直到四更时分，扮作小六子的燕凌才悄无声息地返回文华殿。朱由检悬了一夜的心总算放下一半，急问几件事办得怎么样。
燕凌赶紧禀报：信王府和逍遥伯府那里都已安排好。虽然东厂和锦衣卫在附近安排了不少哨探，但以燕凌的身手，又怎么可能被他们发觉。现在二百名特战队员已经做好了战斗的一切准备，只要一声令下，随时可以行动。
逍遥伯周奎也准备明天一早就去南城兵马司视察，他是正牌指挥使，又是皇帝的老丈人，那里的其他武官自然不敢得罪。至于能不能在短短两三天之内控制住这支兵力，就只能走一步看一步了。
而朱由检最为关心的英国公府，燕凌在那里潜伏了足足两个时辰。英国公张惟贤一直将自己锁在书房里，虽然燕凌无法进入房间，但通过投射在窗棂的高大身影，也可以判断出张惟贤是一直在书房中来回踱步，显然心事重重。
朱由检听罢沉吟半晌，还是不能对张惟贤彻底放心。因为以张惟贤世袭公爵的身份，也许魏忠贤是不敢轻易动他；他当面斥责客氏，也可以看出他对魏忠贤和客氏是抱有很大不满的。但现在自己要他做的这件大事等同于军事政变，一旦失败，全族都要粉身碎骨，张惟贤有没有这个胆量？所以在感情上，朱由检非常愿意相信这位皇后推荐的累世勋臣；但要托付重任，还需慎之又慎！
很快又到了早朝时间，朱由检只得起驾乾清宫。但一进乾清门，他就感觉气氛有异。平时在乾清宫外广场候宣的四品以下官员，别管有事没事，总有个几百号人。可今天却只有稀稀拉拉的一百来人，大多数也是弓背缩脖，像极了要把自己缩入壳中保护起来的乌龟。
少数人则显得焦躁不安，来回踱步，似乎在等待着什么大事发生。这其中就有前两天力主客氏出宫的工部主事陆澄源，见朱由检的銮驾到来，他比别人叩头更加用力，额头在坚硬的汉白玉石砖上磕得梆梆直响，显然心情极为激动。
“喂，你磕那么大劲干什么？别把脑袋磕破了。”朱由检忍不住失笑道。
陆澄源见朱由检特意停下来对自己说话，更是感动得连连叩拜，哽咽着道：“臣敢不为陛下肝脑涂地！”
朱由检顿觉诧异，怎么陆澄源这劲头倒像是要上刑场？
入殿升座后，几十名四品以上官员鱼贯而入，分列两厢。朱由检耐着性子等他们三跪九叩、山呼万岁后，便问首辅黄立极：“怎么今天来上朝的这么少？”
这不过是随口一问，黄立极的脸色却极不自然，吭吭哧哧地道：“陛下，臣也不大清楚，可能…可能是生病了吧…”
“生病？几百人一齐生病么？”朱由检笑道，“难道京师之中瘟疫流行？”
黄立极尴尬地笑了笑，却退回班中把头一低，看样子今天是打算装聋作哑了。
朱由检正在纳闷，怎么几位阁臣连那些无关紧要的礼仪等事都不奏报了？突然殿外大臣中有人高喊道：“臣吏科给事中陈尔翼，劾杨所修无知悖乱、构陷重臣，其前日奏折，实为东林余孽欲行翻案，请陛下明察！”
紧接着他就大踏步进入乾清宫，抑扬顿挫地念起奏折来。辞藻虽然华丽无比，中心思想却很简单：崔呈秀等人是先帝夺情起复的，都是大大的忠臣。杨所修攻击崔呈秀，就是攻击魏忠贤，就是要为东林党翻案。但是杨所修本人无知浅陋，必是受到其他人的唆使才上疏弹劾，所以必须严查东林余孽，维护魏忠贤的光辉形象。
朱由检装作认真地听着，心中早如明镜一般。陈尔翼之前的奏章他也看过，此人与杨所修一样，都是阉党中的小喽啰。前日杨所修以“丁忧”为理由参劾崔呈秀是试探，今天陈尔翼同样是试探。只不过陈尔翼要直接一些，甚至近乎歇斯底里。
如果驳斥陈尔翼，则说明自己同情东林党，阉党就会立即警觉，自己这些天来的伪装也就白做了；如果赞同陈尔翼，不但崔呈秀等人的地位得到稳固，阉党还会以此为借口再次打击异己，实是一条毒辣的奸计。
而陈尔翼和杨所修都不过是阉党的小卒子，谁为此事丢官罢职也无所谓；魏忠贤则躲在幕后遥控，进可攻退可守。
想通了这一节，朱由检已经有了主意。待陈尔翼念完奏折，他装作不耐烦地道：“东林党什么的朕不晓得，这些事不是先帝在时已经处理过了么？大臣之间要以和为贵，陈尔翼、杨所修，你们两个都不要再多事了，朕也不想深究，退下吧！”
朱由检这么一说，在场的所有阉党分子都松了一口气。自从昨天客氏被逐出紫禁城，很多人就敏锐地嗅到了一丝危险的气息。阉党本来就不是铁板一块，而是一个为了利益暂时凑到一起的大杂烩，依附魏忠贤也不过是为了各自升官发财而已。
而昨天客氏突然被逐，谁都知道客氏和魏忠贤就是一回事，这些人不免都在心里琢磨：崇祯这一手，是不是要动魏忠贤的信号？一个是万岁，一个是九千岁，这俩人真要死磕，谁能胜出？
因此很多本来就是墙头草的大臣，立即聪明地选择了不上朝，打算置身事外，看清局势再说。另一部分魏忠贤的死党则要再试探一下崇祯，如果真要对魏忠贤不利，他们可就要拼死反扑了。
可朱由检既没有处罚杨所修，也没有斥责陈尔翼，崔呈秀和魏忠贤就更没受到影响。阉党中人这才放下心来，暗想昨天客氏被逐可能只是偶然，皇帝明显是个和稀泥的老好人，魏忠贤依然可以为所欲为。
陈尔翼退下后，朱由检也松了一口气。秦兵再有几天就到了，他可不想提前暴露自己的意图，导致节外生枝。
见其他大臣也没什么正经事奏报，朱由检刚要退朝，忽听殿外一阵大乱，乱哄哄的喝骂中夹杂着一个高亢的声音：“虎狼在前，朝中衮衮诸公，竟无一人敢抗之！我虽一介平民，愿与之决死，虽死无憾！”
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