后宫里，到今年冬天，已多了近三十名被肃方帝临幸过的嫔妃宫女。
有些得了封号赏赐，有些一夜过后便被他抛之脑后，继续在寂寂深宫里挣扎着往上爬。
皇贵妃近些日子，尽帮他收拾残局了。
结果一来二去，连纪桐樱的婚事都给耽搁了下来。
一来的确没有她自己看好的人选，二来肃方帝全然不管，皇贵妃一人就算看中了人，也无法拿定主意。明年她就该十六了，肃方帝却似乎一点也不着急，偏生她的亲事，又非得他开了口才能让钦天监去合生辰八字，挑选成亲的黄道吉日，而后各部才能忙起来。
粗粗一算，至少也还得花上大半年。
纪桐樱却觉得长松了一口气。
舒砚亦如是。
“……我知道。”他愈发正色起来。
谢姝宁遂道：“我看着你们就忍不住心惊肉跳，你给我句准话，心中究竟是如何打算的？”那是她自小一块长大的姐姐，同盖一床被子的交情，可不能轻易就随他们胡乱折腾去。
“我要带她去敦煌。”舒砚缓缓道。
谢姝宁大惊：“去敦煌？她的身份，如何可能？”
舒砚眼神镇定，语气平稳，显然不是一时兴起所言：“只要她，不当这公主便是了。”
“……”谢姝宁被他的话噎了一噎，竟不知该用什么话来反驳他的胡思乱想。
舒砚嘴角翕动，似乎还有话未曾说完，然而未及开口，忽然有人来报，说是老金回来了。
二人齐齐站起身来，不约而同地问道：“娘亲/姑姑回来了？”
“没有，只有老金一个人！”
谢姝宁眉头一蹙，拔脚就往外头走，出了门便瞧见衣衫褴褛风尘仆仆的老金站在庑廊下，一脸焦躁。
“八小姐！”见是她，老金愣了愣。
舒砚也跟了上来，问道：“怎么只有你一人回来？是姑姑打发了你回来的？”
老金“扑通”一声跪下，将那封冬至写的信从怀中取出来双手递上，“冬至的信，还请八小姐过目。”
谢姝宁的脸色骤然难看了起来，一颗心更是往下沉了沉。
她伸手接了信，打开信封，取出里头的信来。
一行又一行，冬至的字迹她亦记得，便是伪造，她也能认出来，这封信的确是冬至写的。
每看一行，她的脸色就更白一分。
看到后头，她手一垂，酸软无力的手竟是连薄薄一张纸也握不住了，任那纸飘飘荡荡落在了地上。
舒砚问她：“出了什么事？”
她张了张嘴，却根本说不出话来，眼中有大颗大颗的泪水像断了线的珍珠扑簌簌滚落下来。
舒砚大惊失色，慌忙俯身去拾那张纸，捡起来匆匆一看，亦白了脸，扭头喝问跪在那的老金：“怎么回事，什么叫人不见了？”
“属下该死！”老金连一句辩解的话也说不出，这件事，的的确确是他们失职了。
舒砚一拳打在了老金身后的柱子上，“你给我把事情一五一十全部都说清楚了！”
话音落，趁着众人不妨之际，谢姝宁蓦地冲过去攥住了老金脏兮兮的衣襟：“是谢元茂做的好事？”
“八成就是那王八蛋！”老金向来看不起打女人的汉子，因而不管瞧见没瞧见，他都已经管谢元茂叫王八蛋了。
谢姝宁听了手一松，面上犹自挂着止不住的泪，却忽然冷笑了起来：“很好，很好！”
舒砚见她笑，唬了一跳，“你这是想要做什么？”
“做什么？”谢姝宁从他手中夺回那封信，揉作了一团，“娘亲若是不在了，我势必用整个谢家为她陪葬——”
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