自从小十五他们从避暑山庄驰马回京，婉兮便在扳着手指头算着日子。
陆姐姐薨逝五日之后，金棺从宫内吉安所挪到宫外静安庄殡宫……那就是小十五他们开始穿孝的日子。
她多难过，此时她还羁留在避暑山庄，竟不能去送陆姐姐最后一程。
这般的难过，过去这三十多年的往事便又重来眼前。
其实陆姐姐今日离去，早已经有预兆。从三年前陆姐姐已是病了，不过是撑着这一口气，非要亲眼看见小十五成婚不可。
因陆姐姐是江南汉女的身份，她身子的根基本就比在旗的嫔妃们要弱——甚或还不如婉兮呢。婉兮终究不用缠足，而陆姐姐进宫的时候却已经是三寸金莲。
皇上也为了陆姐姐遍寻医药，当太医院各御医、太医都用过，不见起色之后，皇上甚至想过兴许是陆姐姐为江南人的缘故，皇上还特地吩咐江南织造在江南为陆姐姐寻找当地名医……
可是终究药石无用，陆姐姐的病还是一直拖延至今——便不是皇上隐约暗示，婉兮自己也明白，这样药石无医的病，便也唯有一个缘故，那就是陆姐姐的寿数到了。
此次秋狝木兰，陆姐姐未能随驾，可是皇上也还是惦记陆姐姐。从五月以来，京中每送来宫报，皇上总是特地嘱咐胡世杰等，一定要在宫报中禀明陆姐姐的情形。
七月初，陆姐姐传出病危的消息时，皇上还特地吩咐人回去看望……
此时陆姐姐薨逝，皇上虽说没能在身旁，可是皇上一片心意却已经尽到了去，相信陆姐姐走的时候儿对皇上必定并无怨怼……
倒是婉兮自己，终归是忍不住自责。
若是知道这一次分别竟成永诀，那她五月间宁愿求皇上，就不随驾秋狝了。
她多希望，陆姐姐最后弥留之际，她能陪在陆姐姐身边，能紧紧攥着陆姐姐的手……
她们曾经都许下过心照不宣的誓言：这一生相依为命、相互扶持，不求同年同月生，却求同年同月死……陆姐姐这一生，将所有的心力都奉献给了她；陆姐姐十几年来将小十五当成了比亲生还要亲的儿子去……
可是到了最后，她竟没能再见陆姐姐一面，没能陪在陆姐姐身边，甚至都已经来不及送陆姐姐最后一程。
若说之前的那咳嗽都算不得什么大病去，此时语琴的薨逝，是真真儿的抽走了婉兮的半条命去。
尤其这是长别离，是已经来不及挽回的遗憾。只会永久永久地烙印在心上，再没有机会除去了。
因此一事，婉兮的病情便又沉了。
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皇帝便眼睁睁知道九儿心里的心病，可是她的病如此，他又如何能叫她再车马劳顿地赶回京中去？
更何况，若当真要九儿亲自为语琴办理丧事，那九儿的病怕就更会一沉不起了^
故此，皇帝即便狠心，也不敢冒这样的风险，这便怎么都不准婉兮回京去。
可是却还是要亲眼看见婉兮的病情加重，皇帝的心情也无法诉说地沉郁。
他无处宣泄，正逢今年七月高云从案已是爆发了整年，皇帝怒而下旨：
“太监高云从，现在因事锁拏。交御前大臣等审讯。著传谕英廉将高云从在京家产，俱行查抄。其家口，交慎刑司，严行禁锢。”
高云从被拘禁一年之后，罪行还是连累到了家人。
皇帝对于敏中也是大失所望，叱责曰：“于敏中以大学士在军机处行走，日蒙召对，朕何所不言？何至转向内监探问消息耶？！”
“自川省用兵以来，于敏中书旨查办，始终是其经手。大功告竣在即，朕正欲加恩优叙，如大学士张廷玉之例，给以世职。乃事属垂成，而于敏中适有此事，实伊福泽有限，不能承受朕恩。”
其余受此案牵连之人，“观保、蒋赐棨、吴坛，身为九卿，岂宜如此多事？俱著革职，交刑部查审。”
在办理此案时，皇帝在谕旨之中，第一次在年岁大了之后明确表达，'至八十五岁时，即当归政”。
皇帝痛心疾首道：“朕开诚布公，以待诸臣。而诸臣转不能竭诚尽力，以图报效，诸臣清夜自思，良心安在？！”
“舒赫德、英廉，推诿不知，著传旨严行申饬。九卿等，亦著一并申饬。”
原本一件太监泄密的小事，比之乾隆十三年时孝贤皇后崩逝实在是小了太多。可是彼时皇帝为孝贤皇后的崩逝，不过处置几位督抚外臣，而此时为了婉兮的病重，皇帝竟痛心疾首道，将朝中所有九卿，尽皆申饬了去……
一朝天子，若不是心痛心急到了极处，又如何会将在京九卿一并申饬了去？
身为天子，本已经是孤家寡人；在九爷溘逝之后，皇上在这朝堂之上本又只剩下一个人去。若不是心痛心急，又如何会再贸然将自己摆在所有朝臣的对立面去了？
数日后，经御前大臣会同行在刑部奏：太监高云从，结交外廷官员，洩漏记载，招摇滋事，不法已极。依律拟斩，请即正法。得旨：高云从，著即处斩。
随着高云从的死罪，他的兄长高云彰、三弟高云龙、四弟高云惠，皆受惩处。
这件事闹得这样大，几乎所有朝廷官员皆人人自危。
就连毛团儿也因为高云从在之罪，自知举荐错了人，竟也私下里来给婉兮叩别……纵然毛团儿不明白说什么，可是凭婉兮对毛团儿的了解，也还是吓了一大跳。
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