不过，后世的记忆告诉他，花懋科场上的风光终结于此，往后二十多年次次落榜，只活到四十多岁，但花懋临终前一首诗，却是后世三岁小童都会念的。
人生如此，也不知幸或不幸。
“甲午科乡试第三名，唐广燕，山萩府百树县人，《礼》！
又是一个大多人都听过的名字，据说此人曾是一届府试案首，曾在鹤山书院读过两年，算起来还是他们的师兄。
不过唐广燕性子狂傲，在书院期间与外人发生口角，将人打残。唐家人虽将这件事压下了，但云斋先生无法容忍，还是将唐广燕逐出了书院。
唐广燕走的时候曾撂下狠话，说等他日后杏榜题名，再去问云斋先生悔是不悔？
因此听见他成为经魁，书院诸人心情都很复杂，也并没有很高兴。
但程岩关于此人的记忆不多，不知对方到底是没中杏榜，还是受了“南北榜案”的牵连没命了。
他此刻也无心多想，还剩两个名额，就算心底觉得自己不可能被黜落，可事到临头，他也不免患得患失。
突然，庄思宜揽住他，“别怕。”
“我没……”
“甲午科乡试第二名，程岩，南江府武宁县人，《易》！”
程岩微微晕眩了一下，缓缓转头看向身旁的人，就见庄思宜一怔，随即表情渐变——眉眼弯下，唇角扬起，仿若情人私语般低声道：“阿岩，你中了，是亚元。”
下一刻，屋子里窒息的空气再次流动，众人又羡又喜，都上前来道贺。
程岩僵硬地回应着，但脑子里嗡嗡直响，就像灵魂出窍一般。
他能听见自己说了什么，能看见自己做了什么，但始终像个局外人。
强烈的不真实感冲击着他，即便结果并不意外，但当它实现的一瞬间，程岩还是被砸晕了！
他只觉得满世界都开遍了花，人人头顶都罩着七色霞彩，对他说的话也如佛音一般。而庄思宜……此刻在程岩眼中喜庆得就像一尊弥勒佛，不，是文殊菩萨，管考试那种！
“阿岩，我们可以同去京城了。”
“菩萨……”
庄思宜：？？？
“……”
很想割掉自己舌头程岩顿时神魂归位，好在唱名声再次响起，挽救了他的尴尬。
“甲午科乡试第一名，魏渺，南江府武宁县人，《诗》！”
魏渺？有点耳熟。
众人疑惑间，程岩灵光一现，“是他啊！”
魏渺不就是和他一起考院试，但被他拿走案首，遗憾错失“大安有史以来第一个小三元”的那位仁兄？
他一解释，众人才恍然大悟。能拿府试、县试两次案首，如今中了解元也不奇怪。
但胡曦岚却意味深长地来了句，“武宁县啊……”
程岩心里一“咯噔”，但又想不起来冯春阳是不是提过魏渺也去了杨文海设的宴……
庄思宜表情也僵了僵，而其他不明真相者都惊道：“解元和亚元都是武宁县人，你们武宁县风光了啊……”
程岩勉强一笑，想说什么又不好开口。
毕竟心中的猜想并不一定就是真的，他认为以魏渺的学识，拿这个解元也合情合理，若冤枉了对方，可就罪大恶极了。
这时，只听庄思宜道：“估计五经魁的文章已贴出来了，咱们去看看。”
到底是不是“暗通关节”，看过文章便知。
“行啊！”人人都来了兴致，“让我瞧瞧程兄的文章。”
胡曦岚：“明日吧，你们莫非忘了？一会儿报子来了，就要接程兄去五魁厅？”
但凡五魁，都会被布政使司的官员请去唱经楼的五魁厅见上一见，接着再去五魁巷接受百姓的庆贺，稍后，一众新科举人还要参加象征着荣誉的鹿鸣宴。
众人恍然，一时还真给忘了，加上街上人又多，他们现在去未必能挤入榜前，索性继续在雅间中等着。
而同一时间的龙虎榜前，也的确贴出了五经魁的文章。
谢林迫不及待地挤了过去，直接找到了第二名的卷子。
“民既富于下，君自富于上……”
他从头到尾读了下来，也无心欣赏文章优劣，只想在其中找到“丕休哉”三个字。
“没有……”
“这篇也没有……”
等谢林将程岩的卷子里里外外看了个遍，喃喃道：“怎么可能呢？”
他猛一个激灵，又去看解元的卷子，没等他看多久，突然眼睛瞪大，呼吸沉重。
“我怎么觉得……”谢林身后，陈书生低低说了半句。
“觉得啥？觉得解元文章还没你好？”刘书生嗤笑，他现在看谁都不顺眼，尤其眼前这个姓陈的！
陈书生懒得生气，对方没中，他先前的恶气也都散了，而历届五经魁的文章都各有人喜欢，观点并不统一，他便不避讳地说：“我觉得亚元文章更好。”
“嘁！陈兄莫不是比诸位考官大人还懂欣赏不成？”
“不是啊，你看考官大人的批语，明显大多考官更欣赏亚元的卷子！”
刘姓书生一直浑浑噩噩，此时经对方一提醒才认真看了看，他越看越不可思议，越琢磨就越觉得有深意，胸中已灭的灰烬突然又燃了起来，他激动道：“确实如此！正该如此！可为何魏渺是解元？程岩却是亚元？难道是舞……”
“慎言！”陈姓书生见刘书生就跟犯病似的又要瞎说，赶紧道：“你不想活，可别拖着我死！”
舞弊的猜测，岂能凭空就敢开口？
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