江尚书府。
自从慈宁宫的懿旨下来, 定了江家两位姑娘进宫的时间, 沉寂许久的尚书府, 又开始忙碌起来。
为了显示他有多么重视这一恩典, 江尚书特地请了一位年纪大了, 从宫里出来的教习嬷嬷, 前来指点两位姑娘的规矩。
江雪晴从前是经常进宫陪伴长姐的, 对宫里的规矩至少有九成清楚，但为了膈应孟珍儿，她还是每天一大早就去报道, 和孟珍儿一起听嬷嬷讲规矩。
孟珍儿的日子就没那么好过了，江雪晴处处压她一头，嬷嬷对江雪晴多有夸赞, 对她却很是不满, 两相比较之下，不禁心生凄凉。
这天早上, 孟珍儿正穿过花园, 往偏厅去, 突然停住, 咬着下唇, 默默地揉了揉自己的膝盖。
丫鬟雁儿看在眼里, 心疼不已：“姑娘，是不是腿上又疼了？这尤嬷嬷也真是的，把姑娘您当什么粗使的丫头呢, 一会儿说您跪的姿势不对, 一会儿又说您走路轻佻，必须改——奴婢分明瞧着，您已经做的很不错了。”
孟珍儿憋回泪意，轻声道：“为了进宫，为了如愿，这点苦头，算的了什么。”
雁儿满是不服气：“可五小姐也没比您好多少，尤嬷嬷就夸她……还不是看她是养在夫人身边的江家女儿，您是外来的表小姐，刻意欺负您。”
孟珍儿站了起来，双手攥紧，指甲几乎掐进肉里：“……别说了。”
话音刚落，假山那头飘来一道柔婉的声线：“就是，自己让母亲死活求来的机会，连这一点点辛苦都熬不下去，那还进什么宫呢？在宫里，稍微行差踏错，那可就不止罚跪罚站了，往重了说……”一名穿着水绿色裙子的少女走了过来，手往脖子上比了比，眨眨眼：“脑袋都会搬家的。”
雁儿看见江雪晴带着翠红过来，心里有点后怕，心虚地低头：“……五、五小姐。”
江雪晴看都不看她，只盯着脸色苍白的孟珍儿。
孟珍儿双拳握得骨节泛白，低垂眼睫，缓声道：“五小姐说的对，从前有皇后娘娘在宫里，五小姐即便犯了什么错，也没人会计较。如今皇后娘娘不在了，你我都是一样的。”
江雪晴柳眉一挑：“哦？这口气不小。”
孟珍儿依旧低着头，掩去唇边的冷笑，低声说：“五小姐讨厌我，我有自知之明，进宫后，想必你也不会想要我帮衬。”
江雪晴状若惊讶，稀奇道：“原来，你是怀着帮衬我的心思进宫的？不是想得皇上宠幸，一朝飞上枝头当凤凰？”
雁儿听这话说的露骨，替自家小姐心疼起来，眼圈都气红了。
孟珍儿反倒冷静下来，抬眸直视对方：“嘴上说的再冠冕堂皇，入了名单的人，谁心里不是这么想的？我是，难道五小姐就不是？”
江雪晴清清冷冷道：“你不是我肚子里的虫，就不要用你的脑子瞎猜我的心。”
孟珍儿深吸一口气，又道：“五小姐现在看我不顺眼，可你要知道，进宫后，你我的敌人多的是，你一味的挤兑我，最终只会便宜了别人。明明可以双赢的事情，五小姐非要和我先争个长短吗？”
江雪晴的眼神逐渐冷下来：“怎么，你已经认定，只要进宫，只要我不加阻拦，你就一定能得皇上垂青了？”孟珍儿不语，她冷哼一声，语气加重：“凭什么，就凭你自称和我姐姐相似的一张脸？”
孟珍儿也不恼怒，淡淡道：“这么多天了，宫里也没消息出来，看来那天老赵说的，不过是安慰咱们的话，大小姐到底是追随先帝而去了。皇上既能狠下这个心，说明旧情不剩多少，没准怀有怨怼。如此，我的这张脸，五小姐的脸，是福是祸，是长处还是扯后腿的短处，还说不清呢！”
江雪晴沉默良久，点了点头，声音冷的如冬日屋檐坠下的冰棱，寒冷，尖锐：“好，孟珍儿，你的这番话，我记住了。”
孟珍儿见她笔直地走了过来，不言不语，和自己擦肩而过，不由急转身，叫道：“五小姐。”
江雪晴脚步一顿，她这才继续说下去，语气真诚：“我若是真的有坏心，就不会对你说这几句话，宫里的路不好走，大小姐便是孤掌难鸣的前车之鉴，你还不懂吗？我们本该是一条心的人。”
江雪晴没说话，没回头，径直离开。
从教习嬷嬷那边回来，江雪晴坐在榻上，执起绘有仕女图的团扇，慢慢摇了两下，似在沉思。
翠红捧上茶水，站在一边，不悦道：“表小姐是怎么回事？这还没进宫呢，她倒好，信心满满，觉得皇上一定会瞧上她，还动不动把自己和咱们大姑娘比较，哦——从前上赶着跟人家说她长的像大姑娘，现在又嫌弃上了，生怕皇上记恨大姑娘，会连累到她，未免想太多。”
江雪晴唇边泛起一丝幽冷的笑，依旧沉默。
翠红想了想，忍不住俯身，在主子耳边悄声道：“姑娘，表小姐有句话说的对，宫里是很久都没消息了，而且太后又要选贵女进宫陪侍，明摆着存了日后选妃选后之心。大姑娘……真的还在吗？”
江雪晴抬一抬眼睛，轻轻道：“喜冬进宫后不久，卫九也跟着回了太医院，他们从客栈搬了出去。”
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