朱棣颔首道：“朱棣来寻大师，本就是想要大师拾遗补缺，看看朱棣所思，还有什么不够圆满之处的。大师有话但讲无妨。”
道衍和尚道：“殿下既已决定进京，贫僧也不阻你，但是殿下必须答应贫僧，殿下若进京，三位王子就必须留在北平，殿下若留在北平，三位王子方可进京。殿下与王子，绝对不能共赴南京！”
朱棣蹙起眉头道：“大师，俺此去金陵，是向皇上示以忠诚的，若留三子于北平，恐方、黄之流又要借题发挥，间进谗言了。”
道衍冷笑道：“若殿下孤身入虎穴，还是得不到皇上的信任，那展下携三子同去，人家可真是连一点顾忌都没有了。殿下统兵多年，当知未虑胜、先虑败，预留退路，才是正道！”
朱棣思忖良久，却也不忍让儿子随自己一同冒险，于是勉强点头道：“好吧，就依大师所言，炽儿他们留下，俺一人进京。”
道衍这才有点放心，又问：“那么殿下进京后，打算怎么做？”
朱棣苦笑道：“还能怎样？自然是对皇上极尽恭驯温顺，唤醒皇上叔侄亲情，再见见太后，尽叙天伦，请太后为朱棣美言一番。朱棣在朝中也有许多勋戚故旧做好友的，到时候再恳请他们一同向皇上进言，对皇上晓之以理、动之以情，想必这么多人，总能抵消方黄之流向皇上所进的谗言，打消皇上的杀机。”
道衍大师冷笑道：“殿下真是聪明一世，糊涂一时啊，如果殿下真的这么做，那殿下是绝对离不开南京城了，罢罢罢，殿下只管去吧，道衍这厢马上就为殿下准备。”
朱棣奇道：“大师为朱棣准备甚么？”
道衍道：“准备为殿下超度亡魂。”
朱棣大吃一惊，赶紧问道：“大师何出此言？朱棣此去是向皇上示之忠诚恭驯，劝皇上打消对诸王赶尽杀绝之念的，朱棣这么做，有甚么不妥吗？”
道衍没好气地道：“殿下以为很妥当吗？殿下在北平，皇上尚惧你三分，一旦殿下进京，那就是人为刀俎、我为鱼肉，由得他人摆布了。任殿下如何恭顺，就算皇上信了，方、黄、齐澄之流也绝不会相信，到时候他们只消说进言说殿下伪作忠诚假意恭训，故意麻痹天子，殿下有机会辩白么？人嘴两张片，还不由得他们说去，到时候他们只要随便怂恿几个善于揣摩上意的言官上本弹劾殿下，殿下还担心他们编不出治你罪名来么？”
朱棣眉毛一挑，不服地道：“言官三言两语，便可削俺一方亲王么？纵然他们编排出万千不是，查不出点半实据，能奈我何？”
道衍打个哈哈道：“周王谋反，可有实据？欲加之罪，何患无辞啊！”
朱棣的脸色登时阴沉下来，道衍又道：“殿下，周王就是殿下的前车之鉴啊，殿下怎么还心存侥幸呢！如果皇上碍于言论，不敢依据言官们弹劾殿下的一道奏章就定殿下的罪，只要以此为理由，先把殿下软禁在京中，令人查证这些罪名的真假，殿下也就成了笼中之鸟，再也飞不回来了。
接下来，就算皇上不杀你，方黄之流也必欲置殿下于死地，殿下也说，葛诚此番归来，言辞含糊，恐怕是已经皇上收买，成为安插在殿下身边的一个耳目。到那时候，只要皇上杀心一动，葛诚这边接到授意，立即上书揭发殿下谋反，那可不就是周王次子告举其父谋反的故事重演了么？”
朱棣听得耸然动容，连忙拱手道：“朱棣受教了，那么……依大师所言，俺朱棣该怎么做，才能避此奇祸呢？”
道衍盘膝端坐，一颗一颗地捻着手中的佛珠，唇边渐渐逸出一丝安详的笑意，缓声道：“人心难测，殿下此去，能否劝得皇上回心转意，贫僧作不得准，这得皇上自己来决定。正如贫僧方才所言，一个装睡的人，你是永远也唤不醒他的，除非他自己愿意‘醒’来。不过殿下若想安然而去，安然而返，贫僧倒是有七成的把握。”
朱棣肃然道：“大师请教，朱棣洗耳恭听。”
道衍和尚道：“殿下此去，若能‘请’得两位贵人相助，有他们的护佑，殿下当可毫发无伤，从容往返！”
朱棣讶然道：“两位贵人？不知大师所言，俺这贵人是谁？”
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朝廷依着方孝孺的主张，官员改制已经开始陆续进行了，朝廷在六部设立了左右侍中，位列左右侍郎之上。改都察院为御史府，都御史为御史大夫。罢十二道为左、右两院，左为拾遗，右为补阙。改通政使司为寺，大理寺为司。
詹事府增置资德院。翰林院复设承旨，改侍读、侍讲学士为文学博士。设文翰、文史二馆，文翰以居侍读、侍讲，文史以居修撰、编修、检讨。殿、阁大学士并去“大”字，各设学士一人。其余内外、大小诸司及品级、阶勋，悉仿《周礼》制度更定。
文武百官开始发现，这位被皇上倚为臂膀的方学士忙不到点子上，朝廷急需解决的问题，关乎国计民生的具体事宜，他都毫不在意，他只顾钻在故纸堆里，痴迷于恢复上古时代的礼制，尽做些不切实际的倡议。原本笼罩在这位大儒身上的耀眼光环开始渐渐消退，时人失望地议论方孝孺，说他是：“醉心复古，尽为不急之务！”
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