“什么，您这里有波多利斯克步兵学院的学员？”斯米尔诺夫听萨梅科这么一说，顿时两眼发亮，他伸手抓住了萨梅科的双臂，激动的问：“萨梅科将军，他们在什么地方，能带我去见见他们吗？”
“很遗憾，斯米尔诺夫将军。”索科夫听到这里，也明白眼前这位上了年纪的将军，就是波多利斯克步兵学院的前任校长。他用惋惜的口吻说：“您来晚了，假如您早到那么一两个小时，就能见到您昔日麾下的学员了。”
“那他们现在哪里？”
“他们已经随着第三梯队，向克列门丘格方向前进了。”
“啊，他们已经开拔了。”得知部队已经离开的消息，斯米尔诺夫的脸上露出了失望的表情：“两年了，我离开他们已经整整两年了，原以为这辈子都没有机会再和这些年轻的学员打交道，没想到今天在这里听到了关于他们的消息。”
“将军同志，请坐吧。”卢涅夫招呼斯米尔诺夫坐下后，好奇地问：“我听说莫斯科保卫战时，德军的一支装甲纵队突破了我军的防线，沿着公路向莫斯科推进。而当时在敌人的前面，根本就没有我们部队，是您指挥波多利斯克军事学院的学员们，在莫扎伊斯科防线抵御德军的进攻，为我军的集结争取到了宝贵的时间。”
对于卢涅夫的说话，斯米尔诺夫倒是没有否认，他接着往下说：“当时我们接到上级的命令，前往莫扎伊斯科防线抵御德国人，那里距离莫斯科仅有一百多公里。在别的部队完成集结之前，我们的身后是没有任何部队，可以说，我们就是莫斯科的最后防线。
我们的装备很差，只有教学用的杂牌步枪和数量不多的莫辛纳甘步枪，以及十几挺性能并不是很好的轻重机枪。
除了装备低劣外，我们最大的问题就是缺乏各级指挥员，而且大多数学员只受训了三四个月。好在我们在乌格拉河东岸布防时，遇到了西方面军斯塔尔恰科少校所率领的四百名伞兵。但我们就是凭借这样的兵力，将敌人挡在了乌格拉河的西岸。
在接下来的五天时间内，我们这个小小的突出部，遭到了德军的凶猛进攻。为了保卫每一寸国土，我们和敌人展开了拉锯战，双方都用尽全力去争夺阵地，我的政委波兹诺夫和两千多名学员阵亡在战场上，但德国人也同样付出了巨大的代价，有100多装甲车辆被我们摧毁，有近五千名士兵倒在了我们学兵们的枪口下……”
萨梅科给斯米尔诺夫端来一杯热茶，好奇地问：“将军同志，您是什么时候离开波多利斯克步兵学院的？”
“根据上级的命令，我是1941年11月25日卸任的，由扎兰波夫斯基接替我的职务。然后我就被调到步兵第129师担任师长一职。”斯米尔诺夫对众人说道：“莫斯科城下的大反攻开始后，我所指挥的部队就是追着敌人的后面打，直到把他们打得溃不成军为止。”
索科夫见萨梅科和卢涅夫都与斯米尔诺夫展开了互动，自己如果不表态，似乎有些不妥，便明知故问：“斯米尔诺夫将军，那波多利斯克步兵学院后来怎么样了？”
斯米尔诺夫以为索科夫对波多利斯克步兵学院的情况不了解，还特意向他介绍部队记下来的命运：“……剩余的一千多人得到了上级的撤退命令，同时，他们还接到一道命令，要在伊万诺夫城内完成军校的培训。不久，剩下的学员们就被送到了伊万诺沃州的舒亚市，并重新组建了新的学校，更名为舒斯基步兵学院。”
“那您又是如何成为第53集团军的副参谋长呢？”
“我在1942年10月的一次战斗中负伤，出院后就担任了步兵第116师师长。”斯米尔诺夫对三人说道：“到库尔斯克会战时，我被提拔为第53集团军的副参谋长。”
“原来是这样啊。”索科夫望着眼前这位头发花白的老将军，心里多少还有些为他感到不值的。当初若不是他指挥波多利斯克步兵学院的学员们，在乌格拉河沿岸挡住了德军的进攻，恐怕德国人早就冲进了莫斯科，毕竟那时在德军突击部队的前方，根本没有任何苏军部队建立了防御阵地。
但战争已经进行了两年，当初的少将斯米尔诺夫校长，如今肩章上还扛着少将的军衔，可以说着两年时间里，他都在原地踏步。而当时和他同为少将的罗科索夫斯基，如今都成为了大将，距离元帅只有一步之遥。
莫斯科保卫战期间，波多利斯克步兵学院的表现是有目共睹的，这段历史也是斯米尔诺夫引以为傲的。而卢涅夫和萨梅科两人就围绕着这段历史，和斯米尔诺夫谈笑风生。
索科夫坐在旁边听了一阵，抬手看了看表，随后对斯米尔诺夫说：“斯米尔诺夫将军，时间不早了，您是不是应该说说您此来的目的。”
经索科夫一提醒，斯米尔诺夫立即想起了自己此来的目的，连忙正色说道：“对不起，索科夫将军，一时聊得太投入，都忘记了此来的目的。司令员马纳加罗夫将军让我转告您，我们集团军接到的命令，是全力配合你们巩固在第聂伯河右岸的登陆场，我部如何部署，都由你们说了算。”
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