借助着皎洁的月光，朱由检和孙传庭定睛观看，发现蕊儿手上多了一块金光闪闪的令牌，正面铸有几个古篆字，反面却是一条穿行于祥云之间的五爪金龙。
朱由检却不认得篆字，只得求助地望向孙传庭。
“陛下！”孙传庭却立即大惊失色，立即跪倒，对着这块令牌行三跪九叩之大礼！
“等等，这啥意思？”朱由检有些丈二和尚摸不着头脑了。
孙传庭徐徐起身，才惊喜地道：“殿下，这令牌上的篆字是‘如朕亲临’。这是当今圣上钦赐的令牌啊！有了这块令牌，就如同有了圣旨一般，不论做什么事，都可畅通无阻了！”
朱由检闻言也大喜道：“那敢情好了！蕊儿，你怎么会有这种宝贝？”
蕊儿却不好意思地道：“王爷拿去用便是。”
孙传庭是极聪明的人，见蕊儿不愿当着自己的面说，自知还有隐情，当即识相地道：“殿下，传庭若手持令牌去找贺人龙，定可搬来救兵。”
朱由检忙将令牌递给他，孙传庭小心翼翼地收好，随即拱手告辞，向着黄河边上去了。
待孙传庭走后，朱由检仍追问令牌的来历。蕊儿却面色一红道：“这块令牌是万岁赐给皇后，皇后又偷偷赐给蕊儿的。临行之时，皇后千叮咛万嘱咐，不到万不得已之时，不要使用这块令牌。蕊儿不知道现在算不算万不得已之时，心中还有些忐忑呢！”
“算，当然算！”朱由检忙笑道，“流贼攻城，这可是事关几千人身家性命的大事！蕊儿，皇后对你可真好！”
“其实皇后对王爷才是真的好！”蕊儿幽幽地道，“王爷您是没见，蕊儿辞别皇后之时，她那种伤心欲绝的样子！她还说，若有了王爷的消息，一定要第一时间报与她知晓。蕊儿如今是抗旨不遵了呢！”
朱由检也不由得心中一荡，想起自己在将出京师的前一晚，正是在奉先殿中与皇后偷偷相会。皇后那赠被寄语之情，又怎能轻易忘怀？
他赶紧拼命摇了摇头，将某些龌龊的想法从自己的脑子里驱赶出去，定了定神才道：“孙先生去搬救兵了，咱们俩也别闲着！咱们偷偷地跟上去，看看能不能把流贼给收拾两下子！”
“王爷，万万不可！”蕊儿慌忙阻止道，“流贼人多势众，蕊儿虽然会些武功，也难保王爷的万全。若王爷有个闪失，蕊儿真是罪该万死了！”
说着说着，蕊儿又想起朱由检这几个月经历的惊涛骇浪，忍不住心疼地掉下泪来。
朱由检也自感动，忙笑着为她拭去泪水道：“蕊儿放心，咱们只是偷偷地跟着，又不是去和贼人厮杀，有什么危险？若见势不妙，咱们撒腿就跑也就是了。反正流贼也没几匹马，肯定追不上咱们，咱们这叫立于不败之地，嘿嘿嘿嘿。”
在朱由检的坚持下，蕊儿也只得与他顺着流贼行进的路线，一路向北追去。
才走了十余里，忽见前方火光冲天，还隐隐传来喊杀之声。
“糟了！流贼已经开始攻城了！”朱由检面色一寒，加快了速度。
转过一道山梁，芮城县的城墙出现在了不远的前方。朱由检定睛一看，却不禁气得胸膛欲裂！
原来流贼已经团团簇拥在南门附近，将城外的十几间民房全都纵火焚毁，那冲天的火光就是从这里发出的。
更令人发指的是，他们将那些民房里的老百姓全都驱赶出来，男性一律斩首，女子却剥得精光，推至关前，上至五六十岁的老妇，下至六七岁的女孩，一个都不放过！
而城墙之上，却只看到几个面露惊恐之色的士卒，以及一个身着官服的人，正隔空与城下的匪首答话。
蕊儿见此情景，也气得脸色发白，恨声道：“这些恶贼真是丧尽天良！”
二人又偷偷向前行进，直至流贼队伍的几十步外，方藏在一处树林之中，在这里可以清晰地听到阵前的对话。而那伙流贼的警惕性和作战经验，却比女真人差得太远，什么固定哨、流动哨一概皆无，将后背完完全全地暴露给朱由检。
朱由检侧耳倾听，只听那城头的官员颤声喊道：“下官是芮城县令李逢源！城下是哪里的好汉，因何来我芮城县？”
城下的一名匪首光着上身，露出虬结的筋肉，放声大笑道：“李县令，在下不粘泥，率领众弟兄去太原游玩，路过贵宝地，口干舌燥，想进城中讨杯茶喝。不想你这里的人甚是不懂待客之道，竟敢关门谢客。弟兄们气愤不过，这才杀了几个人，烧了几间房子。你既是县令，应该懂得礼数。只要你送上粮食三千石、白银一万两，再送五百名少年男女出城，弟兄们立即撤走。否则，一旦城破，鸡犬不留！”
“好…好汉…”李逢源听得心惊胆战，刚哆嗦着说了一句，不粘泥的一名手下厉声断喝道：“什么好汉赖汉，这是我家大王！”
“大…大王，现在正值青黄不接之时，城中实在拿不出粮食！”李逢源战战兢兢地道，“银子本县倒可让百姓们凑一些，可仓促之间也凑不齐一万两，能否先奉上三千两？至于少男少女，哪家能舍得…”
“你这是给脸不要脸！”不粘泥冷笑一声道，“三千两？本大王这么多弟兄，每个人还分不了五两银子，你当是打发要饭花子么？”
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