没有人知道，在这黑暗桎梏求出无期的数百年当中，曾经有多少如鲜花般美丽单纯的孩童，未及绽放就在浓烈的烽烟中夭折枯萎；也没有人知道，曾经有多少初为人妇的妙龄女子，为一去不归的征人哭干了一生泪水，望穿了一世眼眸；更没有人知道，曾经有多少白发苍苍的老人，临死前一次次向苍天伸出瘦骨嶙峋的双手，祈求来时宁为太平犬，不做乱世人。
苍天缄默，大地无语。直到时光的车轮无情地碾过这一切，缓缓走到公元1949年的这一天，几十个世代的凄风苦雨才出现了渐次消歇的迹象。数百年的混沌暗夜才悄然露出了一丝朦胧的曙光。
残月将尽，黎明拂晓。锦绣繁华的扬州城从恬淡安适宁谧香软的仲夏夜之梦中幽幽转醒。晨光熹微中，已经有一些美丽的蛱蝶扑扇着斑斓的羽翼在坊间的花丛中往来穿飞；无数晶莹的露珠凝结在花间、柳梢、叶脉、草间，仿佛十万颗漂亮的珍珠一同点缀着纤尘不染的扬州。街肆的酒楼和茶坊也开始陆陆续续卸下紧闭了一夜的板门；品饮早茶的食客用沉醉于味蕾间的赞叹开启了对生活一天的热枕；树荫下的商贩推着一车车新鲜的瓜果菜蔬从薄雾中辘辘走来；谁家少妇蓦然推开一扇雕花长窗，席席暖风照旧温柔地她飘飞的鬓发和慵懒的脸庞。此刻，无论是扬州的男人还是女人，通常都会兴奋地张开双臂，毫不犹豫地将这个熟悉的早晨揽入怀中，尽情地拥抱这温馨而醉人的太平时光。
一个阳光明媚的早晨，江都的离宫莺飞草长，鲜花盛开，迷离的柳絮仿佛一万只白色的蝴蝶在整座皇宫中飘舞和盘旋。天空散淡而高远，纯净得就像初生的婴儿一尘不染的面庞。当千百年后的人们站在隋炀帝墓前指指点点或浮想联翩的时候，钟情于扬州这座城市的杨广正孑然一身地行走在只属于自己的美好画卷之中。他说那里的时光永不凋谢，美丽永不漫漶。
大明寺旁，晨光熹微，晓月将残，垂柳摇曳，微风拂面。就在这一幅安恬静美的画面中，瘦西湖畔正在翘首企盼的人们不约而同地望见，樊川公子正骑着一匹白马飘然而来，只觉他吟出的诗句用字精巧，音韵清亮，而他本人则是衣袂翩翩，神采飞扬。“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”一曲《遣怀》感慨良深，道不尽的却是扬州这座历史悠久的文化古城带给文人墨客闲适安宁的温柔故乡。
时光来到卯时，樱花大道旌旗飘荡，钟磬梵唱。这一刻，鉴真耳旁又响起了大明寺的晨钟暮鼓。他看见那个青丝落尽，素面朝天的年轻僧人独自一人从大明寺凄冷的庭院中走过，宽大的缁衣被大风鼓起，看上去就像一只孤单的飞鸟，每当夜阑人静的时候，他总是会一人在禅房中静神打坐，面对浩如烟海渐已泛黄的佛文古卷，他正襟危坐，点燃一灯，幽幽如豆。“扶桑本在渺茫中，家住扶桑东更东。”鉴真目光专注，在浩渺的卷帙之间不知疲倦地往来穿梭，神情一如多年后东渡扶桑面对狂风骤雨樯倾楫摧时的那般坚忍不拔。
古刹里焚香缭绕，梵歌回响。此时的鉴真眉目低垂，慈颜悦色，长吟低沉。手中慢慢捻拢着佛珠，静静地感受着屋外的樱花灼灼，笙歌悠扬。来自各地的信徒们诵经梵唱，共同为新时代的扬州城祈祷出一个盛世繁华的太平景象。
在我的眼中，新时代的扬州凝聚了所有男性的雄伟和阳刚，也蕴含着所有女性的妩媚与善良。我无法用更多的形容词来描摹它。我只愿独自穿过岁月的长廊，悄悄掀开时光的帷幔，用一种朝圣的目光，去抚摸这座城的每一块砖瓦，每一株草木，每一寸土地，每一角飞檐以及这座城中每一个男女老幼的面庞……
中午的平山堂前门庭若市，清炖狮子头、拆烩鲢鱼头和扒烧整猪头组成的三头宴使得浓郁的香气在古城氤氲的空气里来回飘荡，充斥着大街小巷，吸引众多食客慕名而来。由于制作工艺复杂，程序繁缛，三头宴的风味也需要在时光中进行蜕变，从青涩到醇厚，越久滋味越温和深沉。岁月积累的风韵款款释放，回味悠远绵长，其中的玄妙只有知味者才能心领神会。而这对于美食的历练也暗含扬州百姓百折不挠矢志不渝的人生况味。
此时已过晌午，热烈的阳光透过稀薄的云层在这座古城中弥漫开来。而皮市街上苔痕斑斓的青石板路上却有垂柳的浓荫遮蔽，清爽宜人。路边闪烁着不知名的花草，清香远溢。走在这条小巷观望两旁，不自觉地会慢下脚下的步伐。边城书店那古旧的门楹内传出古色古香的书香气息，夹杂着古籍灯罩透出昏黄阑珊的灯光，让人只觉恍如隔世，仿佛置身于一个文化盛世与现代文明相交辉映的世界里徜徉。浮生记门口的花斑小猫，慵懒地舒展开丰腴的四肢，匍匐在地上伸一个懒腰，之后双眼半睁半合似睡非睡地蜷缩在阴凉的地面上任由门前来往的游人恣意穿梭，却依旧神色安宁我行我素地养神静坐，仿佛是早已与这周围慢节奏的古城生活融为一体，一起享受这安恬静美的午后时分。身着白色背心的老人手摇蒲扇坐在街边的藤椅上漫不经心地乘凉，间或抄起手中一本旧到泛黄褶皱的书籍，端起一杯盛在白色瓷杯中的淡香清茶，马上便能沉醉在这美妙的字里行间中不可自拔。都市的年轻人三三两两地落座于一个个极具现代设计美感的咖啡厅里看书漫读，仿佛时光在这一刻停止，那些过往的尘虑萦心早已在不经意间自我化解，在他们的脑海中慢慢消失。一个多么令人心神向往的下午，多么悠闲自得的时光，也许只有在这浪漫的现代古城当中才能寻觅得到。
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