兰宴结束, 庄思宜自然要去跟二叔庄明和道别。
但这一回, 下人们并未将他带去以往用来招呼他的茶厅, 而是将他带到了庄明和的书房。
进书房前, 庄思宜还在琢磨着庄明和的用意, 但当他见到坐于书案后的庄明和时, 心中霎时警惕起来。
此时天色已晚, 室内却没有点灯，唯有夕阳照进房中，描绘出一地金色的斑驳。
庄明和大半个人都隐没在阴影中, 他仪容端正，神情肃穆，周身散发的气场让庄思宜感到陌生。
似乎在对方眼中, 自己不再是庄家的小辈, 而仅仅是个权势远不及他的小官。
那是上官对下官的威慑，是双方品阶差距带来轻慢和压迫。
庄思宜定了定神, 朝庄明和行了礼, 对方既不叫他坐, 也不开口。
场中气氛凝滞而沉重, 庄思宜微不可察地皱了下眉, 他意识到, 庄明和是想让他心慌。
寂静中，庄思宜突然轻声一笑，径自找了个位置坐下。
他的举动, 看似轻而易举打破了室内的凝重, 但庄明和只淡淡看了他一眼，不见任何愤怒。
庄思宜微微眯起眼睛，他此时已能确认对方的态度确实改变了，换句话说，庄明和终于开始正视他。
毕竟庄家未来到底由谁做主，短时间内尚难有定论，而自己在官场上的起点比庄明和更高，注定将瓜分家族原本已对庄明和倾斜的人脉、资源和利益，对方又怎敢掉以轻心？
果然，随后的谈话庄明和始终密不透风，不论庄思宜怎么挑衅，或是含沙射影，试图激起对方的不满，庄明和都没多余的反应。
他的二叔就像突然穿上了盔甲，让庄思宜无可奈何。
只是在庄思宜临走前，庄明和忽然问道：“那位今科状元，似乎跟宜儿十分亲近？”
庄思宜猛地沉下脸来，又在见到庄明和唇边一抹不屑的笑容时，明白对方是在试探和示威，而自己却情绪外露了。
他眼神一冷，沉默地退出书房。
四月的京城气候正好，莺飞燕舞，春绿满城，但走出庄家的庄思宜却感觉彻骨的冷。
“你怎么了？”程岩见庄思宜面色不好，猜到可能是跟庄明和之间发生了不快。
庄思宜摇摇头，“我没事，别担心。”
再过不久，他和阿岩都将进入官场，而官场中的争斗暗流汹涌，稍有不慎就会被卷入无尽深渊，永世不得翻身。
他未来的敌人，不会仅仅只有庄明和，也不仅仅都与他一般官职。
只要利益有所冲突，不论双方处于何种悬殊的地位，都会是潜在的敌人。
一个小小的翰林，还远远不足以从棋子成为棋手，不足以保护他想保护的人。
庄思宜藏在袖中的手紧紧握成拳，眼底晦涩不明。
四月底，吏部的选官到了尾声。
这日，程岩、庄思宜和阮小南同去登记了官牒，领了牙牌、官服等。若无意外，他们至少要在翰林院待够三年，但还有很多人，不日就将离京了……
程岩几人到酒楼时，雅间里已经很热闹了。
萧淮一见他们就道：“哟，是咱们的大三/元来了！”
众人立刻起哄，将程岩迎入座。
今天来此的都是程岩的同科并同乡，其中很大一部分还是他来京后才认识的。
当然了，像唐广燕那等跟鹤山书院有仇的，萧家兄弟也不会邀请。
“萧兄，你何时动身啊？”
萧家给萧淮谋了个沿海富县的县令，要不了多久他就得启程了。
“唉，我后日就走了。”萧淮颇有些愁苦，虽说去那等富县当县令很滋润，可他从小就没独自出过远门，心中难免忐忑。
“要是三哥和我一道就好了。”
萧瀚白了他一眼，“谁让你只考了个三甲？”
在大安，三甲名次靠前的能谋个推官，再往后就只能是县令了。而萧瀚名列二甲，虽没考中庶吉士，但也被选为吏部部属，得以留在京中。
“三甲怎么了？”萧淮愤愤道：“我上任时还能顺道回家看看爹娘，你能吗？”
萧瀚：“……”
两人说话间，程岩偷偷看了林昭一眼。
对方和萧淮名次差不多，同样被吏部选为县令，但由于朝中无人，地方嘛……就很偏僻了。
程岩本担心林昭听了不好受，但见对方一直傻乐，心中一哂，是了，林昭素来心大，怎会因为这种事计较，能做官估计已经很高兴了。
“哈哈哈哈，不管几甲，有个官身我就算熬出头了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗声大笑，一脸得意。
程岩：“……”果然！
众人又聊了会儿，酒菜便送上来了，一席人推杯换盏，好不热闹。
“程兄，阮兄，思宜。”萧瀚长眉一挑，一张脸因为酒色而更显艳丽，他举杯道：“多谢诸位为我鹤山书院又争回一枚牌匾。”
原来由于此次科举，一甲全部来自鹤山书院，皇上竟亲自赐下了“第一书院”的匾额，如今早已送往苏省。
程岩笑道：“萧兄不必自谦，是咱们一块儿争回来的。”
“哈哈哈，那唐、唐广燕还想让山长后悔。”阮小南小脸已喝得红彤彤，“昨、昨天他见了我低头就跑，多半是自、自惭形秽。”
说完，他狂放地饮尽杯中酒，“嗝……”
程岩嘴角一抽，“小南，你伤还未痊愈，少喝点儿。”
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