铁

马商叹气，以为漆钩是不想浪费他的人情，道：“那就只好再等一等了。”

到最后，公主府是肯定会把消息放出来的，他们也会知道公主想要什么。就看谁奉上的东西更令公主满意好了。

马商握紧手，随后接连数日都在联络更多的商人。

“现在城中的商人们正在抱成团。”蟠儿说，“接下来就等卫开的消息传回来了。”

姜姬感叹道：“希望能快一点。”赶在秋风吹起之前。

因为商城已经快没有存粮了。

幸好卫开的动作够快。他带兵埋伏在魏鲁交界上袭击了几个商队，半个月后，时近八月，消息终于传回了商城。

商城的商人们立刻像冷水落到滚油锅里一样沸腾起来了！

如果说这些走遍八方的商人们最害怕什么，不是一城一城花样百出的城税，不是要花钱打通一道道关节，而是强盗。

强盗有的讲理，有的不讲理。有的杀光了人抢走了货，几年后才会被人发现早被野兽吃光的尸骨。讲理的，好歹还能商量，哪怕奉送全部的货物，只要能放人走，放他们一条活路，他们就心满意足了！

可这次出现的强盗就是不讲理的。

发现强盗的人是另一伙商人，他听说了魏国豫城的事，带着伙计匆匆赶往魏国，却在宿栖地看到了淹没在草丛中的尸骨，立刻吓得退了回去，事后再请人前去查探，查探的人回来后都吓傻了，说十几里路上散落着数百具尸首，几乎看不到刀剑等利器伤，多数是被人殴死的，有可能是石斧。

石斧其实是野人常用的工具之一，他们没有铁器，就以木与石做成石斧与石锤。

这条路上有野人出没！

这个消息立刻吓退了想从这里去魏国的商人。可如果不从这里入魏，就要绕个大圈。与魏相邻的另一个晋国并不怎么欢迎商人，商人入城的城税有的甚至会高达九成，而且在晋国，商人入罪的事很普遍，随便抓一个商人栽脏说是大盗，抓去砍头也不是没发生过。可商人又能去哪里说理？家人可能几十年后都未必知道他是怎么死的，就算知道了，难道还能跑来告官不成？本来就是晋官抓了他，又要去哪里告？

何况鲁国商城对他们商人的优待是别的城市所没有的。考虑了一圈，他们还是想走这条路。

怎么办呢？出钱！找人赶走这群野人！

姜武很快从商人那里听说了他们想出一大笔钱请他去赶走野人的事。

他去问姜姬，接不接？这本就是他的“副业”，主业是扮演强盗。不过他扮的强盗一般出现在浦合附近。

“接，但不要钱。”她说，“不管他们从魏国贩什么回来，你要三千斤粮，一千斤铁。”

她和蟠儿、卫始他们商量过，预测过豫城存有的生铁数量大概在一千到三千斤之间。

而豫城太守敢拿出来卖的数量应该在一千到八百斤。

除非他有别的渠道购入生铁，不然就这么多了。

姜武道：“粮食好说，生铁……”商人们肯给他吗？

“不给的话，叫他们拿粮食换嘛。”她笑道，“他们给不出来生铁，只好拿更多的粮食去换啊。”而且，姜武要生铁很正常，他手下有兵，浦合没有铁矿，乐城到现在都半句不提给姜武的军队配武器这种事，明显是在装傻。既然如此，姜武自己去找铁，自己打武器也很合理。

姜武明白了，回去就见了商人，开口要粮，要铁。

商人回去跟他们一伙的人商量，都道粮食好搞，三千斤，均一均立刻就能给姜武抬来！

可生铁……这东西除非大城，小一点的城镇都未必会有！

他们要从豫城买来，就一定要找一个过硬的关系，还不能把自己陷进去。不然一群商人买生铁……呵呵，抓去砍头都不必找理由的。

“这事，不能只叫我们出钱！”一人道。“对！应该大家一起出钱！”

消息很快悄悄流传到其他商人那里，于是人人都知道了，现在，姜将军已经有了浦合，不是以前的“便宜货”了，给粮食请不来人家，没看到将军身后还站着公主吗？公主有商城！公主把杨云海的老巢给抄了！能缺粮食吗？将军就要铁！

给铁，将军就出人。

马商当场不说话，回去就立刻让人准备礼物，准备去公主府拜访。

他走后，漆钩才知道。跟商人的沟通全是马商去干，漆钩很少加入进去。这次等于是挖旧国的墙角，他不是很积极。

“他去公主府了？”他问黄苟。

黄苟说：“要不要，我去找阿义打听一下？他就在盐场那里。”

姜义回去后，黄苟才知道他竟然是当年摘星宫，摘星公主的旧人。没想到当年公主流落到辽城，他去了燕地，到了漆家。

黄苟多少有点感动，旧主旧仆，多年后重聚，何等感人？

而且，公主显然十分信任姜义，他才回去，就把盐场交给他打理。现在姜义坐在盐场上风处的一个宽敞的棚子里，前面还有纱帘，他在帘后安坐，面前有几，身边有香，还有侍童与卫兵受他差遣，虽然漆钩说以前公主待姜义等人就是如此，而姜义在他家时做的却是粗活，所以，其实他们挺对不起姜义的，没有给他和身份相配的待遇，所以如果想借此事邀恩，有点站不住脚。但黄苟还是觉得这小子一步登天了！

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