卫惠公的儿子名叫卫赤，史称卫懿公。
卫懿公玩物丧志，安于享乐，他最大爱好，就是养鹤。鹤这种动物，洁白无瑕，高风亮节，能鸣善舞，确实是人见人爱。
如果单纯爱好，也就无所谓了，可卫懿公的所做所为让人匪夷所思。他为鹤设置了品级官位，让它们享受俸禄，给它们建造豪华的乐园，精心奉养。每当卫懿公出游，还把鹤抱到专车上，前呼后拥，称为“鹤将军”。如果有能向国君献鹤之人，一律重赏。
懿公好鹤，闹得整个卫国人心离散，无不怨恨。
这时候，北狄入侵，兵临卫国边境。卫懿公忙召集群臣，商议抗敌之策。但是，军士、百姓都四散奔逃，谁也不上前线。卫懿公找人来问：“现在理应举国御敌才对，不知你们为何无故而逃？”
军士、百姓答：“主公有鹤足以御敌，何必用我们呢？”
卫懿公说：“鹤怎么能够御敌呢？”
众人答：“鹤既然不能御敌，那就是无用之物，主公平时却豢养着这些无用之物，百姓怎么会服从呢？”（《东周列国志》：鹤既不能战，是无用之物，君敝有用以养无用，百姓所以不服也。）
闻听此言，卫懿公追悔不叠。
在大夫们的建议下，卫懿公把鹤放归山川，向国民承认错误。就这样，卫懿公才勉强凑起来一支兵马，开往前敌。
卫懿公知道北狄强大，自己不是对手，他一面出兵抵抗，一面派出使者，向齐国请求支援。
卫军到达荧泽（河南浚县），和狄军相遇。一场大战，卫军全军覆没，卫懿公战死疆场。北狄长驱直入，攻破朝歌。卫国大夫宁速、石祁子保着公子申，弃城而逃。繁华的朝歌，被洗劫一空，成为狐狼出没之所。
卫国历经大劫，从国都逃出来的，只有七百二十人。宁速、石祁子只能从乡村之中，抽调百姓，勉强凑到五千人数。在漕邑（河南滑县）这个地方，大家一起保着公子申即位。公子申乃宣姜所生，史称卫戴公。
不过，由于卫戴公在逃难途中，惊吓过度，即位没几天，一命呜呼。
卫国人实在没有办法了，又跑到齐国，迎接卫公子燬（hui）回国即位。公子燬也是宣姜所生，齐桓公的外甥，当时正客居齐国。公子燬即位，史称卫文公。
卫文公这个国君太惨了，别说宫殿，连个好点房子都没有。君臣百姓只都露宿荒野，开荒种地。
这时候，齐桓公派人送来车马，以及牛、羊、鸡、狗无数，卫文公生活上，算是宽裕一点了。后来，由齐国出资出力，在楚丘（河南滑县）协助卫国重新建都。
北狄撤退之后，卫国人打扫战场，大夫弘演四处寻找卫懿公的尸体。在士卒引领下，找到一面大旗，大旗不远处，终于发现了卫懿公。但是，已经面目全非，只剩下一堆血肉。
当时北狄还处于原始社会，有吃人的习惯，卫懿公身上的肉几乎被狄兵给吃干净了。弘演望着国君的尸体，放声痛哭。
弘演说：“一代国君，不能无人收葬，就用我的身体来做棺材吧。”
说着话，弘演把卫懿公的肝脏取出来，再用刀把自己肚子剖开，而后，把国君的肝脏放入自己腹中。弘演死后，手下人把他就地掩埋，这个故事叫“弘演葬肝”。
“好鹤亡国”，发生在卫懿公九年十二月（前660年）。
第二年，北狄再次入侵，直扑邢国。邢国一面抵抗，一面向齐国求救。
齐桓公相约各家诸侯，一起救邢。
管仲提醒齐桓公，说：“北狄来势汹汹，邢国仍有余力抵抗，如果现在去救，事倍功半，看不出齐国的功劳来。不如慢慢走，等等看，等到邢国抵挡不住的时候，北狄也筋疲力尽。到那时，我们坐收渔翁之利，将会事半功倍。”
管仲的谋略，是用最小的代价换取最大的利益。就这样，齐军、宋军、曹军屯驻聂北，按兵不动，长达两个月。
邢国人虽然尽了最大努力，最终还是眼睁睁国破家亡。北狄破邢，烧杀劫掠，然后扬长而去。这时候，齐桓公出场了，假惺惺安抚邢国臣民。
邢国历经大劫，已经无力复建，由齐国出资出力，在夷仪（河北邢台西部）为邢国再建新城。邢国臣民还得感谢齐桓公的再造之恩。
史书上说：齐桓公存三亡国，立鲁僖公以存鲁国，建夷仪城以存邢国，建楚丘城以存卫国，有此三大功劳，此所以为五霸之首也。
——齐桓公真是救世主吗？当然不是。
齐国和今天世界的美国一样，目的旨在称霸。所谓“存亡续断”，其实就是灭掉一个不听话的，再扶植一个听话的上来。美国高举着“人权”和“自由”的旗帜，忽悠了世界几十年，其核心战略不过为了维护极少数“盎格鲁－撒克逊”人的利益。所以，你看懂了齐国，也就看懂了美国，这都是我们老祖宗当年玩剩下的。
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