低了一级的同知。
树郁作为北静王的亲信，光明正大地穿上了严炎刚刚脱下的公服，堂而皇之地压在了严炎头上。
严炎是榜眼出身，而树郁只是个“同进士”出身；严炎是因做知县政绩卓着而得以提拔，而树郁则是做了几年闲职，还搞得鸡犬不宁。如此两下一对比，就注定严炎和这位顶头上司八字不合。
再加上树郁自从一上任，就急于证明自己是个“能吏”，所以一道“一烙铁烫平”的雷霆手段，把姑苏压得没人敢言语。这当然也跟严炎那种宽厚爱民的官员完全不对路，一把手和二把手尿不到一个壶里，理所当然。
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査多才眼珠一转，摸着下巴道：
“将他调离姑苏自然是好，可远水不解近渴啊东翁。
如今贾琏已经到了，眼下的事情，可不能拖着。
不如，明日一早就指派他下乡劝学劝农，反正是不能让他留在姑苏城里，免生事端。”
树郁连连点头：
“正是这话！不能耽搁。
我这就派人去传话，就说春季已到，劝学劝农都是要紧事，让他赶紧下乡去。”
他们这里商量得热火朝天，百无聊赖的邹森已经嗑了一地的瓜子皮子，实在忍不住，忽然插话道：
“姐夫，能借给我几个差役不？”
见树郁没理他，还在跟査多才商量派人去跟踪、监视贾琏的事情，邹森不耐烦起来，用脚将椅子踹得“咣咣”响：
“姐夫！姐夫！给我派几个差役！我有要紧事！”
树郁给他吵得心烦，可又并不敢得罪了小舅子，免得老丈人发怒，只好压着性子，随意应付道：
“行行行，你自己去跟雷捕头说。
可我边还得用人盯着贾琏呢，只能给你两个。
行了行了，你赶紧回去吧，天不早了。”说罢就连连摆手送客。
邹森皱着鼻子嘟囔：
“两个啊？太少了吧？加上‘盖世六侠’才八个人啊。”
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