老二说的话是在夸赵兵，但押送他们的却是中行氏的军队，中行氏士兵狠狠撇了撇嘴，叹了口气抱怨：“人跟人比，气死人啦。人家赵兵出战的时候，武器铠甲都是配发的，还提供部分食物，都是鸡鸭猪肉啊，他们都吃腻了，而我们这些人出战，铠甲武器都需要自备。这趟如果不是跟着武卫军沾点光，恐怕我们的粮食都要自己准备。”
老二随口回答：“虽然这样，但我听说，你们的军功却属于自己——十八级军功制下，你们很是舍身忘死啊。”
老大突然咳嗽一声，接着老三也咳嗽一声，老二马上转移了话题：“晋国这次联合诸国南下，我们大王已经连连后撤，怎么晋国还步步紧逼呢？”
中行氏的小卒“哼”了一声，回答：“楚人，这些问题不应该由你来问。”
老二笑了，回应：“那是那是。”
赵武的中军大帐门口，齐策正在安排各部队就餐序列——几十万军队，其中各国诸侯的军队虽然作为辅助兵参战，但几十万人人吃马嚼也是件很繁琐的事情，见到沈国派来劳军的使者，齐策打量了一下三名楚国的商人，皱了皱眉头，问：“怎么，沈君没有过来？”
老大憨厚的一笑，回答：“我等受命先来劳军，君上使者正在收拾行装，稍后就到。”
齐策皱了皱眉头：“怕是沈君胆小，非要你们先劳军过后，才敢出城投降吧？”
齐策说完，让开了前进的通道，祈午走过来，迎着这三人不满地回答：“沈国的君臣怎么了，连劳军使者都分个先后错落，有这样的规矩吗……算了，沈国人也许是跟随蛮夷（指楚国）太久了，已经不知道华夏的规矩了，你们随我来，规矩点。”
齐策依旧留在帐外，他闲闲地统计完全军物资，满意地说：“沈国国君投降之后，也许我们能从沈国再获得一笔资源，那时，南下的各国不仅粮草够用，恐怕还能小小挣上一笔。”
刚才送三名楚国商人入营的中行氏士兵插嘴说：“齐先生，武卫军平常拿军饷的，他们参战还有薪水发，我们这些人自备武器与铠甲赶来参战，是不是能多分一笔？”
齐策咧嘴一笑：“你说的，也正是我所发愁的。元帅确立了武卫军的职业兵性质，但他们这些也是晋国人，按军功赏罚制，他们立下军功也该进行奖赏。然而他们又是武士，是士族一员，参战属于义务，本不该有薪水可拿。战后却要与义务参战的你们一起按军功奖赏，这似乎对你们不公，毕竟你们是自费参战，而他们是拿薪水作战。”
中行氏士兵随口抢问：“是呀是呀，我们平常虽然不纳税，但现在的战争要求武器越来越精良，铠甲越来越昂贵，仅凭那点免税的优惠，根本置办不起相应的武器铠甲。如果不是为了军功，不是为了保住爵位，谁还有兴趣超期服役？
武卫军那群小子平常拿着薪水，拿着国家配发武器和铠甲，有了军功却要与我们等同论赏，这对我们太不公平。”
齐策也皱着眉头，回答：“是呀，这是明显的不公，但是十八级军功制刚刚开始实行，其中必有不完善之处，我们正在考虑如何进行弥补……请诸位放心，元帅一定会想出办法。”
那位中行氏士兵连声应和，并点着头表示：“元帅当然会想出办法，刚才来的那三名楚国人，都在赞赏元帅设立的十八级军功制，元帅如此聪明，想出这么一套激励机制，也一定能完善它。”
齐策一愣，小心地问：“你刚才说，来的三名楚国商人也知道我们的十八级军功制？”
中行氏士兵点点头：“是呀！”
齐策脸色变了，他脱口而出：“这是谁告诉他们的？”
中行氏士兵不以为然地回答：“这不是……大家都知道的事吗？”
齐策跳了起来，大声喊：“警戒，立刻警戒，包围元帅的大帐，有敢私自走动者，格杀勿论！”
刚刚赶来的张趯听了后半句话，他的脸色也变了，见中行氏士兵满脸不解的神情，他怒声喝斥：“蠢材，十八级军功制是我晋国的‘国策’，这年头关心别国国策的人，岂会是一个小小的商人？再说，他是从哪里获知这一消息的？谁告诉他的？”
中行氏士兵如梦方醒——这年头没有QQ，没有手机短信，没有报纸，没有广播，而晋国与楚国是敌对关系，敌对国家的国策，有谁会关心？一个小商人，如果不是关心这一国策的人亲口告诉这三名楚国商人，他们怎么会了解晋国新设立的这样一项制度？
这项制度才设立多久？按照春秋时代每年几厘米的信息传递速度，楚国什么样的人能知道几年前晋国诞生的新制度？
此前，稍早一点的时候，祈午领着三名楚国商人走进军帐，当时赵武正在军帐内，趴在桌子上翻看地图，桌案上还堆着如山高的竹简。英触站在赵武身旁，替赵武举着油灯，武鲋坐在离桌案几步远的前方，警惕地看着三名商人进来。林虎站在赵武身后，百无聊赖地用扇子扇着风。
天气太热，赵武身穿一身布袍，头上没有戴帽子，脚下穿着一双布鞋，额头上正细密地淌着汗珠，一名楚女正在角落里稀里哗啦地洗着毛巾，她将洗好的毛巾仔细地叠好，放到一个青铜托盘里，然后举起托盘，向赵武走过去——在整个过程中，帐内静悄悄的，只有拧毛巾的声音、水声、楚女的脚步声。
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