沈穆清怔住。
大太太满脸歉意：“我当时只说广东有事，需二姐在那里逗留数日。后来你们议婚，更不好提这件事……”
那为什么现在又说起这件事来呢？
沈穆清猜测道：“二姐，是不是出了什么事？”
大太太点头：“她病了！”
“病了？”沈穆清很是吃惊，“什么病？现在怎样了？”
“可能是水土不服。”大太太道，“自她到梅州后就食欲不振，是吃什么吐什么，又请了名医看治，虽然情况好转，可人已瘦得只剩一把骨头……你当时生了霁姐，这话就更不能说了。”
这样看来，大太太是觉得自己生了个女儿，怕自己在丈夫面前站不稳脚跟。所以一直找不到合适的机会跟萧飒讲这件事。虽然自己可以很肯定萧飒和涂小雀没有私情，但萧飒既然收留她，那对她就有自己的安排，这件事，自己也不好插手。
“我写信给相公吧！”沈穆清笑道，“看相公怎么安排！”
大太太松了一口气，拉了她的手：“你的性情真好！”
这不是性情不性情的事，而是这其中的事不好向大太太言明。
沈穆清含糊其词，然后去给萧飒写了信。只说二姐在广东病了，如今奄奄一息，请他拿个主意，到底该怎么办好？
她又把信给大太太看，大太太看了也说好。还嘱咐她：“千万不要让两人见面……男人多爱怜惜弱小。”
沈穆清很是赞同大太太的意见。
有些人，你得一生一世的防着！
过了几天，萧飒回信来。说当初收留她，一来是怕镇安王追究起来把沈穆清扯进去于清誉不好，二来是她哥哥苦苦哀求，正好家里又缺人，做了个顺水人情。如今事过境迁，她又病入膏肓，自然要通知她家里的人来。最后还在信中嘱咐，不必吝啬钱财，免得落下埋怨，白白做了这场好事。
大太太看了信中的内容很是惊愕，望着沈穆清有些不知所措。
儿子有点瑕疵的时候，婆婆就会看重媳妇。大太太再好，自己也是媳妇，萧飒也是儿子。沈穆清决定把这件事就这样和稀泥！
“您看这件事该怎么办？”她向大太太讨主意，“会不会影响相公的名声！”
大太太脸上就露出毅然之色：“这件事我来出面办。你们就不要插手了。”
这样最好！
但沈穆清必不希望萧飒和大太太之间因为涂小雀而有所误会，笑道：“您出面那是最好的。一来我们抽不出人手办这件事，二来我们的人办，又怕传出什么闲言闲语来。我看，就把人送回涂家，然后给涂氏兄妹一些钱帛，再助他们兄妹做些小生意，也不枉相交一场。”
大太太思忖片刻，微微点头。
沈穆清就笑道：“既然您同意了，那我给相公回封信吧！”然后把这件事怎么处理，由谁承办都告诉了萧飒。
萧飒为这件事回信时，还特意提到大太太，让沈穆清代自己跟大太太说一声“谢谢”。
大太太拿着那封信翻来覆去的看，久久不语。
转眼间天气就凉了起来，霁娘非要把头竖起来不可，横抱着就要哭闹，沈穆清和明霞等只好用手托着她的脑袋竖抱着她，这样还不行，还要抱着她到处走动才行，大太太就抱着她到处串门。
这样过了大半个月，沪定那边没有任何元蒙人的消息传来，沈穆清就商量大太太：“我想和霁娘回沪定过年。”
大太太想了想，笑道：“那我也一起去吧！”
沈穆清自然是高兴地应了。
大家商量好了，就开始收拾行李。
就在这时，郑三爷告诉沈穆清，元蒙人四天前以迅雷之势攻破了天全县。
这已是天全县连续两年被破城了。
沈穆清很是着急，让郑三爷帮着打听萧飒的消息。
郑三爷安慰她：“你放心，这个事还是七少爷通过米铺传过来的话。他还说，让你安安心心在锦州过年。”
沈穆清望着在自己怀里扭来扭去，朝着外面“咦咦呀呀”表示要出去玩的女儿，只得长长地叹一口气。
西边几个县常被元蒙人攻陷，所以虽然天全县破城之事传到锦州，锦州的民众也不过是“哦”一声，该干什么继续干什么。
萧霁娘的百日礼就是在这种情况下请的客。
虽然做为父亲的萧飒不能来，但郑家还是张灯结彩，帮着萧飒开了三天的流水席，郑家各房的也都来送礼。大太太还特意把郑夫人和房夫人接到锦州来吃酒，待百日礼完后，又陪着两人到锦州一家斋菜做得很出名的庵堂玩了一天，走时，绫罗绸缎装满了车。两位夫人笑得合不拢嘴。
可一进十一月，萦经县、汉源、沪山县相继被破城，锦州城开始有了几分紧张。
“沪定呢？”沈穆清关心的是萧飒，“沪定没事吧？”
“应该没事。”郑三爷的脸色有些凝重，“听说雅安府的知府派了人手去增援沪定，岩州卫的兵力也集中在了沪定。”
隔得远，消息传来时早已有了新的变化，沈穆清就是担心也没有用。
腊八节的第二天，沪定被攻陷。
沈穆清听到消息后呆滞了片刻，高声叫了银良去打听消息：“……看爷是死是活。”
银良应声而去。
沈穆清彻夜难眠。
过了两天，银良和庞德宝来了。
“爷没事！”庞德宝的样子有些狼狈，但精神还很好，“跟在郑大人身边。郑大人如今后悔不己，说当初应该下定决心组织各乡团练的，所以现在事事都以七少爷为尊，七少爷和郑大人这几天就会到达雅安府，和雅安知府商量抗元之事。”
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