许夫人这会儿正满心欢喜地带着贺宁馨去耕读堂见贺老太太。
贺宁馨其实是许氏生得第三个女儿。前面还有两个女儿，生下来都在两岁上便夭折了，并没有序齿。所以等贺宁馨生下来，许氏和贺思平的一腔爱女之情都倾注在贺宁馨身上，谁知却把她养出了一股牛心古怪脾气。夫妻两个对儿子还能教养得当，对这个女儿却连重话都舍不得说一句。
从贺宁馨懂事以后，就只能顺着她，从来无人敢违拗她。后来不知为何，贺宁馨跟自己的亲娘越来越疏远，却跟二房的二婶越来越亲密。还不止一次跟人说，她恨不得自己是二婶的亲生女儿。二房的李氏就顺势拢住了贺宁馨。
贺家掌事的人，在外是贺思平，在内是贺思平的夫人许氏。由于许氏和贺思平对贺宁馨言听计从，李氏便挑唆贺宁馨，让她为自己捞了不少好处，甚至连内院的管家权都想染指。在贺宁馨大闹过几次之后，许氏无奈，只好把一些管事的权力交给了李氏。自己只掌着钱银大头，不走了大褶儿就行。
李氏因此对贺宁馨也格外亲密，连自己的亲生女儿都靠后了，让李氏自己真正的亲生女儿贺宁羽恨得直咬牙。
这一切，贺宁馨如今想来，不胜唏嘘。可惜她不知道原来这位贺姑娘到底是怎么想得，怎么会做出这种亲者痛，外人快的事情。想起原身溺水时最后一丝悔之不迭的心情，贺宁馨明白，既然上天让她重生在贺姑娘身上，她要代她好好得重新活一次，才不枉上天有好生之德。
跟着许夫人来到耕读堂，贺宁馨悄悄地四处打量。只见这里是一所很普通的农舍一样的屋子，白墙黑瓦，收拾得极为洁净整齐。
看见许夫人带着大小姐一行人过来，耕读堂里的下人忙迎了出来，对许夫人和贺宁馨行礼道：“见过夫人、大小姐。”
贺夫人笑着问道：“娘在屋子里吗？”
耕读堂的宁嬷嬷连忙上前道：“回夫人的话，老太太还在后园子里忙着呢。”
耕读堂后院有一块空地，用竹篱笆围了起来，里面分了左右两块田地。贺老太太务农出身，身子十分硬朗。就算是大儿子做了官，大儿媳妇又经营有方，贺家已经不再是寒素之家，贺老太太还是忍不住每日都要下地干活。哪怕只是在自己院子的后面空地上种两分小田过过瘾也是好的。
贺思平曾经苦劝老太太，不要再天天做农活了。如今他做了官，用不着自己的老娘再种地养活自己和弟弟。
可是贺老太太根本不听。她知道儿子如今做了官，她不能同以前一样，做个下地的农妇，那样会给儿子丢脸，可是做农活，是她唯一会做的事情。她不想做个整天无所事事，只知道好吃懒做，让人服侍的老太太，她更喜欢自食其力。吃着自己种得粮食蔬菜，走路都有劲些！
许夫人知道老太太的心思，也极为佩服老太太这样的品格儿，便只嘱咐了耕读堂的下人多注意老太太的身子，不要让老太太过于劳累。若是有些头疼脑热的，就要赶紧来报。
贺宁馨跟着许夫人进了耕读堂的正屋，留神看着里面朴素的家具陈设，心里暗暗称奇。对马上要见到的贺老太太，贺宁馨略微有些好奇起来。在原来这位贺姑娘的记忆里，贺老太太占的位置，形同虚设。
“大媳妇你来了，馨儿好些了没有？我刚从暖棚里拔了些小白菜和韭菜出来，晚上给馨儿做个枸杞白菜，和韭菜炒鸡蛋，又开胃，又养人。”后堂里传来贺老太太宏亮的嗓门。
许夫人先进了后堂，扶了贺老太太出来。
此时正是正月末的时候，京城里还是天寒地冻。不过托了前朝那位太宗皇帝的福，冬季里的大棚蔬菜已经不是什么新鲜事儿。家里有些银子和地位的人，都在自家后院里有一两个玻璃暖房。
贺老太太确实做得一手好农活。冬季里小黄瓜、小白菜养得水灵灵的，比别家出产的多，而且成熟的早。贺家上下都托了贺老太太的福，大冬天的，也有口青菜吃。
贺宁馨看见贺老太太出来了，忙抢上前去，深深地行礼下去，对贺老太太道：“孙女不孝，给祖母请安了。”姿势十分娴雅端庄。
贺老太太吓了一跳。这个孙女，平日里最讨厌到耕读堂来。见了自己这个祖母，也很少说话。以前她小时候，自己想亲近这个大孙女，她都哭得震天响，连手都不让自己碰，如今却亲亲热热地给自己请安行礼。
贺老太太觉得有些眼花，赶紧使劲眨了眨眼睛，又要伸手去把贺宁馨扶起来。一伸出手，贺老太太便看见自己手上刚才在暖棚里侍弄过蔬菜，沾了一手的泥，忙又缩回去，对着贺宁馨尴尬地笑道：“馨儿啊，是奶奶的不是。奶奶这就去洗手去，别把我们馨儿的漂亮衫子弄污糟了。”说得十分朴实。
贺宁馨微微一笑，起身握住了贺老太太的手，道：“让孙女儿陪奶奶去净房洗手。”说话间，已经跟着贺老太太换了称呼，改叫她“奶奶”。又亲自扶了贺老太太的胳膊，在两个丫鬟的带领下，往净房里面走去。
贺老太太活了大半辈子，还是头一次跟自己心爱的大孙女亲近，乐得走路都打飘。一路上不断要把手缩回去，又忙不迭地对贺宁馨道：“馨儿，奶奶的手上有泥，可别把你的手也弄脏了。”又讪讪地看着贺宁馨如羊脂玉一般的小手，上面已经沾上了一些泥土。
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