招娣和引娣讪讪得退了出来，向乔府这边望了过来，乔太太摆摆手，吩咐一声关门，外面招娣风一般跑了过来，“听说二婶娘病了，我们特来瞧瞧。”说着话将装鸡蛋的篮子伸了进来，乔太太白她一眼，招娣挤进门来，一眼看到麦穗，陪着笑脸道，“听说如今是弟媳妇当家，弟媳妇家也是农户，知道农户的艰难，如今正是青黄不接的时候，孩子们饿得直哭，昨夜里，公婆说要将小的卖掉，弟媳妇……”
说着话哭了起来，麦穗心中一叹，对张妈妈使个颜色，张妈妈含笑道，“二位姑奶奶跟奴婢来，我们先去客堂歇息，有事过会儿再说。”
麦穗看她们走远了，笑对乔太太道，“母亲病刚好些，又去三房跑了这一趟，也劳累了，请回屋歇息，两位姐姐，我来招待吧。”乔太太嗯一声，搭着小丫头手臂进了二门。
麦穗回房吩咐秀禾去账房拿出二百两银子来，嘱咐秀禾一人给一百两，就说让她们回去买些田产，有了余钱做些小生意，万不可只顾眼前，并告诉她们，来年日子过得好了再来，若是再没了银子卖儿卖女，休要再进乔府。
姐妹二人千恩万谢走了，午后乔太太得知此事，将麦穗叫过去冷眼瞧着她，“倒不知道，你如此大方。”麦穗忙道，“母亲容禀，我想着母亲大病初愈，我们应该做些施舍，就当是去了病气。”乔太太脸色稍缓，“你这两个姐姐不争气，家中又无人懂得经营，拿着丰厚的嫁妆，竟是越过越穷，快到了要饭的地步。”麦穗笑道，“若是让人知道乔府嫁出去的女儿，竟要卖儿卖女，于我们家脸上也不光彩。估计她们没少在何翠仙那儿碰钉子，二位姐姐日子过好了，对我们家感恩戴德，传到众人耳朵里，只会说我们的好。”乔太太嗯了一声，“麦穗想得周到，如此也好。”
麦穗回到屋中，对秀禾抱怨道，“可真是累死了，好一通说，唇干舌燥。”秀禾忙为她斟了茶，笑道，“如果说得动，唇干舌燥也是值得的。”麦穗叹口气喝茶发呆，婆母好起来平安去了忧心，她又添了烦劳，兵来将挡水来土掩吧，又想到乔安明日要动身去京城，心头万分不舍，问秀禾道，“大爷呢？”
秀禾笑道，“被知县大人请去了。”麦穗答应一声，手支了下颚，又发起呆来，也该让麦清来县府游玩些日子了，一直盼着呢，乔安从门外进来，看她发呆，悄悄绕到她身后蒙住了双眼，逗她道，“猜猜我是谁？”麦穗笑道，“小孩子把戏。”
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