在原著小说中，帕特里克-聚斯金德在描述巴黎这座城市时，连续使用了十七个表示“发出恶臭”的德语动词来形容，当初埃文-贝尔为了弄明白这些德语词汇，可没有少花功夫。这种恶臭，不仅仅是单纯的味道，更是对于一个时代的嗅觉特征。而格雷诺耶正是出生在全巴黎最臭的圣婴公墓上搭建的鱼市场里，他灵敏的嗅觉对应在这个环境之下，也就意味着，他注定比一般人更能够深刻地感受到这个世界的腐朽和肮脏，因而也更加具有对于气味建设性或者破坏性的冲动。因此，小说中天赋异禀绝对不是草根英雄的前提条件，也不是单纯对美好事物追求的工具，而是一个悲剧的设定。这一设定同时也解释了格雷诺耶为什么对于处.女.体香如此沉迷，因为这是在臭气熏天的世界中，唯一一样超然于凡尘之外的香气，当然，这也可能是世界上最难于收集和保存的味道。
这个设定可以说是贯穿“香水”整部小说的一个基调，但汤姆-提克威刻意弱化了这一点的重要性，这也使得电影成品的时代感、深刻感被削弱了许多。另外还有一个设定，却是被汤姆-提克威一笔带过，这也成为了格雷诺耶这个角色身上最大的缺失。那就是，格雷诺耶本身是没有任何气味的，他是一个没有气味的人。在汤姆-提克威版本的作品中，只是在电影中段用一场莫名其妙的雨让格雷诺耶发现了这个事实，然后引出电影的后半段。如果没有看过原著小说的人，根本无法理解这段情节有什么意义，更有甚者根本不知道这段情节讲的是什么。
“香水”的小说里，有了近乎三分之一的情节来阐述：格雷诺耶是一个没有气味的人。砸一个弥漫着恶臭的世界里出生，居然不带一丝人的气味，这也就意味着，格雷诺耶在出生的时候，就与这个世界站在了对立的状态。没有了人的气味，也就缺乏了人类固有生理标记之一，从而也无法在社会中确立起自我。于是，这种气味的缺失必然导致格雷诺耶非本意的自闭，因为他在不知不觉中就被其他人所排斥，他就是这个世界中唯一的异类，没有人可以“看到、闻到”他。
气味的缺失实际上是格雷诺耶人格损害、痛苦挣扎、连环杀手的基本归结点，是他与外部世界所产生一系列联系中最单纯、最深刻的基础，他的所有追求以及此后衍生的偏执、疯狂都是从这里开始的。
格雷诺耶会产生收集保存并调制人体气味的想法，就是来源于自己身上气味的缺失，他需要一种香水，可以模仿出各种人的气味，让他摆脱融入人群的恐惧，不落痕迹地从异类中抽离。而利用人体气味制造出来的香水，对他人施加影响的描写则表明，他能够将气味对他的剥脱与压制转化为借由气味对他人施加控制，也让格雷诺耶真正感受到了自己的存在。
汤姆-提克威对于这个设定的忽略，让“香水”的电影更加符合好莱坞的审美观，更加适应市场的需要，但同时也导致了小说的灵魂在某种程度上受到了破坏。
埃文-贝尔作为心理系的研究生，他自然无法接受这件事，如果缺少了“没有气味”这个标签，格雷诺耶走向连环杀手的这个心理过程就不完整了。他认为，这就是“香水”仅仅是出色，却没有能够像“沉默的羔羊”一样成为经典的根本原因。
这一次，如果有机会的话，埃文-贝尔希望，能够通过自己的手，让“香水”的改编电影成为真正的经典。
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