周镇辗转反侧，一夜没有睡。
想到庄氏在世的时候，他除了读书，衣来伸手，饭来张口，什么事也不用管。就是和九如巷的人情往来，她也办得妥妥贴贴，没有人不称赞的。
他不由地想，如果庄氏活着该有多好，少瑾的婚事哪里还用得着他操心，他只管好好赚钱给女儿添妆就行了。
想到这里，他躺不住了，索性起床，又去给庄氏上了炷香。
画像里的庄氏，比生前的模样实际上寡淡了不少，这也是他有意为之。总觉得庄氏太漂亮了，和他琴瑟和鸣，没有一处不好的，正是应了那句“红颜薄命，深情不寿”的话。
他叹了口气。
李长贵在门口探头探头的。
周镇皱着眉头喊了他进来，喝斥道：“你就不能站直了说话？偷偷摸摸的，让人看着成什么体统？”
自昨天程家四老爷来拜访老爷之后，老爷就看什么也不顺眼了。
李长贵呵呵地笑，不敢多说一句话。
周镇就喝道：“找我有什么事？”
李长贵顿时人一缩，低声道：“是程家长房的四老爷，递了帖子过来……”
“不接！”周镇想也没想地道，“以后他们家的帖子我都不接。”
李长贵“嗯”了一声，却没有立刻退下去。
周镇不耐烦地道：“还有什么事？”
李长贵的声音就更低了，道：“程家长房的四老爷……就站在衙门外等呢！”
“那就让他等着好了！”周镇听着就心烦，像挥苍蝇似的朝着李长贵挥了挥手。
李长贵忙退了下去。
初秋正午的阳光照在人身上还是火辣辣的。
程池气宇轩昂，腰间垂着的一个玉蝉通体无暇，满身贵气。
衙门的门房出来看了好几遍，却不敢上前赶程池走。
程池站在刺目的阳光下，突然想起自己七、八岁的时候，也是这样在阳光下站桩。
那个时候还不知道七星堂意味着什么，满身满心都是兴奋，好像站好了桩，自己就天下无敌，能拯救家族于水火了。
这么多年过去了，他再一次站在了阳光下。
这次，他却是为了自己。
为了那个全身心都信赖着他的小丫头。
程池心情平静如水，安静地站在那里，任那些进出府衙的指指点点。
怀山却为程池委屈。
程家长房的四老爷，天之娇子，七星堂的堂主，跺跺脚整个武林都抖三抖的人物，此时却因为周家二小姐的缘故站在这里被人打量。
他支了把伞过去。
程池笑道：“不用了！周大人估计是想惩罚我一番。你们就不要掺和了。”
怀山不为所动，继续给他撑着伞。
程池也就随他了。
周镇一个上午都坐在前衙里处理公务，可这心总像有什么似的，有些坐立不安。
半晌他才明白过来，赶情是李长贵说程池一直站在衙门外啊……
他望了望外面明晃晃的阳光，叫了李长贵来问：“四老爷还站在外面吗？”
李长贵连连点头，道：“来衙门办事的人都在问是怎么一回事呢？老爷，您看，是不是让四老爷进来……这样让人看着，没几天说不定保定府里就会传了。万一要是有人认出四老爷的身份来……别人还以为您和程家长房有什么过节呢？”
周镇没有想到程池会这样不顾颜面。
可让他喊了程池进来坐……岂不就是认输了！
他脸一沉，道：“他愿意站在那里任人围观就让他站着好了！”然后头也不回地回了内宅，用午膳，睡午觉。
李嬷嬷则招了李长贵问：“怎么样？老爷都说了些什么？”
李长贵有些沮丧地道：“我照着太太的话跟老爷说了，可老爷还是和昨天一样。”
“让你费心了！”李嬷嬷忙笑着塞了一块银子给李长贵，道，“太太这也是为了二小姐好，为了这个家好，还请李长随多担待点。”
李长贵假意推脱了两下，这才收了银子。
李嬷嬷一溜烟跑去了李氏那里。
李氏正翘首以待，见到李嬷嬷忙道：“怎么样了？”
李嬷嬷叹气地摇了摇头。
李氏满脸的失望。
她担心地绞着帕子，喃喃地道：“这万一要是把四老爷给气走了怎么办？”
李嬷嬷也很担心，道：“要不，您去劝劝老爷？”
“不行！”李氏道，“老爷的脾气我知道，我越说他越不会答应……”她忧心忡忡地小声嘟呶着，“这可是大事………如果少瑾能嫁给四老爷，是多好的事啊……不行，不能让这件事就这么黄了……”她说着，神色一正，吩咐李嬷嬷，“你快想办法给大老爷带个信，说我这边出大事了，让他赶紧来一趟。”
李嬷嬷匆匆而去。
李氏端了茶去了周镇那里。
周镇刚刚起来，小厮正服侍他洗脸，看见李氏，他冷冷地道：“你来干什么？”
李氏不由暗暗庆幸自己没想过再劝周镇。
她笑道：“这不快过重阳节了吗？我寻思着是不是要给关老安人送些东西过去。前些日子金陵那边不是来信，说关老安人有些不舒服吗？要不，我们把关老安人接过来住些日子吧？一个女婿半个儿，她老人家待您这么好，我们孝敬点她老人家也好。”
九如巷分宗，关老太太又急又气，病了好些日子才好。
周镇瞥了李氏一眼，道：“你为这桩婚事倒是操碎了心！”
李氏听着眼圈一红，道：“老爷，您这是冤枉我。我一切都听老爷的，老爷说一，我决不说二的。要怪，只怪我肚子不争气，没能生出个儿子来，老爷膝下只有大姑奶奶她们三姐妹，不和金陵那边的几位表少爷走得近些，只怕是出嫁连个背轿的人都没有……”
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