亲爱的领袖
查士丁尼皇帝暂时抑制住悲痛，继续工作，这是他唯一能有的安慰。
安东尼娜的请求打动了他，于是他将贝利撒留从意大利召回，并为他举办了荣耀的退休仪式。
随着皇后的逝世，查士丁尼也不再那么偏执，他像一位老朋友那样欢迎了贝利撒留，并让工人为贝利撒留修建一座镀金的雕像，把它安置在奥古斯塔广场。
查士丁尼接受了对意大利困境的评估，他派出年过七旬的纳尔塞斯，率领一支规模庞大的军队再次征讨意大利。兵贵神速，纳尔塞斯在意大利中部的塔吉纳战役（battle of Taginae）中击败哥特军队。
托提拉在战斗中受了致命伤，很快便在附近的卡普莱（Caprae）村死去。没过多久，罗马人的大军在维苏威火山（Vesuvius，在被遗忘的庞贝古城附近）下与对方决战，彻底击败了哥特人。
从此，哥特人在意大利的统治结束，幸存的哥特人被驱逐出罗马帝国的北部边境。
战争结束了。查士丁尼赢了。
然而紧接着，查士丁尼皇帝又令人难以置信地收复了西班牙南部的国土。公元551年，盘踞意大利100多年的西哥特人陷入内战，敌对的酋长们邀请罗马皇帝的军队前往协助。
查士丁尼仅仅派出了两千名士兵和年逾八十的将军列贝里乌斯（Leberius），就通过巧妙的外交策略和雷霆万钧的军事手段占领了西班牙地中海沿岸的土地和巴利阿里群岛（Balearic Islands）。
公元558年，瘟疫再一次袭击了君士坦丁堡。
虽然这一次的疫情不如上一次猛烈，但持续得更久，很多儿童死于这次疫病。现在，人们知道这是因为年轻人没有经过第一次瘟疫，从而缺少对鼠疫的免疫力，上一次大瘟疫的幸存者则因此更容易击败病魔。
在生命的最后岁月里，查士丁尼皇帝似乎已经失去了征战的兴趣，他更喜欢通过外交手段和支付金钱的方式来解决和邻国的关系问题。
公元550年，库特里格斯匈人（Kotrigur Hun）渡过多瑙河入侵色雷斯，他们的骑兵甚至就要抵达君士坦丁堡城下。
对于统治着从西班牙到美索不达米亚庞大国土的皇帝来说，让敌人在自己的院墙边耀武扬威是不可容忍的耻辱。他决心发起反击，最后一次召唤忠诚的贝利撒留领兵出征。
当年的名将已经不再年轻，但他在战场上的智慧并没有被时光消磨。他率领着一支由老兵、志愿者和卫士组成的小部队，在库特里格斯人附近安营扎寨。
在夜里，他让他的士兵点起无数火把，让敌人以为罗马军队人多势众。第二天，库特里格斯骑兵前来挑战，他命令那些没有经验的志愿兵们敲击自己的盾牌，用嘈杂的喧闹声扰乱敌人视听。
随即，人数众多的库特里格斯骑兵对眼前的步兵发起了冲锋。
但两军还未接触，贝利撒留的老兵就挥舞着长矛和弓箭从附近的树林里冲了出来。
敌人的骑兵遭到了出乎意料的打击，只得逃离战场，撤向他们在阿卡狄奥波里斯（Arcadiopolis）的营地。这是贝利撒留又一次以少胜多的经典战例。
就在此时，查士丁尼皇帝心底的嫉妒开始发作，他亲自接替了贝利撒留的职务，并通过贿赂库特里格斯人，让他们沿多瑙河回撤来结束了这场战争。
为了平息众人对自己成就的怀疑，查士丁尼举办了凯旋仪式。在回君士坦丁堡的路上，查士丁尼特地绕道去了圣使徒教堂，在狄奥多拉灵前再一次点燃了蜡烛。
公元562年，贝利撒留被指控与人合谋弑君，他的财产和荣誉头衔又一次被剥夺。
直到八个月以后，他的冤屈才得以昭雪，这才被允许回归退休生活。这是查士丁尼皇帝最后一次给贝利撒留难堪。
来年3月，贝利撒留撒手人寰，终年60岁。几个世纪后有坊间传闻说，贝利撒留被皇帝刺瞎了双眼，流放到罗马城，作为平卡斯城门（Pincus Gate）外的一名盲人乞丐走完了人生最后的一程。
虽然这个传闻是后人杜撰的，但反映出人们对查士丁尼所作所为的愤慨，帝国历史上最天才的将军遭到如此卑鄙的对待，真让人慨叹不已。
几个月后的11月14日，82岁的查士丁尼皇帝驾崩。
他统治罗马帝国长达38年，比奥古斯都和狄奥多西二世以外的任何皇帝都长。
和其他长期的独裁统治者，例如路易十六或斯大林一样，查士丁尼的去世让一些人松了口气，但也让很多人陷入了深深的焦虑。
皇帝的遗体被放置在金色的棺材里，上面覆盖着蜂蜜和香油。
长长的送葬队伍点亮了繁星般的火把，从大皇宫缓缓前往圣使徒大教堂，数十万名哭泣的市民在道路两旁送别死去的皇帝。
在大教堂的墓室里，查士丁尼的遗体被绘制着他生前光辉胜利的丝绸包裹着，静静地躺在斑岩制成的石棺里，在他身边不远的地方长眠着狄奥多拉皇后。
人们很难想起查士丁尼登基之前的时光，也很不习惯没有他统治的生活。
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