薛绍稍显耍宝的嘿嘿低头一笑，当然不会答话。
“说来说去，你这么多话里其实只有一层意思。”武则天说道，“程务挺该死却不能死，可罚而不可杀。对不对？”
“对。”薛绍说道，“杀之无益，留之有用。况且现在的程务挺对太后对朝廷都已经没有了半点的威胁。朝廷就把他当作一个废人扔在一旁不管不问，任其自生自灭便是。又何苦祭出那一刀授人以柄呢？”
武则天突然笑了。
薛绍眨了眨眼睛，“太后何故发笑？”
“薛绍，你固然是诚心待人，忠心谋国。但是，你未免太过单纯与良善，竟不知人心与世态之险恶。”武则天说道，“今日，你苦心要救程务挺；难保他日，你不为其所累。”
薛绍呵呵的笑了一笑，说道：“太后，如果这朝野上下的人都只想着趋吉避凶明哲保身，那臣就真的感觉，会为其所累。”
“好，既然你如此坚持，本宫可以成全你这一次。”武则天转过了身来正对着薛绍，脸上的表情是认真而严肃的。但已经不再是朝堂之上“武太后”的那种认真和严肃，而更像是一个理智而严厉的长辈，她说道，“薛绍，在本宫的眼里，你已经胜过半个儿子。在这宫闱之中，有很多的话是不该挑明和说透的。但是本宫今日要破一次例，对你挑明和说透。”
“还请太后示下。”薛绍拱手一拜。
“这种时候，你不应该叫我太后。”武则在的声音柔缓了许多。
薛绍微微一怔，再度拱手一拜，“还请岳母大人训示！”
“其实杀不杀程务挺并非主要，重要的是消除河北的军事危机。这件事情你办得相当的圆满，值得褒奖。”武则天稍稍满意的轻扬了一下嘴角，说道：“话说回来，程务挺之所以该死，恰是在其心而不在其行。如果他真的举兵反了，朝廷反而很好应对。如果留他性命，以他在军队里的资望和他快意恩仇的脾性，谁能保证他将来不会造次？--你，能吗？”
薛绍拧眉沉思了片刻，摇了摇头，“沧海桑田世事无常，人心善变难以估摩。臣……不能！”
“我知道你和程务挺袍泽情深，但是再深的情感，能深得过父子之情、兄弟之情吗？”武则天微然一笑，慢慢的踱起了步子，“那么多的宫庭政变骨肉残杀，想必不用我来多说了吧？”
薛绍轻轻的点了点头。
“薛绍，本宫理解你此刻的心情和想法。你年轻热血惊才绝艳，雄心壮志慷慨激昂。你的身上几乎凝聚了一个年轻人该有的所有优点。”武则天说道，“但同时，你的身上也有着年轻人惯有的缺陷。”
薛绍眉头微皱，“是感情用事和单纯幼稚么？”
武则天微然一笑，“谁都曾年轻过，我也不例外。所以我知道，单凭说教是无法改变你此刻的想法的。所以本宫愿意成全你这一次，留下程务挺那颗惹事生非的人头，以观后效。很多事情唯有让你自己去亲身的经历，你才会真正的懂得，那许多用鲜血和生命换来的惨痛教训！”
“……”薛绍既然一下无语以对。
武则天反倒是嗬嗬一笑，“你若还不去探望太平，我这个做岳母的可就当真要发怒了！”
薛绍几乎是“嗖”的一声就闪了，都没有参礼拜谢。
跟朝堂之上圣威炎炎的武太后不能有半丝唐突，和自己的岳母还有什么可客气的？
武则天的脸上漾起一丝无奈的苦笑，摇了摇头叹息一声，叹得是无比的寂寞。她独自轻吟道--
“忠心的不能干，能干的又不省心……你们这些混沌未开的儿郎们，几时才能明白我的一片苦心？”
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