“我知道，庄大哥说我是你弟弟，就是你的软肋，一旦你与云岚县地方势力发生冲突，很可能有人会想要利用我来害你。”程仲眼神一黯，“其实我跟来了，哥哥反而束手束脚，但我……”
原本程岩听着程仲一口一个庄大哥还有些不自在，可当他对上程仲不安的眼神时，却笑道：“有亲人陪在我身边，只会让我思虑更周全，行事更周密。二郎，你不止是我的软肋，更是我的铠甲。”
程仲眼眶微红，满腔热血，“哥！我必不让你失望！”
马车渐渐远离了京城的繁华，伴着初秋的风驶向更北的远方……
八月十二这天，程岩来到了距离云岚县三四百里远的南河县。马车停在驿站时，驿长送上了一个匣子和一封信。
两样都是庄思宜寄来的，从他离京当日就寄出了，一路快马加鞭，竟还赶在了他前头。
信中除了交代一些琐事，便是祝他生辰吉乐，而生辰的贺礼就存在木匣中——是个木雕的人偶。
程岩取出手掌大小的人偶把玩，心想，庄思宜应该很喜欢玩雕刻，从当年送自己的玉佩，到如今的人偶……真是个被举业耽误的雕刻大家。
他手中的偶不论五官、神态，都与庄思宜一模一样，还穿着件庄思宜挺喜欢的外衫，而且四肢和脖颈处还装有机关，能够灵活地摆出各种动作。
庄思宜在信中说，他一共刻了两个人偶，一个是钦容，另一个自然是子山。
“我将钦容送你，自然是希望阿岩能够时时睹物思人，而子山，就暂时陪在我身边，以慰相思之苦。”
程岩忍不住搓了搓手臂，发现庄思宜和阮小南的来信都同属于一种风格——肉麻。只是有些话从阮小南口中说来，程岩只觉得好笑，换了庄思宜……程岩摸了摸自己微烫的脸颊，暗自骂了句。
信的最后，庄思宜道：“几日后就是中秋，今年不能与阿岩同过，但你若抬头看看月亮，我就在月光下。”
此时程岩刚洗过澡，正披衣坐在窗前，任干燥的夜风拂过他湿润的长发。
程岩将信折好，随人偶一起放入匣中，只是关上木匣那一瞬，他仍忍不住望向了窗外。
一轮银月悬挂夜空，似是白玉盘，又似瑶台镜。
程岩忽然心潮涌动，眉眼间一片温柔。
八月十六，程岩来到了宁首昭阳府，而云岚县就归属于昭阳府管辖。
他初来乍到，自然要在未来的上官面前刷个脸熟，而让程岩意想不到的是，林昭居然特意赶来了府城与他一聚。
两人一别已有数月，程岩见林昭又长高了不少，暗搓搓有点嫉妒。
“子山兄，你怎么也选了宁省？还是云岚县那等下县中的下县。”林昭十分不解，大安的县城根据税收或人口划分了上、中、下三等，他是没的挑只能去下县，可程岩完全能选个好去处。
程岩：“不是想着林兄就在隔壁乌兰县吗？”
他本是随口说笑，哪知林昭突然红了眼眶，一副深受感动的模样。
程岩非常尴尬，只得据实相告。
当天，程岩借着谈话又打听了不少关于昭阳府的情况，但因两人都有公务在身，只得匆匆告别。
临走前，林昭道：“子山兄，若有难事可与我来信，我必会倾尽所能帮你。”
程岩笑道：“你也一样。”
他们过去是同窗，如今是同僚，未来，更将是前路上互相扶持的朋友。
天涯海角，情谊不变。
八月十八，程岩终于抵达了云岚县境内。
此地秋意比他们经过的任何地方都要浓郁，沿途层林染金，枯叶铺地，风一来，卷着纷飞落叶落在古旧的官道上，看上去平添几分萧瑟。
云岚县的县丞带了县衙的人在城外三里地相迎，程岩一下马车，就对上了一张笑成菊花的老脸。
“请问，来的可是新赴任的县尊程大人？”县丞笑问道。
程岩没有立时回答，他静静地扫过前来迎接的人，暗自推测着他们的身份。
良久，程岩对庄棋点了点头，后者往前一步，朗声道：“我家大人受吏部派遣，今至云岚县任县令一职。”
说罢，出示了敕牒等一应凭证。
县丞确认了程岩的身份，忙领着众人跪下，“云岚县县丞吴一天，领县衙诸人，恭迎程大人。”
“恭迎程大人！”
声音洪亮，态度恭敬，从礼节上而言，挑不出半分错来。
待程岩叫起，吴一天谄笑着上前几步，指着后方一瘦高的中年文人，“大人，这位是县衙的主薄胡成喜。”
中年文人在吴一天点到他时，竟大着胆子对上了程岩的眼睛，数息后，他微微躬身，“下官见过县尊大人。”
程岩微一点头，吴一天又指着另一黑脸汉子，“大人，这一位乃是县衙典史赵大河。”
黑脸汉子老老实实垂首行礼，“属下见过县尊大人。”
在大安，典史虽掌管一县监察狱囚，却没有品级，属于未入流，故而不可自称下官。
随后，吴一天又挨个儿介绍了巡检、闸官等等，待众人一一见礼后，一行人便吹吹打打，将新任县令迎回衙门。
没多久，一座县城便映入程岩的视野。
云岚县的城墙很高，但砖石看上去颇为老旧，程岩心想若是敌军来攻，这样的城墙估计要不了多久就会土崩瓦解。
好在这些年草原的军队一向只骚扰周边村县，倒是鲜少来云岚县，莫非……是嫌城里穷？
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